Написать Империю 6 - Михаил Усачев

Человек вздохнул.

— Мне поручено доставить вас в безопасное место для дальнейшего разговора. Если вы не станете сопротивляться, никто больше не пострадает.

— В безопасное место, — повторил младший. — Как мило.

Он быстро огляделся.

Позади перекрыли проход. По обе стороны стояли вооружённые люди. Даже путь обратно к причалу был отрезан. Вокруг них сомкнулось кольцо, и теперь каждый, кто пытался бы прорваться, оказался бы под ударами сразу нескольких противников.

Старший едва заметно повернул голову к спутнику.

Тот встретил его взгляд.

Им не требовалось ничего говорить.

Они обсудили такую возможность уже давно. Если их раскроют, если за ними придут люди, которым нельзя позволить узнать цель их путешествия, выбора не останется.

Ни допроса.

Ни пыток.

Ни случайной оговорки, способной погубить всё, ради чего они проделали этот путь.

Человек в тёмной одежде заметил их переглядку.

— Что-то не так?

— Всё в порядке, — ответил старший.

Он произнёс это настолько спокойно, что незнакомец на мгновение замешкался.

Младший усмехнулся.

— Просто мы поняли, что вы правы. Сопротивляться бесполезно.

— Разумное решение. Оружие на землю. Потом встанете на колени.

Мужчины медленно подняли руки, показывая, что больше не собираются драться.

Нападавшие начали приближаться.

Старший чувствовал, как напряжены мышцы его лица. Под правым коренным зубом находился крошечный мешочек, закреплённый так, чтобы его нельзя было заметить при обычном разговоре. Младший носил такой же.

Они надеялись, что никогда не придётся им воспользоваться.

Но теперь кольцо сомкнулось. Между ними и свободой стояли вооружённые люди, а впереди ждало неизвестное место, где их заставят говорить.

Старший посмотрел на спутника в последний раз.

Младший едва заметно кивнул.

Оба одновременно стиснули зубы.

Раздался почти неслышный хруст.

— Стойте! — резко приказал человек в тёмной одежде.

Но было поздно.

Мужчины раскусили спрятанные мешочки и проглотили их содержимое прежде, чем кто-либо успел до них добраться.

— Твою мать! — крикнул командир. — Они должны остаться живыми!

Один из воинов бросился к старшему, другой подхватил младшего, когда тот начал оседать на землю. Кто-то пытался привести их в чувство, кто-то кричал, требуя освободить проход.

Старший ещё несколько мгновений оставался в сознании. Он видел склонившиеся над ним лица, слышал обрывки приказов, но уже не мог разобрать слов.

Человек в тёмной одежде опустился рядом с ним.

Старший посмотрел на него.

На его губах мелькнуло подобие улыбки.

Он не произнёс ни слова.

Через несколько секунд его взгляд застыл.

Рядом перестал двигаться и второй мужчина.

Наступила тишина, нарушаемая лишь сбивчивыми командами и шумом порта за стенами переулка.

Человек в тёмной одежде медленно поднялся. Они не успели даже лечебное зелье открыть, эти двое умерли от яда мгновенно!

— Проверьте их. Обоих. Сейчас же.

Воины выполнили приказ, но вскоре один из них покачал головой.

— Ничего нет.

Командир стиснул челюсти.

Он рассчитывал на сопротивление. Рассчитывал на попытку бегства, на угрозы, на торг. Даже на то, что пленники будут молчать во время допроса.

Но не на это.

Эти двое предпочли умереть, лишь бы не попасть в руки Империи. Более того, у них во рту был спрятан мешочек с ядом, и яд этот был очень страшен!

— Кто они такие? — тихо произнёс один из воинов.

Командир не ответил.

Он смотрел на неподвижные тела, пытаясь понять, какую тайну они унесли с собой.

Несколько дней назад два неизвестных человека прибыли в Дорак и начали расспрашивать о местном божестве. Затем попытались добраться до Империи. Они не искали денег, не проявляли интереса к торговле и не пытались получить какую-либо выгоду от своих сведений.

Они искали Радана.

И были готовы умереть за то, чтобы никто не узнал почему.

— Унести тела, — приказал командир. — Проверить их вещи ещё раз, одежду, всё, что они оставили. Мне нужны их имена, маршрут и все люди, с которыми они разговаривали.

— А если ничего не найдём?

Командир посмотрел на него.

— Тогда сам будешь перед Императором объясняться! Проклятье!!! — Он громко, с раздражением, выругался!

Затем перевёл взгляд на выход к причалу. Торговый корабль всё ещё стоял у берега. Его капитан, ничего не знавший о происходящем, ругался с грузчиками из-за задержки отправления и понятия не имел, что два нанятых им пассажира только что погибли в нескольких десятках шагов от трапа.

— И пусть никто не трогает корабль, — добавил командир. — Капитан здесь ни при чём. Не нужно создавать лишний шум.

Император Рохан дочитал донесение и несколько секунд молча смотрел на последнюю строчку.

— Они приняли яд? — переспросил он.

— Да, Ваше Величество. Оба мужчины погибли, прежде чем наши люди успели доставить их на допрос.

Посланник стоял перед столом, сохраняя почтительную позу. Рохан не торопился отпускать его. Он ещё раз пробежал глазами по документу, словно надеялся найти там ответ, который пропустил при первом чтении.

Двое неизвестных прибыли в Дорак. Расспрашивали местных жителей о Раданe. Выясняли, куда увезли божество после поражения королевства. Затем попытались попасть в Империю, а когда их окружили, предпочли смерть плену.

— Их личности установлены?

— Пока нет. Мы проверяем их маршрут и пытаемся выяснить, с кем они общались. Документов при них не обнаружили.

— А о цели их путешествия удалось узнать что-нибудь ещё?

— Только то, что они проявляли особый интерес к Раданy.

Рохан положил донесение на стол.

— Продолжайте расследование. Мне нужны любые сведения об этих людях, даже если на первый взгляд они покажутся незначительными.

— Будет исполнено, Ваше Величество.

Когда посланник вышел, Император остался один.

Он не собирался делать выводы на основании одного происшествия. Люди могли интересоваться Раданом по самым разным причинам. Возможно, они были связаны с бывшими властями Дорака. Возможно, принадлежали к какой-нибудь религиозной общине. А возможно, искали нечто, о чём Империя пока даже не подозревала.

Но одно обстоятельство не давало ему покоя.

Они были готовы умереть, лишь бы не попасть в руки имперских властей.

Рохан медленно перевёл взгляд на бумаги, лежавшие в стороне.

Среди них находилось старое донесение с Пустошей.

Он потянулся за ним.

И вспомнил.

* * *

— Альфред, ты помнишь сообщения о незнакомцах, которые появились в Пустошах?

Советник, вошедший в кабинет несколько минут спустя, остановился у стола.

— Тех, что взаимодействовали с племенем Рыгли?

— Именно.

— Помню. Но тогда у нас было слишком мало сведений. Мы не знали, откуда