Побег - Евгений Аверьянов

— Вот поэтому нам не стоит задерживаться здесь.

— Наконец-то мы отсюда свалим.

В её голосе прозвучало такое мрачное удовлетворение, что я невольно усмехнулся.

— Ты слишком рада перспективе побега.

— Я слишком не рада перспективе сидеть в закрытом городе, где за стенами древние конструкты, внутри стража барона, в резиденции настоящие Гранты, а ты продолжаешь изображать спокойствие.

Я немного подумал и добавил:

— Пока что собираем всё самое интересное и необходимое. Инструменты, кристаллы, пластины, документы, деньги, еду, воду, одежду. Складываем так, чтобы можно было без проблем нести. Главное без суеты. Если за нами наблюдают, нельзя изображать подготовку к побегу.

— А что мы должны изображать?

— Участников турнира, которые сидят дома, боятся древних механизмов и послушно ждут распоряжений барона.

Девушка не стала продолжать дискуссию.

— До темноты никаких дополнительных телодвижений, — сказал я. — Не выходим, не спорим со стражей, не выпускаем Барсика. Просто собираем вещи и ждём.

— А дальше?

Я невольно посмотрел в сторону окна. За стенами дома шумел закрытый город. Где-то далеко слышались крики. По улице прошли стражники. Колёса телеги глухо простучали по мостовой. Стоунград пытался жить обычной жизнью, но всё сильнее напоминал котёл с плотно прижатой крышкой.

— А потом я покажу вам то, что придумал, — сказал я. — И очень надеюсь, что это сработает.

За окнами давно стемнело. Иногда по улице проходил патруль, где-то далеко скрипели колёса, перекликались стражники, хлопала дверь. Стоунград пытался делать вид, что всё под контролем. Получалось примерно так же убедительно, как у меня.

Я сидел в мастерской, глядя на разложенные перед собой инструменты, пластины и кристаллы. Часть вещей уже была упакована. Часть лежала отдельно, потому что могла понадобиться в первые минуты. Рюкзак был собран так плотно, что ещё немного — и сам бы попросил пощады. По ощущениям, было около трёх часов ночи. Может, уже четвёртый час. Скоро должно было начать светать. Значит, пора выдвигаться.

Я спустился вниз и сначала разбудил Кристину. Хотя «разбудил» было громко сказано. Она лежала на краю кровати полностью одетая, с ножом под подушкой и сумкой рядом. Глаза открылись сразу, без сонного непонимания.

— Уже?

— Ага. Вы чего? Хватит спать, пора делать великие дела. — попытался я пошутить, но никто не обратил внимания.

Девушка поднялась без лишних вопросов. Вот что значила правильная подготовка: когда человек ложится спать так, будто через минуту придётся бежать из города, сборы занимают совсем немного времени.

Барсик нашёлся в соседней комнате. Точнее, он занимал почти всю соседнюю комнату и делал вид, что спит настолько глубоко, что никакие человеческие катастрофы его не касаются. Я подошёл ближе и легонько пнул его в бок носком сапога.

— Подъём.

Один глаз приоткрылся.

«Я видел храбрецов. Я видел глупцов. Но ты первый, кто будит голодного хищника не едой.»

— Ты не голодный. Ты ел. — опешил я.

«Это было давно.»

— Три часа назад.

«Очень давно.»

— Вставай. Работа есть. — толкнул я его ещё раз.

Барсик поднял голову, зевнул так, что Кристина невольно отступила на полшага, и лениво потянулся.

— Сможешь незаметно пробраться до определённой точки в городе? — спросил я. — Держаться на безопасном расстоянии от нас, не светиться и добраться туда, куда скажу?

«Обижаешь, — фыркнул он. — Я ещё и вам помогу, если будет необходимость.»

— Мне бы хотелось, чтобы необходимости не было. — поёжился я.

«Тогда зачем вообще идём?»

— Потому что у меня есть отличная идея. — довольная улыбка появилась на моём лице, но Барсик всё испортил.

«Вот хоть раз бы честно признался, что идея не очень.»

Я коротко объяснил маршрут. Питомец должен был выйти через задний двор, пройти, держась подальше от основных улиц, а затем встретить нас у парка аттракционов. У старого хозяйственного проезда, где я днём заметил слабую охрану и слишком низкую ограду.

Кристина тем временем проверила сумку, ремни, застёжки на плаще и посмотрела на меня.

— Мы действительно это делаем?

— Нет. Мы спим дома и ждём распоряжений барона.

— Хотелось бы, чтобы он так думал.

— Скоро нам будет на это плевать.

Перед выходом я ещё раз запустил птицу. Кристалл поставил не новый, а тот, что уже был немного просажен. На короткую разведку хватит. Птица выскользнула через окно мастерской, набрала высоту и сделала круг над кварталом. Наружка была на месте, точнее, то, что от неё осталось к четвёртому часу утра. Один наблюдатель сидел в тени у дома напротив и клевал носом. Второй устроился возле закрытой лавки и спал почти открыто, прислонившись плечом к стене. Третий ходил по улице туда-сюда, но слишком далеко от нашего двора, чтобы вовремя заметить наши манёвры. Ещё пара стражников стояла ближе к перекрёстку, разговаривала и явно считала, что нормальные люди ночью из дома не выходят.

Я вернул птицу, убрал её в чехол и кивнул Кристине.

— Идём.

Барсик исчез первым. Только что огромная чёрная туша была у стены, потом тень шевельнулась — и всё. Кристина проводила его взглядом, но ничего не сказала. Кажется, она уже привыкла, что наша «кошка» умела делать с пространством вещи, от которых нормальный человек начинал сомневаться в своей адекватности.

Мы с Кристиной вышли через заднюю дверь. Двор встретил нас влажным ночным холодом. Я аккуратно прикрыл створку, проверил улицу через щель в воротах, дождался, пока ближайший патруль свернёт за угол, и повёл Кристину вдоль стены.

Маршрут пришлось выбирать не самый короткий. Мы прошли через узкий проулок, пересекли пустой двор между домами, обогнули закрытую пекарню и вышли к улице, где спал первый наблюдатель. Он сидел всего в двадцати шагах от нас, опустив голову на грудь и во сне выглядел гораздо менее опасно. Тем не менее я всё равно хотел бы ударить его чем-нибудь тяжёлым, но сдержался.

Мы прошли мимо, стараясь держать равномерный темп. Кристина ступала тихо, плащ держала так, чтобы не задеть выступающие камни. Вторая тень у лавки даже не пошевелилась. Наблюдатель спал с таким выражением лица, будто считал себя героем тайной службы. Я мысленно пожелал ему долгой карьеры где-нибудь подальше от нас.

До парка мы добрались без приключений. Это уже само по себе было подозрительно. Парк аттракционов ночью выглядел совсем иначе. Днём здесь пахло сладостями, маслом, пылью, нагретым металлом и человеческим весельем. Сейчас — сыростью, деревом и пустотой. Карусели стояли неподвижно. Тёмные кабинки качались на ветру. Лавки были закрыты. Высокие опоры отбрасывали длинные ломаные тени. А над всем этим высился дирижабль.

Барсик ждал нас у хозяйственного проезда. Его почти не было видно, пока он сам не пошевелился. Кристина