Написать Империю 6 - Михаил Усачев

На площади действительно было людно. Между торговцами и прохожими сновали мальчишки, державшие в руках свежие газеты и листы с объявлениями.

— Новые вакансии! Последние новости о наборе! — выкрикивали они. — Газета за десять рублей! Хотите чтобы я прочитал её, тогда ещё двадцать!

Дарен остановился, наблюдая за одним из мальчишек.

— Если они умеют читать, почему не найдут себе настоящую работу?

— Наверное, ещё слишком малы, — предположил Микель. — В школах, я слышал, учеников поощряют вот так подрабатывать, чтобы они могли применить знания на практике.

— Значит, учат детей читать, чтобы те зарабатывали чтением газет?

— По крайней мере, это лучше, чем заставлять их таскать мешки.

Дарен задумался. Лиора тоже умела читать. Если бы она могла зарабатывать хотя бы немного, им обоим стало бы легче.

Правда, девушке ещё не исполнилось шестнадцати. А значит, большинство обычных вакансий оставались для неё закрытыми.

«Может, стоит привести её сюда в другой день», — подумал Дарен.

— Эй, взгляните туда! — внезапно воскликнул Орвен.

Он указал на южную часть площади. Там собралась необычно большая толпа. Перед людьми стоял мужчина в военной форме, а за его спиной возвышалась палатка с имперскими знамёнами.

Дарен и Микель переглянулись.

— Это тот самый особый набор? — спросил Микель.

— Сейчас и узнаем.

Они поспешили к толпе, стараясь пробраться поближе. Орвен последовал за ними, хотя и не разделял их нетерпения.

Военный дождался, пока собравшиеся немного утихнут, и заговорил громким, хорошо поставленным голосом:

— Граждане Империи Великого Света! Сегодня открывается набор в новое особое подразделение имперской армии!

Толпа зашумела.

— Для участия не требуется военный опыт! — продолжал офицер. — Не нужны и специальные рекомендации. Каждый желающий может пройти отбор, если соответствует установленным требованиям!

— И что это за требования? — выкрикнул кто-то из толпы.

— Крепкое здоровье, физическая подготовка, уверенность в собственных силах и готовность пройти обучение. Разумеется — без судимостей! Кандидаты, успешно завершившие отбор, получат форму, питание, подготовку и достойное жалованье.

Дарен слушал всё внимательнее.

Достойное жалованье.

Эти два слова звучали куда приятнее остальных.

— А если я только недавно стал гражданином? — спросил другой голос.

— Для этой программы обычные требования к образованию и документам не являются обязательными. Но кандидат должен быть подданным Империи и пройти проверку на пригодность к службе.

Дарен медленно выдохнул.

Обычная работа требовала образования или опыта. Здесь же, судя по словам офицера, главным было то, на что он действительно мог повлиять: собственное тело и готовность трудиться.

— Ты ведь не собираешься туда записываться? — Микель покосился на него.

— А почему нет?

— Потому что это армия!

— Удивительно. А я-то думал, что это кружок любителей прогулок.

— Дарен, я серьёзно.

— Я тоже.

Он снова посмотрел на офицера. За палаткой стояли несколько солдат, а рядом уже выстроилась очередь из желающих. Некоторые выглядели крепкими и уверенными. Другие явно пришли лишь из любопытства.

Кто не знал, что высшее положение в этой стране давало служение Императору? Его армия, войска, Рохиримы. Чудовища в железных доспехах. Тот, кто смог стать одним из таких — счастливчик! Денег там платят немеряно! Статус ты получаешь такой, что считай из дерьма сразу на небеса вознёсся!

Полиция! Тоже силовая структура, тоже служба! Тоже ужасное уважение у людей! Тоже деньги!

Вся работа на Императора очень трудна, но она и престижна! Высшая честь — это служить Империи. И Империя крайне щедро оплачивает твои усилия.

Кандидатов на эту службу просто тьма. Каждый второй хотел бы. Это вообще не просто!

Ну а тут, кажется, предоставился шанс!

Дарен не знал, чем именно предстоит заниматься новобранцам. Не знал даже, почему императору вдруг понадобилось создавать новое подразделение.

Но он знал другое.

Лиоре нужны были еда и тёплая одежда. Их дом требовал ремонта. А надежда на то, что случайная подработка однажды решит все проблемы, становилась всё слабее.

— Орвен, ты как думаешь? — спросил он.

Старик внимательно посмотрел на военных.

— Думаю, прежде чем подписывать что-либо, нужно выяснить, на что именно ты соглашаешься.

— Справедливо.

Дарен направился к палатке, чтобы задать вопросы и узнать условия отбора.

Микель проводил его взглядом и покачал головой.

— Вот ведь упрямец.

— Иногда упрямство помогает человеку выбраться из грязи, — заметил Орвен. — А иногда затаскивает его ещё глубже. Посмотрим, какой случай у нас сегодня.

Дарен уже стоял перед столом, за которым сидел имперский чиновник. Тот поднял глаза, оценил молодого человека и указал на магический камень.

Парень послушно коснулся его. Тут же появились все данные.

Имя. Дада рождения. Возраст.

Откуда приехал, семейное положение.

Кажется у военных были даже расширенные материалы. Там были сведения о сестре. Были заметки от какого-то управления, скорее всего оставшиеся после переселения и получения нового дома.

Человек за столом прочитал их. Кивнул. А затем, поставил отметку «допущен».

Дарен сжал кулаки.

Он пришёл на площадь чтобы хоть какую-то работу найти.

А уходил уже кандидатом в новое подразделение имперской армии.

Дарен быстро понял, что попасть на отбор оказалось гораздо проще, чем он ожидал.

А вот понять, что именно от него требовалось, было куда сложнее.

— Значит, всё-таки решил попробовать? — спросил Микель, когда они отошли от регистрационного стола.

— Ты сам стоял рядом со мной в очереди.

— Я стоял рядом, потому что не хотел оставлять тебя одного.

— Ты такой душка…

— Фу, мерзость какая. Отойди от меня!

Микель, хихикая, отпрыгнул от него в сторону.

Старик Орвен тоже выглядел очень довольным.

— Что ж, по крайней мере, теперь вы знаете, с чего начинать. А мне пора возвращаться. Не могу же я заставить мастера железнодорожной команды ждать меня бесконечно.

Дарен хлопнул себя по лбу.

— Точно. Ты ведь уже получил работу!

— Получил обещание работы. Сказали, что буду полезен… — протянул он. — Хотя я в себе сомневаюсь, если сказать по правде.

— И ты говорил, что жалованье будет почти вдвое больше прежнего, да?

— Именно поэтому я не собираюсь рисковать им.

Орвен бросил взгляд на военную палатку, возле которой продолжала расти очередь.

— И вам советую хорошенько подумать, прежде чем подписывать что-либо. Хорошая оплата не всегда означает хорошую жизнь.

— Ты ведь сам говорил, что в этом городе у нас больше возможностей, — напомнил Микель.

— Возможностей действительно больше. Но это не значит,