Травник Аркатоса. Том 1 - Master Sumrak

Анализируя со стороны, я приметил, что монстр довольно медлителен. От его ударов можно без труда уклониться, правда потом всё равно снесёт ударной волной. Но не всё так просто. Мало того, что их облепили мои пальцехваты, так ещё и вязкая жидкость, доходящая до пояса, значительно всех тормозила. Вот и выходит: бежать невозможно, принимать удар на себя — тем более не вариант.

— Жаль, малёк слинял живым. Я бы с него три шкуры спустил и продал арахнам, — прохрипела одна из переломанных куч, что раньше была щитоносцем.

— Не переживайте, я о нём позаботился, — мой спокойный голос разнёсся над полем боя. — И о вас позабочусь, и о боссе. Не переживайте и спите спокойно.

— ГРОМОВОЕ ПРИШЕСТВИЕ! — провозгласил я, погружая ладони в резервуар с жёлтой водой, и активировал ауру грома.

Кислотная среда многократно усилила распространение молнии. Вся шайка затихла довольно быстро, хотя от них и до этого мало что оставалось. А вот плоть босса продолжала содрогаться — признаков его уничтожения пока не наблюдалось. Я понял, что надо действовать решительнее, и ступил в рукотворный электрический ад. Сейчас монстр свернулся шариком, частично погрузившись под воду, что определённо мне на руку.

Слабых мест у него нет — просто цельный кусок мяса, который со временем, под разрушительным воздействием молнии, постепенно уменьшается в объёме. К счастью, все мои способности — пассивки или ауры. Стоит вступить в контакт — и от меня уже не скроешься. Затраты энергии? Какие затраты? Это съедобно?

Я подумал, как разобраться с ним побыстрее, но не придумал ничего лучше, чем воткнуть в монстра мои единственные две ветки стихии молнии с разных сторон, образуя со мной треугольник. Была мысль взобраться на него с помощью шипов, да вогнать гром-палки поглубже в голову, но так эффективность могла упасть. Скорее всего, у него нет ни мозга, ни каких-либо уязвимых тканей. Так что подход с уроном по наибольшей области — лучший. Сейчас его почти равномерно шарахает со всех сторон, хоть и медленно, но уверенно. Как говорится, работает — не трожь.

Вспоминая последние дни, я понимаю: кукуха начинает ехать. Каждый день на протяжении трёх месяцев вокруг — кровь, плоть и одиночество. Вон, даже "громовое пришествие" применил, даже бросил пафосную фразу, что обо всём позабочусь. Глупо, невменяемо, но подобные мелочи помогают выпустить напряжение, набраться уверенности, а в долгосрочной перспективе — сохранить духовное равновесие. Но к людям всё равно выходить надо — долго в таком темпе не выдержу.

Приведу себя в порядок, завалюсь в отель и буду бездельничать целую неделю. Есть, спать и развлекаться. Вот бы сочный стейк из какой-нибудь редкой твари. Сочный, мягкий, ароматный.

Хлопнул ладонями по лицу и сосредоточился — тут эта груда плоти подгорает, источая аромат готового мяса, вот на еду и потянуло. Голем всё таял и таял. Теперь пахло уже не приятным поджаренным мясом, а воняло сгоревшими углями. Всё озерцо заволокло дымом, до слезящихся глаз и непрерывного кашля. Бой слишком изнурительный. Не будь здесь кислотной жижи, я бы не осилил эту груду при всём желании. Несмотря на то, что молния подавляет плоть, разница в силе и габаритах слишком очевидна. А без магии эту махину вообще не завалить. Конечно, если кто-то припрётся с трёхметровым мечом, изрубит тварь на куски, а после не позволит им срастаться вновь — шансы есть.

Вскоре монстр испарился окончательно, рассыпавшись кристаллами плоти прямо на дно. Не найти, никак не найти. Я уже был готов пойти биться головой о стену от отчаяния. Но над прудом материализовалась метровая сфера, впитывая все осколки в себя. Видимо, это и есть ядро подземелья, но тут возникает вопрос: как их ужимают до небольших шариков? Лорду Сирроку бросали мешочек размером с большую кружку — там легко умещались одиннадцать штук.

Я коснулся сферы и понял, что могу её перемещать. Так и поступил, вытянув ядро на берег во избежание дальнейших казусов. Базовые принципы использования вспыхнули в голове. Во-первых, кристаллы не пропали — просто хранятся внутри, и их можно извлечь в любой момент. Сфера левитировала сама, её можно свободно перемещать. Как стать лордом подземелья — я понятия не имел, оставалось лишь провести поглощение для улучшения способности до уровня одного ядра. Но подойдёт только навык, завязанный на физический аспект. Подходящих способностей сейчас всего две.

Первая — регенерация, полученная от подорожника. Вторая — морфоз, усиливающий все физические параметры и позволяющий произвольно изменять тело.

Очень хочется усилить регенерацию — она бы работала постоянно, превращая меня в вечный двигатель, позволяя не есть, не спать, сражаться без перерыва. Но только при низкой интенсивности — на большее уровня первого ядра не хватит.

Морфоз же уровня первого ядра добавит +100 % ко всем параметрам тела и позволит маскироваться. Считай, удвоение. Но на уровне второго ядра параметры не станут умножаться на четыре, а выйдет +200 %.

Я решил, что морфоз эффективнее. Он сделает меня в два раза сильнее в плане мышц, костей, нервной реакции, зрения, слуха, обоняния. В общем — комплексный подход, рассчитанный как на грубую мощь, так и на восприятие. Вдобавок к этому и восстановление будет в два раза быстрее. Возможно, будь регенерация получена не от простого подорожника, а от магического растения, как и морфоз или аура молнии, эффект был бы внушительнее и смог бы составить конкуренцию, но это явно не мой случай. Так что колебаться я не стал и направил ядро подземелья на улучшение способности:

— Морфоз: 0 ядро 100/100 кристаллов плоти => Морфоз: 1 ядро, 200/200 кристаллов плоти. Увеличение всех физических параметров на 100 % от базовых, манипуляция собственной плотью.

Осколки плоти я сразу влил в улучшение до 200 штук — без них бонус был лишь 50 %. Кстати, на 50 % прогресс и застопорился на нулевом круге. Улучшение позволило пробить этот барьер. Далее для перехода на уровень второго ядра потребуется два ядра плоти соответственно. Простая арифметика.

Кристаллов плоти у меня скопилось немало — после всех трат осталось чуть больше 3000. Суммарный занимаемый объём составлял около полутора-двух литров. Я решил разделить их по 600 и положить внутрь пяти пальцехватов для надёжности. Обыскал шайку — почти всё снаряжение было сломано, а искать на дне оставшиеся крохи слишком муторно. Хватит и того, что было у лучника, которого я аккуратно упокоил током, ничего не повредив и не