Золотая тьма. Том 2 - Игорь Валерьевич Осипов

Лицо очень похоже на лицо маркизы, будь та лет на двадцать моложе. В общем, перед землянином предстала наследница этих земель, её сиятельство принцепс-маркиза Адель Керенборгская. То бишь местечковая принцесса.

— Да пребудет с вами здоровье, ваше сиятельство! — сняв фуражку с головы, сделал глубокий кивок землянин.

— А-а-а! Дорогой барон! — заголосила низким женским регистром о́тпрыскиня маркизы, распахнув объятия. — Где он⁈ Покажите! Матрэ только и говорит о танке, я сгораю от любопытства!

Генерал аж поперхнулся. Ожидал всего, но не того, чтоб сделанный буквально вчера заказ на технику требовали к утру.

В голове зашуршали шестерёнки мыслей, застучали кулачками эксцентрики мозгового коленвала, выбивая такты решений. Ведь и отказывать нельзя, и грубить себе дороже, и показать нечего.

— О, ваше сиятельство, — еще шире растянул улыбку Пётр Алексеевич. — Гильдия наших оружейников уже получила заказ, но это дело долгое. Сперва надо сделать примерку, раскроить черновик из плохого железа и собрать на пробу, и уж только потом делать искусную поделку. А вдруг вы не влезете, или же он будет неудобен, словно нехорошо подогнанный доспех. Вы же не относитесь к доспехам легкомысленно?

Генерал глянул лукавым взглядом на принцессу. А у той на лице проскочила целая гамма эмоций, и весь мыслительный процесс, быстрый, открытый и не обременённый большинством социальных рамок, читался на счёт раз. По мере раздумий друг друга быстро сменили прищур недоверия, бегающие зрачки соображения и моделирования, улыбка принятого решения.

— Разумеется, барон, — проговорила девушка, возвышаясь над генералом на четверть головы.

Сколько в ней росту? Метр девяносто точно есть, причём вес не столько в тугих грудях, сколько в развитой долгими фехтовальными тренировками мускулатуре. На Земле тоже аристократы были более подготовлены и упитаны, чем чернь и средний класс. Просто потому, что могли отобрать еду у других. Это входило в систему и подкреплялось наследственностью.

— Ну так, когда? Хочу увидеть выкройку на бумаге, — с нетерпением задала она вопрос, тоже улыбнувшись и ожидая подачи со стороны оппонента.

Генерал прищурился. И похоже, от него не отстанут. Он поклонился и вежливо протянул:

— Завтра же обустроим здесь примерочную. Но кроить и мерить даже обычное железо — долго. А там всё сложнее многократно, чем просто доспех. Потребны куда большие знания и умения.

Принцесса облизала губы, отвернулась и пошла по поляне с важным видом. При этом оглядывала земную военную технику. Но это неизбежно. Она здесь хозяйка. Это домик её матери.

Ненадолго засмотревшись на подвешенную на ветке луну, Адель Керенборгская встала у боевой машины десанта и пнула носком сапога гусеницу.

— Это оно?

— Да, похожее, — согласился генерал.

— Да-а-а, тесновато, — проговорила она, затем постучала костяшками пальцев по броне и прислушалась к глухому звону. — Это же не железо?

— Да, ваше сиятельство. Это как сравнивать кольчугу и белые латы. Вот это кольчуга.

— Это понятно, барон. Но я не об этом. Сие не железо. А что тогда?

Генерал ещё раз прищурился.

У наследницы живость ума имеется. Надо передать руководству, чтоб сделали ставку на именно принцессу.

Но, меж тем, как объяснить средневековой даме про алюминий?

— Сие другая материя. Я закажу образец для показа, — проговорил землянин.

— Хорошо, дорогой барон.

Адель ещё раз окинула взглядом бэ-эм-дэ и остановилась на пушке.

— У меня мушкет и то больше калибром. Она чем-то особенная? Я угадала?

Петр Алексеевич перестал лукаво улыбаться и теперь лишь молча смотрел на девушку снизу вверх, соображая, что ответить. Ведь нельзя сообщать все нюансы.

— Да, но она очень сложная. Боюсь, ни в какие сроки подобную изготовить не получится, — выкрутился землянин.

Принцесса усмехнулась и глянула на генерала.

— Не получится или нельзя? Я бы, к примеру, не стала делиться оружейными секретами.

Генерал вздохнул, сделал паузу и только на выдохе ответил:

— Нельзя, ваше сиятельство. Меня посадят на кол.

Принцесса самодовольно упёрла руки в боки. От резкого движения стеклянная капелька на пошлом клинке тихо звякнула о внутренние стороны бёдер, а шнуровка на платье натянулась струной, едва сдерживая бюст.

— Матушка будет недовольна. А я считаю, что посредственное оружие, которое есть, лучше великолепного, которого нет. Я завтра к вам приеду, хочу ознакомиться с выкройкой. И, дорогой барон, утренние огни были весьма красивы. Я бы ещё посмотрела.

Адель быстро развернулась и ловким движением заскочила на подножку кареты, а потом уселась внутрь.

Дверь хлопнула, и телохранительницы заняли места. Пышно разнаряженная возница сразу же щелкнула бичом, и бычки потянули повозку прочь.

Генерал долго еще глядел вслед принцессе, а как только она исчезла из виду, в поле зрения возникла уже знакомая карета Николь-Астры.

Что значило, что утро обещало быть многократно тяжелее, чем думалось изначально.

* * *

Небесная Пара ещё не успела вырваться из пут древесных ветвей и подняться над их кронами, а кареты друг друга. Повозка главной ведьмы этого королевства остановилась в точности на том же месте, где и предыдущая, и даже состав свиты был такой же: две телохранительницы на подножках по бокам и возница на козлах. Разве что волшебницу сопровождал секретарь Шон.

Генерал вздохнул и встал на этикетном расстоянии, ожидая, когда новая гостья сойдёт на бренную землю. Но Николь-Астра, красивый и гордый профиль которой виднелся в окне, сидела и смотрела перед собой, словно не осознавала, что уже приехали. Лишь несколько мгновений спустя она вдруг подсобралась, и на угрюмом лице быстро возникла усталая и благожелательная улыбка, словно волшебница нацепила незримую маску, как аватарку на страничку социальной сети.

Она открыла дверь, карета качнулась, и ноги в дорогой, не предназначенной для пыльной поездки обуви коснулись травы.

— Ваше могущество! — поклонился Пётр Алексеевич.

Волшебница молча, с улыбкой протянула руку для поцелуя, и землянину пришлось изображать этот чёртов местный этикет.

— Рада вас видеть, — проговорила она, а глаза были красные, словно плакала.

Неужели из-за утреннего импульса? В прошлый раз она вроде бы держалась лучше. Хотя могла в этот раз оказаться поближе. Ту же Шарлотту скрутило пополам, почти что в припадке эпилептика, что тоже большая проблема. Если ехать и привлекать с собой бабьё из гильдии для защиты от тварей и злых чар, надо этот фактор учитывать.

— Вы из-за утреннего представления? — сразу же осведомился Пётр Алексеевич, внимательно наблюдая за реакцией волшебницы.

А взгляд её был неподвижный, даже неживой.

— Барон, — начала она,