Золотая тьма. Том 2 - Игорь Валерьевич Осипов

Но не стоять же на месте непричастным ко всему мирскому столбиком-санпиларом. Шарлотта поджала губы и быстро пробежалась взором по земле, словно ища подсказку или опору. А потом глубоко вдохнула, убрала огнеборческий амулет в сумку и вытянула в сторону ревущего бледно-голубого пламени руку с волшебной палочкой.

И неспешно пошла вперёд, пересиливая себя, чтоб не прошептать молитвы изгнания нечисти и защиты.

Гильдия не была бы столь сильна, если бы пускала к себе орден при каждом появлении мелких бесов. Гильдия оберегала свои секреты сама и сама же взращивала демонологов.

— Протета фуэго! — громко и чётко произнесла Шарлотта, когда осталось десять шагов. По рукам пробежала волна покалывания. Она на мгновение замерла на ноготках, слегка уколола, а затем быстро скользнула искрами по палочке к её кончику. И развеялась, не совершив ничего. Голубое пламя как гудело и трещало, неистовствуя и вздымая к выше крыше густой фиолетовый дым, так и продолжало гудеть и трещать.

А ведь когда читается заклинание защиты от огня, сила пламени весьма сложно сопротивляется гасящей её колдовской силе. Палочка покрывается инеем, словно бутылка дорогого волшебного вина. Замерзает настолько, что хочется выкинуть или же перехватить не голой ладонью, а облачённой в толстую кожу или ткань. Отчасти поэтому же Шарлотта взяла с собой кожаную крысиную перчатку — она не только против зубов, но и против огня.

Если сил хватает, обычное пламя гаснет или хотя бы замирает, не опаляя и давая время на полное тушение. Если силы неравны и огонь больше, то чары очень хорошо чуются, и притом лопаются от натуги.

Здесь же едва кольнуло, и всё. Словно не на пожарище обратили, а на свечку на столе. «Протета фуэго» не гасит иллюзии. И не действует на них.

— Я тебя не боюсь! — прокричала девушка, встав в трёх шагах от холодного огня. А ещё этот странный запах.

Она зажмурилась и сделала шаг вперёд.

Потом ещё шаг.

И ещё.

Когда открыла глаза, то оказалось, что вытянутые пальцы лизало пламя, не причиняя никакого вреда. Его не ощущалось даже в виде теплого пара или горячего сквозняка. Просто ничего, словно огонь нарисовали в воздухе яркими красками.

— Я тебя не боюсь, — повторила Шарлотта.

Пламя дрогнуло и стало быстро убывать. А дым истончаться.

Девушка улыбнулась и стала вглядываться в тухнущий морок пожарища.

Вскоре внутри показалась халумарская печка с носатым жестяным кувшином и сидящая на ней белая жирная саламандра, объятая голубоватой сердцевиной огня. Поняв, что заметили, она дёрнулась и громко и противно заверещала, как певчая лягушка-переросток. И то протяжное кваканье, тянущееся на одной высокой ноте, было наполнено негодованием.

И вдруг огонь бросился на неё с новой силой. Словно вспыхнула бочка с порохом.

Девушка взвизгнула и отпрянула, прикрывая руками лицо, а со стороны халумари послышались взволнованные выкрики.

Мгновение, и морок пропал, даже не опалив волос. Пропала и саламандра.

— В бездну тебя! Я тебя поймаю, чтобы мне это не стоило! Слышишь, уродина! — закричала Шарлотта в пустоту и едва сдерживалась, чтоб не пнуть печку. Это же позор. Так глупо попасться на простейшую уловку.

— Ай-ай-ай, — запричитал Стаканыч, ловко подскочил и чем-то щёлкнул на печи. — Газ-то открыт. А если рванёт? — пояснил он, но всё равно оставалось непонятным, что может рвануть и куда?

И вместе с этим пропал и противный запах. Наверное, так пах этот самый газ.

Шарлотта отвернулась и тут же уткнулась взглядом в генерал-барона. Но на этот раз на его лице было отражено глубокое любопытство, смешанное с долей тревоги.

Барон не мешал, барон не возмущался, барон не ринулся помогать. Он просто внимательно наблюдал. И лишь глаза блестели в свете Небесной Пары.

Девушка опомнилась, гордо выпрямила спину, поправила платье и снова двигалась к краю поляны, бросив на ходу: «Позже эту тварь поймаю».

Глава 8 Тайны огня и леса. Часть 2

У самого пепельного светораздела Шарлотта опять встала и перехватила поудобнее палочку. Потом подумала, достала перчатку и снова стиснула рабочий артефакт, но уже через выделанную свиную кожу. А то вдруг на сей раз будет настоящий огонь.

Между тем день близился к своей середине. Припекало.

По уму, тварей ловить надо ночью, но отступать Шарлотта не хотела.

Она окинула взором заросли и снова громко выкрикнула: «Десекрето!»

И прислушалась.

Из леса, расчерченного сверху вниз белыми стволами берёз и подёрнутого штрихами плакучих ив, доносились только лесные шумы.

Шарлотта от обиды поджала губы. Хотелось, чтоб всё случилось быстро, но двуликая Такора отвернула удачу, и саламандру пока не поймать. Тварь наверняка затаилась до следующей безобразной шалости.

Девушка обернулась на халумарского барона, а затем пробежалась взглядом по остальным пришлым, которые выглядывали из дверей, из-за домика, из нутра своих железных повозок.

Щёки невыносимо больно обожгло стыдом. Казалось, они пылали не меньше, чем настоящее пламя.

— Предлагаю сперва отобедать, — ровным голосом произнёс барон.

— Я справлюсь, — тряхнула головой Шарлотта и переступила через пепельный светораздел.

Громко ширкнула по одёжке зелёными лапами густая изгородь из стриженого можжевельника. Мягкие хвоинки словно лизнули подол. После ухоженного двора под ногами неожиданно громко хрустнули палые веточки и зашуршала жухлая листва.

Шарлотта прошла ещё немного и только потом встала.

— Десекрето, — уже без надежды на успех повторила она. Но возвращаться нельзя.

По рукам и палочке скользнула волшебная сила.

— Ну почему? — тихо спросила она у леса. Но лес не ответил. Он вообще не любил никому отвечать, живя нелюдимо и по своим собственным, чуждым для людей законам.

Девушка опустила плечи и понурила голову. Руки повисли вдоль бёдер.

— Что я делаю не так?

Она вздохнула и зло сверкнула глазами.

— Я всё делаю не так. Надо быть тише, — повторила она услышанное от храмовниц. Да и нобийская ведьма говорила то же самое.

Шарлотта потрогала сумку с книгами и свитками. А потом достала вощёную дощечку церу. Но, оглядев её, недовольно рыкнула, словно злая кошка, и убрала дощечку обратно.

— Маловата.

Девушка быстро заозиралась в поисках подходящих мест для нанесения знаков, а потом её взор пал на землю