Побег - Евгений Аверьянов

— Не забыл.

— Это тоже этап подготовки. Отбор тех, кто способен работать с древними системами, нестандартными материалами и управляемыми конструкциями. Нам нужны люди, решения, методы управления, оружие. А вместо этого ты получил пробуждённый охранный узел, закрытый город и возможного королевского агента внутри стен.

— Я разберусь с возникшей проблемой, — глухо сказал Патрик.

— Обязательно разберёшься.

В голосе человека в капюшоне не было угрозы. Именно поэтому опасность чувствовалась сильнее. Дальше некоторое время они обсуждали распоряжения, посты у ворот, проверку чужаков, дома участников и состояние отрядов. Ничего принципиально нового. Барон говорил коротко, человек в капюшоне иногда поправлял его. Имя короля больше не прозвучало. Про настоящих Грантов тоже не говорили.

Я подождал ещё несколько минут, после чего решил, что хватит. Чем дольше птица сидит над кабинетом, тем выше шанс, что кто-нибудь всё-таки поднимет голову. А мне сейчас совсем не хотелось объяснять, почему у барона под потолком живёт разведывательный конструкт участника турнира, который, возможно, королевский агент, а может, вообще неизвестно кто. Да и просто терять разведчика желания не было.

Я осторожно поднял птицу с балки и вывел её обратно тем же путём. На площади моё тело всё ещё сидело на лавочке. Спина затекла, пальцы неприятно похолодели, а один из наблюдателей у мастерской уже сменил позицию. Видимо, ожидание начинало его раздражать. Птица вернулась низко, прошла вдоль стены, нырнула под лавку и забралась мне на ладонь.

На секунду пришлось закрыть глаза, чтобы мир перестал двоиться. Потом я спрятал птицу во внутренний карман, медленно поднялся и сделал вид, что просто засиделся. Наблюдатели оживились, а я пошёл дальше. Естественно, ещё раз менять маршрут я не стал. Вместо этого закончил круг, чтобы не выглядеть человеком, который сел на лавку исключительно ради тайной разведки резиденции. Прошёл мимо торгового ряда, свернул к парку развлечений и неожиданно для себя замедлил шаг. Над деревьями возвышался дирижабль. После всего, что произошло, парк выглядел почти заброшенным: аттракционы стояли без очередей, несколько лавок были закрыты, музыка не играла. Люди обходили это место стороной. Праздник закончился, а железная мечта Катрин так и висела над площадкой, словно тоже ждала, когда кто-нибудь решит, что с ней делать.

Я остановился у ограды. Ранее мне казалось, что здесь серьёзная защита, но на деле парк был защищён скорее от случайных детей, чем от человека, который действительно хочет попасть внутрь: низкие решётки, декоративные калитки, пара служителей у дальнего входа и практически никакой охраны. Сейчас всем было не до аттракционов или дирижабля, который не летал и формально не представлял ценности в текущей ситуации.

Я посмотрел на гондолу. После вчерашней разведки и сегодняшнего разговора в кабинете барона эта махина внезапно начала выглядеть полезной и, возможно, способной вытащить нас из города, если я найду способ заставить её подняться в воздух.

— Нет, — тихо сказал я сам себе. — На аттракционы одному как-то не хочется.

Я отвёл взгляд от дирижабля и пошёл дальше, завершая большой круг. Наблюдатели, если они всё ещё шли за мной, должны были увидеть ровно то, что им хотелось: участник турнира поговорил с бароном, прогулялся, посидел на площади, посмотрел на опустевший парк и вернулся домой.

Кристина ждала в прихожей. Барсик лежал на полу и делал вид, что спит. Я посмотрел на них обоих и понял, что спокойного разговора сейчас не получится. Слишком много новых слов вертелось в голове.

— Ну что? — спросила Кристина почти сразу, как только я закрыл дверь. — Как прошло? Что вообще от тебя хотел барон?

Она старалась говорить спокойно, но получалось плохо. Пальцы сжимали край рукава так, что ткань уже начала мяться. Лицо было бледнее обычного, взгляд быстро скользнул по мне, проверяя, цел ли я, нет ли крови, верёвок, ожогов или ещё каких-нибудь признаков того, что разговор с бароном прошёл особенно душевно.

Барсик приоткрыл второй глаз.

«Судя по твоим мыслям, новости будут вкусные.»

— Не сейчас, — мысленно отрезал я.

Я снял верхнюю одежду, повесил её на крюк и только потом пожал плечами.

— Да так. Какие-то двое самозванцев решили выдать себя за Александра и Беллу Грант.

Кристина замерла. Ещё мгновение назад она была просто напряжена, а теперь словно весь воздух в прихожей стал холоднее. Глаза расширились, губы чуть приоткрылись, но первый вопрос она не смогла сформулировать. Сначала посмотрела мне за спину, будто ожидала, что прямо сейчас в дверь снова постучат стражники, после чего перевела взгляд на окна и на лестницу, ведущую наверх.

— Они живы? — тихо спросила она.

— Похоже на то.

— Серж…

В этом одном слове было столько всего, что мне даже стало немного неловко. Не страх даже. Нет. Кристина умела бояться и всё равно действовать. Скорее мгновенное понимание, насколько сильно всё посыпалось. Турнир пошёл не по плану, город закрыли и настоящие Гранты, которые внезапно выползли из аномалии именно сейчас, когда нам и без них было весело до невозможности.

— Ну вы же разобрались с этим вопросом? — спросила она уже резче.

— Как видишь, я вернулся.

— Это не ответ.

— Это лучший из доступных ответов.

Кристина сделала шаг ближе.

— Они тебя узнали?

— Александр точно. Белла, скорее всего, тоже.

Она закрыла глаза и медленно выдохнула, а когда открыла, в них уже не было растерянности, только злость и холодная собранность.

— Что они успели рассказать?

— Не знаю. Но, судя по тому, что меня не заковали прямо в кабинете, барон пока не уверен, что к нему пришли именно настоящие Гранты.

— Пока, — повторила она.

— Да. Именно это я и хотел сказать.

Барсик поднял голову.

«То есть теперь у нас две пары двуногих с одинаковыми именами?»

— Одна пара лишняя.

«Предлагаю оставить ту, которая кормит меня.»

— Очень разумный критерий.

Я прошёл в комнату и остановился у стола. Садиться не стал. Если сяду, тело решит, что ему можно расслабиться, а сейчас расслабляться было рано.

— Есть ещё кое-что, — сказал я.

Кристина напряглась сильнее.

— Что?

— За мной, скорее всего, следят. Не прямо в упор, но достаточно плотно. Барон отпустил меня одного только для вида. На площади я проверил — несколько человек наблюдали из разных точек.

— Ты выпускал птицу при них?

— Да, знаю. Рискованно. Зато теперь мы точно понимаем, что нас не просто попросили оставаться дома, а добавили надзор.

Кристина провела ладонью по лицу.

— Значит, барон сомневается.

— Его поведение вполне логично. — пожал я плечами.

— А если он решит проверить