Лелея Хуа Чжи. Том 1 - Кун Лю

– Бабушка, я хочу расторгнуть помолвку с семьей Шэнь.

От удивления почтенная госпожа даже привстала с кровати. Она действительно надеялась, что Чжи-эр останется в семье Хуа. Но то было совсем другое дело, чем если бы внучка сама подняла сей вопрос.

– Можешь сказать бабушке, почему ты так решила? Если семья Шэнь не откажется от помолвки, ты вполне можешь выбраться из этого болота. Закон не карает вышедших замуж, а у тебя с ними давняя помолвка – никто не посмеет сказать, что ты поступила как-то неправильно.

Такого рода проверка не была чрезмерной по отношению к девушке, но именно из-за подобного отношения Хуа Чжи никак не могла по-настоящему сблизиться с семьей. Они всегда очень много думали и считали, что и она размышляет так же. Каждую фразу приходилось произносить с намеками, оставляя одну половину недосказанной. Ее это очень утомляло, но она все же считала, что нужно сказать то, что должно.

– Даже если семья Шэнь, памятуя о старых чувствах, все же примет меня к себе, как вы думаете, бабушка, хорошо ли мне будет жить там, если моя родня по-прежнему в упадке? В семье Шэнь много народу, боюсь, я стану там той самой бедолагой, на которую каждый сможет наступить, когда захочет.

Почтенная госпожа усмехнулась:

– Ты не из тех, кого можно так обижать.

Хуа Чжи не стала спорить, а вместо этого привела другой довод:

– Вполне возможно, что семья Шэнь и сама подумывает о расторжении помолвки. Прежней дружбы недостаточно, чтобы они по своей воле рисковали навлечь на себя гнев императора, женя их сына на мне – девушке, от которой им будет мало пользы. Вместо того чтобы доводить дело до разрыва отношений и ущерба обеим семьям, лучше нам самим проявить инициативу, дабы сохранить хоть что-то от былых добрых времен. Если мы сбережем репутацию семьи Шэнь, в трудную минуту они, возможно, не откажут нам в небольшой помощи.

Логично и все вполне по делу. Видно, что она серьезно обдумывала этот вопрос. Почтенная госпожа тоже отбросила всякую проверку своей внучки и, сжав ее руку, произнесла:

– Чжи-эр, не вини бабушку за эгоизм. Ради нашей семьи Хуа я действительно хочу тебя удержать в нашем доме. За эти несколько дней я ясно поняла: раньше ты притворялась, скрывая свои способности. Семье Хуа нужно, чтобы ты взяла все в свои руки… Только… – На лице почтенной госпожи отразилось глубокое сожаление. – Чжи-эр, ты уже достигла брачного возраста[45]. Если сейчас расторгнуть помолвку, при нынешнем положении нашего рода тебе впредь будет трудно выйти замуж за достойного человека. По крайней мере такого уровня, как у семьи Шэнь, уже не видать. Ты же это понимаешь?

– Тогда я и не выйду вовсе. В семье Хуа я, как ни крути, хозяйка, а в другом доме стану чужой. Уж лучше хлопотать ради семьи, где родилась и выросла, по доброй воле, чем ради домочадцев свекрови.

Эта мысль и впрямь была… довольно смелой. Почтенная госпожа на мгновение растерялась, даже не зная, что и ответить.

Хуа Чжи взяла чайник и, налив немного чая, сделала пару глотков. Ее невозмутимый вид заставлял людей, которые были куда старше ее, тут же собраться с мыслями.

Почтенная госпожа усилием воли подавила охватившее ее изумление и, слегка кашлянув, произнесла:

– Твое решение приносить нашему роду Хуа только пользу и ни одного вреда, для тебя самой… Однако тут даже я вынуждена нагло согласиться на твое предложение. Впрочем, и спешить с этим не стоит, пусть для начала род Шэнь подсуетится.

Сейчас к Хуа Чжи почтенная госпожа все же испытывала некоторую жалость, поэтому решила потянуть время, посмотреть, не появится ли какой иной выход, хотя она и сама пока не представляла, где его стоило искать.

Хуа Чжи понимала, что таким образом ей желали лучшего, а потому послушно согласилась и сменила тему разговора:

– Сейчас у нашей семьи осталось только два поместья, которые были занесены в официальные учетные документы. Пожалуй, мне стоит придумать, как их можно задействовать.

– С поместий разве что можно получить продукты для собственного пропитания, что еще тут можно организовать?

– Один дом примыкает к лесу, вы же помните про это, бабушка?

– Конечно, помню. Если так посчитать, скоро как раз должны поспеть фрукты. Если их продать, то мы действительно сможем выручить с этого немного серебра.

– Я и собираюсь продавать, но не просто так: сорвали – и на прилавок. Сейчас как раз сезон фруктов, на рынке их много кто предлагает, цену высокую на них не установишь.

– Там в основном растут сочные персики? – Почтенная госпожа посмотрела на нянечку Су.

Та кивнула:

– Да, именно так. Старшая барышня, такие персики ведь долго не хранятся, среди фруктов эти портятся быстрее всех.

Хуа Чжи улыбнулась:

– У меня есть один способ.

– Хорошо, если и вправду так. Если получится хранить плоды подольше, то и заработать мы сможем потом больше. – Почтенная госпожа не стала дальше допытываться, а лишь спросила: – А ведь раньше ты, кажется, хотела заняться торговлей едой?

– И тем и другим. Фрукты нужно собрать в первую очередь, уже сейчас нужно к этому подготовиться.

– Если у тебя есть план – тогда действуй. Если не хватит серебра – скажи мне, я что-нибудь придумаю.

Хуа Чжи поняла, что бабушка хочет стать ей надежной опорой, и заговорила нежнее:

– Серебро я кое-какое припрятала, вдобавок к этому все остальные вместе дали больше тысячи лянов. На первое время должно хватить. Но, бабушка, у нашего рода Хуа ведь изъяли все имущество. Нужно придумать, как нам теперь узаконить имеющиеся деньги.

Почтенная госпожа медленно кивнула:

– Верно, нельзя больше давать им повода к чему-то придраться. Что же ты предлагаешь?

– Я хочу оценить загородное поместье или тот второй дом, а затем выставить на продажу. Но это же дар вдовствующей императрицы, так что я не знаю, можно ли ими так распоряжаться.

Помолчав, почтенная госпожа вздохнула:

– Оценивай и продавай. Нам и этого жилья более-менее хватит. Думаю, даже ее величество, узнав, все поймет и войдет в наше затруднительное положение.

– Хорошо. Тогда я в ближайшие дни съезжу туда и заберу все, что нужно.

– Ступай. – Почтенная госпожа сжала руку внучки и похлопала по тыльной стороне ладони с небывалой лаской. – Впредь в том, что касается дел семейных, можешь ко мне не обращаться за советом. В одном доме должен быть лишь один хозяин,