Написать Империю 6 - Михаил Усачев

— На нас напали?.. — раздался у него в шлеме голос товарища, несущий в себе что-то похожее на надежду и ожидание…

— Не, вряд ли, — произнёс он очень разочаровывающие слова. — Тем не менее…

На лице мужчины лёгкая ухмылка возникла.

— Мы ведь не ждём никого?..

— Сообщений из дворца не было…

— Ну разве не замечательно?.. — растянул он ухмылку ещё сильнее. А затем, глянув на огромный, висящий над водой щит, причмокнул губами. — Давно мечтал это сделать хоть раз. Перекрыть реку!!!

Стальные шестерни, размером с двухэтажный дом, впервые за жизнь, сдвинулись. Две башни по оба берега от Рассейки пропускали сквозь себя беженцев, но по воде сюда ни разу никто ещё не приходил. Вся оборона, которая строилась Императором, ни разу ещё не пригодилась стране. И вот, в первый раз после создания, огромный, способный закрыть даже небо щит, сдвинулся. Опустился вниз, закрывая проход неизвестному кораблю. Кораблю, который на фоне крепости смотрелся бумажной поделкой.

Угол щита лишь кончиком коснулся воды, а вся Рассейка уже взволнованно вздыбилась. «Бумажный» корабль покачнулся.

— Сообщите в порт, — проговорил рассматривающий экипаж этого судна военный. — Они же, наверное, должны за суда отвечать?..

— Это ещё что такое⁈

Все члены команды плоскодонного судна головы позадирали. Да так, что у пары из них дождевая вода во рту собралась, так сильно они его распахнули.

— Нет, ну ты видел⁈

Ещё издали эта крепость казалась выкинутой на ветер грудой железа. Мать честная, это железо ещё и двигалось!

Капитан корабля смотрел на это сооружение и отказывался верить в него. Он думал, что это мираж! Что он, всё же, замерз в этих проклятых землях насмерть, и теперь у него предсмертный припадок!

— Сколько же это всё весит… — прошептал он. Огромные башни по берегам широкой реки были просто чудовищны. Они не каменные! Им всем точно не показалось!

Он в жизни не видел столько железа! Столько фантастической, страшной, работы! Такого феноменального мастерства и изысканного расточительства!

Этот щит, закрывающий путь, не имел никакого смысла! Да тут просто цепи бы хватило, кто вообще в здравом уме решил бы создать подобную вещь⁈

Длинный корабль под крепостью был хрупок и мал. Казался бумажной лодочкой. Путь вперёд был закрыт, но не руками людей!

Все члены команды переглянулись.

Люди такие вещи не делают! Правда же?..

— Будь я проклят… — выплюнул капитан. — Кая, куда ты, во имя всего святого, меня привела?..

* * *

— Что-что?.. Корабль по Рассейке пришёл?.. — работник порта рассеянно почесался. — Ну ладно… — пожал он плечами. — Сейчас береговую охрану пришлём…

Он снова немного задумался.

— Очень странно…

На самом деле, Город Зарева должен был иметь не только морской порт, но и речной тоже. Он был задуман на стадии планировки, но позже от него отказались. В море — понятно, там и торговцы и рыбаки плавают. Там крайне оживлённо всё, а Рассейка всегда была «мёртвой». Строить ещё один порт для речных судов не спешили, были задачи важнее.

— Это им что сейчас, нужно аж до крепости гнать, чтобы корабль встретить?..

Теперь, когда он задумался, это вообще не имело смысла. Туда по воде часов десять лететь, да курсанты просто заглохнут на пол пути, у них вся техника встанет где-нибудь, без зарядки…

— Дебилы проклятые! Они что, не могли сами корабль досмотреть и дальше отправить? У них же там есть такая возможность!

* * *

— Что там за шум опять⁈

Продумывание мелочей крайне утомительная работа. Перебирая в голове все возможные варианты развития событий, я то и дело отвлекался на какую-то беготню и суету в коридоре.

На первый раз это было простительно. На второй раздражающе. Ну, а на третий у меня аж венка на лбу вздулась от напряжения.

— Анна! — рявкнул я.

— Господин… — девушка тут же в кабинет забежала.

— Что там такое случилось?

— В крепости какая-то суета… — невинно хлопнула глазами моя служанка.

— Суета, что аж во дворце слышно?

— Городской порт запросил Альфреда, — сказала она. — Что-то произошло там…

— Иша! — Я снова крикнул, только чуть громче.

Ещё одна девушка в моём кабинете возникла.

— Гости приехали, — тут же отчиталась она. — Неизвестные. Парочке солдат в крепости скучно, была жалоба. Бихолдер их убивать поехал.

— Чего⁈ — Я аж слегка поперхнулся.

Бога ради, что там опять происходит в моей Империи⁈

* * *

— Долго не открывают чего-то…

— Может от нас что-то ждут?..

Люди на корабле с каждым часом всё сильнее переживали. Встали на якорь, но нависающий перед ними огромный щит словно на душу давил.

Капитан чувствовал, что их команда вот вот под себя начнёт от страха ходить.

Вытянув из каюты чёрную доску, а потом мелом нацарапав на ней «Мы посланники из союза вольных городов», он поднял табличку, обращая её буквами к крепости.

Не в силах убрать её хоть на секунду, весь экипаж по очереди прыгал на палубе и посылал сигналы. А потом, наконец, стальной щит во второй раз задрожал. Скрипнул. Стал подниматься наверх, открывая путь в крепость.

— О, пропускают… — невесело заявил кто-то из экипажа.

Впереди был опасный путь. Слева и справа от берега были люди. В крепости явно кипела жизнь, там было весьма оживлённо. Почему-то всем посланникам, разом, стало казаться что они медленно входят в пасть злого чудовища.

— Эй, смотри… — люди на корабле слегка покосились в сторону.

Несколько человек уже ждали их у каменного причала. Сигналы были отчётливы, от них требовали бросить швартовы и задержаться в крепости.

Однако, сразу за ними, где-то у внутренних стен, все на корабле видели пятёрку взрослых, сильных мужчин… воткнутых головой в землю.

Все они стояли на вытянутых ногах, сгибаясь к земле в поясе, опираясь на голову как будто на третью ногу. Дрожали всем телом от напряжения, даже отсюда всё было прекрасно видно. Огромный, ростом почти в два раза превосходивший капитана их корабля монстр, ходил рядом с пятёркой бедняг. Хищно скалился, придерживая в руке деревянную палку.

— Это вид пытки такой?.. — побледнел весь экипаж плоскодонного судна, тихонько на своего капитана поглядывая. — Они при нас их пытают?.. Запугивают?..

Их же не убьют здесь, когда они в крепости высадятся?..

—