Написать Империю 6 - Михаил Усачев

Он явно хотел потребовать объяснений, но Кая уже проверяла показания на панели. Магические линии на основании капсулы засветились одна за другой. Сотрудники подтвердили готовность, и прозрачная крышка окончательно закрылась.

Радан внутри зашевелился. Он был похож на медузу, которую заживо консервировали, а ей это ещё и нравилось…

Кая слегка улыбнулась.

— Прекрасно. Значит, можно перевозить.

Басим смотрел на капсулу так, словно ожидал, что в любую секунду она лопнет, а вместе с ней исчезнет и весь подземный этаж, вместе со всеми жителями…

— И куда теперь?

— В соседний комплекс.

— Там ещё одна лаборатория?

— Ну нет. Не совсем…

Капсулу установили на специальную транспортную платформу. Магические крепления удерживали её на месте, а сотрудники проверили все соединения перед тем, как открыть внутренние ворота.

Кая шла впереди, время от времени поглядывая на наставника. Басим держался рядом с платформой, не сводя глаз с прозрачных стенок контейнера. Он успел задать ещё десяток вопросов, но получил лишь несколько коротких ответов.

Чем дальше они продвигались, тем сильнее менялось окружение.

Лабораторные коридоры уступили место широкому техническому проходу. За массивными дверями слышался низкий гул, который постепенно усиливался. Вибрация отдавалась в полу, а воздух становился прохладнее.

— Кая, — осторожно произнёс Басим, — куда ты меня привела?

Кая остановилась перед огромными створками.

— Сейчас увидите.

Двери начали расходиться.

За ними открывался колоссальный технический зал. Металлические конструкции поднимались на несколько этажей, переплетаясь мостками, лестницами и массивными опорами. В центре находилось огромное гнездо из концентрических колец и сложных магических контуров. Вокруг него тянулись каналы и соединения, уходившие в толщу конструкции.

Басим сделал шаг внутрь.

Затем ещё один.

Он смотрел вверх, пытаясь понять, где заканчивается зал и начинается сама машина. Но взгляд цеплялся за детали, а разум отказывался складывать их в единое целое.

— Что… это? — наконец выдавил он.

Кая повернулась к нему.

— Сердце двигательной системы небесной крепости.

Басим медленно перевёл взгляд на неё.

— Какой, какой… крепости?

— Небесной Крепости «Драконье Солнце».

Несколько секунд он не двигался. Даже моргать, казалось, забыл.

Кая продолжила с той же деловитостью, с какой несколько минут назад проверяла крепления капсулы:

— Радан — главный источник магии для этой системы. Его сила обеспечит полёт крепости. Капсула нужна, чтобы удерживать его в безопасном состоянии и передавать магию в контуры двигателя.

Басим посмотрел на прозрачную ёмкость.

Потом — на гигантскую конструкцию.

Затем снова на капсулу.

Его рот медленно приоткрылся.

— Ты… — Он осёкся и попробовал ещё раз. — Вы собираетесь…

Басим уставился на неё.

— Вы собираетесь заставить бога двигать целую крепость⁈

— В яблочко! — Почти закричала она. Да так, как будто уже давно сдерживала себя! — Круто, правда? Мы разработали систему, которая позволит использовать его магию. В деталях всё немного сложнее, конечно…

— Немного⁈

Его голос прокатился по техническому залу и затих под высокими сводами.

Кая, кажется, даже не заметила возмущения.

— Не волнуйтесь. Все расчёты проверены. У нас даже один пробный вылет был. Знатно же мы тогда крестьян попугали…

Басим снова посмотрел на двигатель. На кольца, уходящие ввысь. На бесчисленные соединения. На прозрачную капсулу, в которой радостно шевелился Радан.

А затем — на свою бывшую ученицу.

— Погоди-ка! — Выкрикнул он. — Сердце? Мы в сердце⁈ Когда мы успели войти сюда⁈

Он отскочил в сторону и назад. Вернулся в коридор и заметил широкую щель. Зазор, появившийся на стыке подвижного коридора и огромной, стальной машины. Исполинского размера машины, которая покоилась в глубоком подземном зале, размером с город над ними, там, на поверхности!

Отсюда нельзя было рассмотреть весь размер, но просто смотря вниз уже голова кружилась от высоты!

Челюсть у старика отвисла.

— Кая…

— Да, учитель?

— Мы ведь жалкие шесть лет не встречались, да?

— Правильно.

— И за эти шесть лет ты успела научиться строить летающие крепости на богах⁈

Кая громко, от всей души, рассмеялась.

— Я не так хороша, к сожалению…

Басим медленно закрыл лицо руками.

Из капсулы донеслось весёлое:

— Нравится!

Кая повернулась к Радану и кивнула, словно получила подтверждение правильности своих расчётов.

— Видите? Он не против.

Басим убрал руки от лица и посмотрел на неё с выражением человека, который только что осознал: всё, что он знал о мире, больше не имеет никакого значения.

— Я требую, чтобы ты показала мне абсолютно всё, что здесь построила.

— Разумеется, — ответила Кая. — Я как раз собиралась начать экскурсию с двигательной системы.

— Нет, — глухо произнёс Басим. — Сначала ты расскажешь мне, как вообще додумалась до такого.

Кая слегка улыбнулась.

— Ну не то чтобы я…- сказала она очень тихо. — Долгая история будет.

Рохан стоял посреди спальни, пока Елена и Анна приводили его в порядок.

За высокими окнами медленно стекали дождевые капли. Серое небо затянуло столицу, крыши дворца блестели от влаги, а внизу, далеко за пределами императорских покоев, продолжала жить огромная страна.

Елена поправила воротник белой рубашки и разгладила складку на плече.

— Ваше Величество, немного повернитесь, пожалуйста.

Рохан послушно повернулся.

Анна тем временем закрепляла на его плечах элементы парадного мундира. Тёмная ткань, золотое шитьё, аккуратные металлические застёжки — всё выглядело безупречно. Императорский наряд должен был внушать уважение ещё до того, как его обладатель произнесёт первое слово.

Обычно Рохан почти не замечал подобных приготовлений. Он привык к тому, что служанки знают своё дело, а сам он может спокойно думать о государственных вопросах, пока они вокруг него возятся.

Сегодня его мысли были далеко от дворца.

Небесная крепость.

«Драконье Солнце».

Одно название уже звучало так, будто его придумал безумец, решивший бросить вызов самому небу.

Рохан слегка улыбнулся.

Он очень гордился названием, которое сам и придумал!

Разве в Империи было хоть что-нибудь, что приезжие не сочли бы безумным? Невероятным? Возмутительным… и прекрасным!

— Ваше Величество, — осторожно позвала Елена. — Вы улыбаетесь.

— Неужели мне запрещено?

— Ни в коем случае, Господин Император.

— Тогда считайте, что я вспомнил хорошую шутку.

Елена обменялась взглядом с Анной. Обе прекрасно знали: когда Рохан начинал улыбаться вот так, кому-то в ближайшем будущем предстояло пережить нечто совершенно неожиданное.

Возможно, нескольким тысячам людей.

А возможно, целой стране.

Рохан посмотрел на своё отражение в зеркале.

Когда-то он думал о небесных