Написать Империю 6 - Михаил Усачев

— Дома всё так же, — повторила она.

На милом лице проскочила лёгкая злость.

— Хотя есть одно, — вспомнил Басим как бы слегка между делом.

— Что такое?..

— Иностранцы какие-то появились, — сказал он, немного раздумывая. — Богами нашими интересуются. Хотя ты же знаешь наше к этому отношение, так что они быстро ушли. В пустоши сунулись. В Дорак тоже хотели отправиться.

Он слегка ухмыльнулся.

— Я как твоё письмо получил, так тут же на первый корабль и запрыгнул. Мы вместе с ними сюда приехали, но они ниже по реке, у небольшого речного города, спрыгнули. Оттуда, вроде как, до столицы того королевства можно добраться.

— Богами интересуются… — повторила Кая, слегка почесав подбородок. — Прибыли с востока в Дорак…

Дорак.

Город, в который они так стремились попасть, встретил их шумом торговых площадей, запахом дыма и бесконечным движением людей.

На первый взгляд здесь не было ничего необычного. Каменные дома, узкие улицы, лавки ремесленников. Люди спорили из-за цен, ругались с извозчиками, торопились по своим делам.

Обычный город.

Если не считать солдат.

И знамён.

И того, как менялись лица местных жителей, стоило кому-нибудь упомянуть Империю Великого Света.

— Они действительно здесь повсюду, — негромко произнёс один из приезжих.

Его спутник не ответил. Он разглядывал город, словно пытался увидеть сквозь каменные стены что-то, скрытое от остальных.

Они проделали долгий путь не ради Дорака.

Дорак был лишь одной из зацепок.

Одним из мест, где могло оказаться то, что они ищут.

И всё же именно здесь они надеялись получить ответ.

— Начнём с местных, — решил первый. — Нам нужно узнать, что произошло с их божеством.

— Божеством… — презрительно повторил его спутник.

Первый повернул голову.

— Что?..

— Да нет, ничего…

На несколько мгновений между ними повисло молчание.

— Прото забавно, что они богом зовут столь незначительное создание…

Неспешно, они направились к торговой площади.

Первые попытки расспросить местных ни к чему не привели.

Кто-то не понимал, о чём идёт речь. Кто-то делал вид, что не слышит. А стоило приезжим упомянуть божество Дорака, как разговоры становились короче, а собеседники начинали поглядывать по сторонам.

Это насторожило их сильнее, чем могло бы показаться.

Люди не просто не желали говорить о своём боге.

Они боялись говорить о нём.

Наконец, возле прилавка с бронзовыми украшениями им встретился пожилой торговец. Он внимательно выслушал вопрос, посмотрел на незнакомые лица и нахмурился.

— Зачем вам это?

— Мы верующие, пришли поклониться…

— Поклониться… — Старик недоверчиво прищурился. — И ради этого вы приехали в Дорак?

— Мы приехали издалека.

— Это я уже заметил.

Торговец помолчал, словно решая, стоит ли вообще продолжать разговор.

— Зря вы приехали. Его больше нет.

Оба незнакомца замерли.

Старик заметил перемену в их лицах.

— Что? Не знали?

— Что с ним произошло? — спросил первый.

Торговец опустил взгляд на свои товары.

— Его забрала Империя Великого Света.

Ответ прозвучал буднично.

Слишком буднично для таких слов.

Несколько секунд приезжие не произносили ни звука. Первый медленно повернул голову к спутнику. Тот смотрел на торговца, не моргая.

— Забрала? — переспросил он.

— После войны. Радан теперь у Империи.

— И вы позволили ему уйти?

Старик резко поднял голову.

— Я позволил⁈

Несколько прохожих обернулись на его голос. Торговец тут же понизил тон, но злость из него никуда не исчезла.

— Ты, чужеземец, хоть представляешь, что здесь произошло? Наш город не просто войну проиграл, да мы тут почти вымерли все, мать твою! Империя победила. Они забрали то, что сочли нужным забрать. А мы остались жить с тем, что нам оставили.

Он замолчал.

На мгновение его лицо стало совсем печальным. Он походил на фанатика, у которого отобрали предмет поклонения.

— Мы даже не знаем, увидим ли его когда-нибудь снова.

Второй незнакомец медленно сжал руку в кулак.

— Он точно был увезён в Империю Великого Света?

— Его перевозили через город. Это все видели.

Повернувшись к соратнику, незнакомец шепнул:

— Ну, хотяб он жив, это уже что-то…

— Угу.

Вокруг продолжала шуметь площадь, но для приезжих все звуки будто отдалились.

— Вы сказали, его перевозили через город, — произнёс первый. — Вы видели его сами?

— Видел. Не я один.

Первый незнакомец медленно выдохнул.

— Я понял. Спасибо вам.

Но по его лицу было видно: ему не стало понятнее.

Всё Напротив.

Они ушли с площади и остановились в переулке между двумя каменными зданиями.

Первый дождался, пока мимо пройдут несколько человек, и только тогда заговорил:

— Что думаешь?

— Пока ничего.

— Не лги мне.

Его спутник поднял глаза.

— Я не лгу. Я пытаюсь понять, насколько всё плохо.

Первый нервно усмехнулся.

— Настолько, что мы проделали весь этот путь, а нужное нам существо уже оказалось в руках другой страны.

— Как думаешь, эти идиоты тоже поклоняться ему начнут?

Второй усмехнулся.

— Империя Великого Света… что это вообще за страна такая?

Он произнёс эти слова тихо, почти беззвучно.

И именно поэтому они прозвучали так тяжело.

Первый отвернулся, провёл ладонью по лицу и несколько раз глубоко вдохнул.

— Мы ведь почти ничего не знаем о них, правильно?

— Да. Эти Имперцы как из-под земли вылезли.

— Выясняется, что государство, о котором мы почти ничего не знаем, сумело подчинить целое королевство и забрать его божество.

Он посмотрел на спутника.

— Кажется эта дорога была не напрасна…

Второй не ответил сразу.

Его взгляд был направлен туда, где за крышами домов виднелись стены крепости.

— Нам нужно попасть в Империю…

— Может ну его? Это уродливое существо вряд ли станет полезным…

— Ты что, так и не понял? До сих пор? — Первый слегка разозлился. — В жопу этого «бога»! Империя! Вот, что действительно важно!

Первый шагнул ближе и заговорил значительно тише:

— Послушай. Мы знали, что на западе существует большая держава. Знали, что она воюет, расширяется, подчиняет соседей. Но мы не знали, что она зашла настолько далеко.

Он кивнул в сторону крепости.

— Сколько потребуется десятилетий, чтобы полностью подчинить такую страну? За сколько это сделала эта Империя? Ты думаешь им помогает что-то такое посредственное как этот «Радан»?

— Меняем маршрут, — согласно кивнул второй.

— Нам так