Побег - Евгений Аверьянов

Ближе к полудню раздался стук в дверь, снова лишив меня части нервных клеток. Мы переглянулись с Кристиной, а Барсик, лежавший в соседней комнате, приоткрыл один глаз.

«Опять проблемы?»

— Похоже на то, — тихо ответил я.

Кристина сразу напряглась.

— Что-то случилось?

— Пока ничего. Сидите здесь, я разберусь.

Я подошёл к окну и осторожно выглянул во двор. У ворот стоял посыльный в форме баронской службы, а за его спиной маячили стражники. И это была обычная городская стража с копьями и усталыми лицами, а ребята в хороших доспехах, с короткими клинками, усиленными арбалетами и таким выражением, словно они уже заранее решили, кто здесь лишний. Элитная охрана или что-то очень похожее на неё.

Честно говоря, открывать не хотелось. Всегда есть шанс, что они нашли тело Максима и решили обвинить меня в убийстве или оставлении в опасности. А может, произошло и чего похуже. Тем не менее я отодвинул засов и вышел на улицу.

Посыльный поклонился.

— Господин Грант.

— Я вас слушаю. — ответил я.

— Барон Патрик Стоун просит вас срочно явиться в резиденцию.

Я перевёл взгляд на стражников и пришёл к выводу, что отказаться мне не дадут. Видимо, произошло что-то из ряда вон выходящее.

— Что-то случилось? — спросил я.

— Мне не сообщили подробностей. Барон желает видеть вас лично.

— Хорошо, — кивнул я. — Подождите немного, мне нужно собраться.

Интуиция неприятно сверлила мозг, намекая, что я заигрался и пора сваливать. И в принципе она была права. При любом завершении разговора с бароном лучшим вариантом будет покинуть это гостеприимное место.

Я вернулся в комнату, накинул верхнюю одежду и посмотрел на Кристину. Она стояла спокойно, но в глазах уже был вопрос.

— Барон зовёт, — сказал я.

— Думаешь, он что-то узнал?

— Не исключаю подобного, потому подготовьте походный набор, на всякий случай.

«Укусить кого-нибудь нужно?» — предложил Барсик.

— Нет.

Я повернулся к Кристине.

— Двери закрыть. Барсика не выпускать. Если через пару часов не вернусь, лучше вам выбираться отсюда.

Она едва заметно побледнела.

— Серж…

— Это лишь меры предосторожности. Всё будет нормально. — Я улыбнулся.

Кристина кивнула, понимая, что на дискуссию времени нет. Я вышел во двор, закрыл за собой дверь и направился к посыльному.

— Ведите.

Дорога до резиденции показалась длиннее обычного. Стоунград жил, но как-то слишком тихо. Люди ходили по улицам, лавки частично работали, стража стояла на перекрёстках, однако обычного городского шума стало меньше. Разговоры обрывались, когда мимо проходил наш маленький отряд. Некоторые люди смотрели на меня с любопытством, другие — с тревогой. Стражники держались на небольшом расстоянии, но этого было достаточно, чтобы я постоянно чувствовал их присутствие спиной.

Вот же вляпался… Приспичило показать себя и собрать собственный отряд. Сидел бы сейчас спокойно в своей деревне да рыбу ловил. Хотя, с другой стороны, мой авантюризм спас жизнь Кристине, что уже немало. Главное, чтобы он же не привёл нас на виселицу.

В резиденции меня повели не через главный зал, а узким коридором, с тусклым освещением. Это больше походило на чёрный вход, которым очень редко пользовались. Посыльный постучал, дождался разрешения и открыл.

— Господин Александр Грант, — произнёс он.

Я вошёл и увидел местного хозяина. Патрик Стоун устроился за столом, а перед ним лежало несколько бумаг. Выходит, меня вызвали для разговора по душам. Ну хоть не в пыточной, что добавляло оптимизма.

— Господин Грант, — сказал Патрик с вежливой улыбкой. — Прошу присаживайтесь.

Я поклонился ровно настолько, насколько требовали приличия, и сел в предложенное кресло.

— Ваше сиятельство.

Барон некоторое время смотрел на меня, будто пытался решить, с какой стороны начать разговор.

— Ну что же, Александр, как вам наш турнир?

Я позволил себе лёгкую улыбку.

— В целом весьма впечатляюще. Первый этап был полезным, приёмы участников любопытными, организация достойная. Со вторым этапом, конечно, вышло несколько… на грани.

— Дипломатичный ответ, — усмехнулся барон.

— Да. Когда из-под земли начинают вылезать древние конструкты, это слегка меняет оценку безопасности мероприятия.

Патрик усмехнулся, но глаза у него остались холодными.

— Ну, с этой проблемой мы разберёмся, однако у нас появилась ещё одна. И мне хотелось бы кое-что прояснить.

— Я вас слушаю. — Я постарался принять максимально расслабленную позу, хоть и чувствовал неладное.

Он откинулся на спинку кресла и слегка постучал пальцами по столу.

— Скажите, господин Грант, вы знаете этих людей?

Он даже не повысил голос. Просто повернул голову к боковой двери, и через несколько секунд она открылась.

В кабинет ввели мужчину и женщину. Выглядели они, мягко говоря, не очень: потрёпанные, грязные, уставшие. Одежда порвана, волосы сбились, на лицах царапины и следы пыли. Однако держались гости довольно уверенно. Мужчина едва успел переступить порог, как сразу посмотрел на меня. И, к сожалению, узнал.

А вот мне оказалось немного сложнее. Всё же в прошлый раз я видел этих двоих в более приличном состоянии. Помотала их аномалия, жаль, не угробила. Александр Грант оказался жив, а рядом с ним стояла Белла.

Ситуация выглядела максимально неприятно. Непонятно было, как им удалось выбраться, когда они появились в городе и сколько уже успели рассказать. Однако, учитывая, что я до сих пор не в кандалах, убедить барона им не удалось, разве что посеять сомнения. Как ни крути, а моё положение намного выгоднее, чем у этих нелегалов.

Я посмотрел на вошедших с лёгким недоумением, потом перевёл взгляд на барона.

— Нет, ваше сиятельство. Вижу впервые.

Александр дёрнулся так, будто я ударил его по лицу.

— Ах ты… — выдохнул он. — Так это ты! Бродяга! Вор! Ты хоть понимаешь, что ты наделал⁈

Белла тоже смотрела на меня, словно пытаясь прожечь насквозь. И вот её взгляд мне не понравился куда сильнее, чем крик брата. Александр был зол, а сестра его казалась хладнокровной и более разумной. А это всегда опаснее.

Я медленно повернулся к настоящему Гранту, меняясь в лице.

— Придержи язык, смерд, — сказал я тихо. — Ты хоть понимаешь, с кем разговариваешь?

Александр запнулся. Он явно ожидал чего угодно: испуга, оправданий, попытки вскочить и бежать или растерянности, но не холодного тона человека, который сидит в кабинете барона так, будто имеет на это полное право. Мне аж самому понравилась эта импровизация.

Я чуть подался вперёд.

— Ещё одно слово в таком тоне — и я сочту это оскорблением. Тогда тебе придётся отвечать уже не перед стражей, а лично передо мной. Прямо здесь.