Золотая тьма. Том 2 - Игорь Валерьевич Осипов

Девушка быстро и немного испуганно задрала голову вверх, а там…

* * *

«Нечистая. Вот те крест, нечистая».

Именно такая мысль пришла к Петру Алексеевичу, когда он задрал голову.

— Стаканыч, ты видишь то же, что и я? — произнёс он.

— Так точно, командир, — отозвался прапорщик, морщась и опасливо поглядывая на громадный, не меньше трёх метров в поперечнике, серый шар, висящий меж толстых ветвей единственного в округе дуба. — Я только не пойму. Мы же всю округу обшарили, но чтоб не заметить такое. Бред какой-то.

Генерал и прапорщик одновременно вздохнули.

А шар был очень и очень похож на гнездо ос или шершней. Такой же деревянисто-серый, со слоями волокон. С темнеющим снизу отверстием и множеством крепёжных тяжей, словно из папье-маше.

Пётр Алексеевич опустил взгляд ниже и увидел, как насупленная и что-то бормочущая под нос волшебница Шарлотта медленно пятилась от этого дерева, держа палочку направленной на шар.

— Магия для отвода глаз, наверное, — проронил генерал, продолжая щуриться на несуразную конструкцию. Губы расползлись в ухмылку сарказма. — Чую, без всякой местной магии нам операцию с тайными тропами точно не осилить. Ну ничего, клин клином вышибают.

— Командир, и что с этим делать? И что это вообще такое? — чуть ли не шёпотом поинтересовался Сизов.

Генерал пожал плечами и медленно покачал головой, мол, не знаю.

Он даже пропустил момент, когда что-то тихо и отрывисто свистнуло и тут же щёлкнуло.

— Что за… — растерянно начал капитан, снимавший шар и волшебницу на видео. Он покрутил смартфон в руках, и в ярком дневном свете стала отчётливо заметна иголка, воткнувшаяся в пластик и пробившая гаджет навылет. Из погасшего экрана торчало крохотное остриё.

— А-а-а-а, больно! — заорал секунду спустя один из солдат, схватившись за ногу. — Больно-о-о-о! — Протянул он и упал набок, пережимая конечность руками чуть выше колена.

Генерал быстро огляделся, оценивая ситуацию. Он хотел уже отдать приказ, но его опередил здоровенный взводник, хрипло заоравший:

— Рассредоточиться! Занять позицию!

Солдаты тут же кинулись врассыпную по кустам и за стволы деревьев.

Пётр Алексеевич проронил ёмкое едкое слово, а затем кинулся вперёд, к Шарлотте:

— Прячься, дура! — воскликнул он, только потом сообразив, что сказал это по-русски.

Девушка едва успела обернуться, как землянин схватил её за перевязь и потянул к ближайшим кустам, подальше от шара.

— Ваша милость! — заголосила волшебница, но генерал не слушал. Он доволок до зарослей и сделал подсечку, чтоб девушка не стояла на виду. Но это легко сказать, она же не пушинка. На вид худенькая, но почти метр девяносто росту, и вес по определению выше, чем какой-нибудь девки-коротышки.

А едва Шарлотта с визгом и звяканьем наперсника и шпаги рухнула, генерал вытащил пистолет и принялся быстро шарить взглядом по округе. Но ничего необычного, кроме пресловутого гнезда, не замечал.

И тут же один из бойцов, укрывшихся за толстой берёзой, завыл от боли, выронил оружие и взялся за руку. На ткани проступило пятнышко крови.

Пётр Алексеевич опять прорычал нецензурную конструкцию о половых признаках и лёгком поведении некой матери. А в голове зашуршали шестёрки мыслей. Щелчки промежуточных результатов из логических выводов быстро складывались одна за другой в строгую цепочку.

Шар был спрятан. Нашли. Начался обстрел.

Обстрел — значит, разумные. Шар — важное. Важное плюс разумное — можно попробовать найти общий язык.

Генерал встал в полный рост, направил пистолет на серый шар и закричал на местном языке:

— Считаю до трёх! Требую показаться! При отказе всех уничтожу!

Когда очередной боец заорал от боли и начал царапать до крови лицо, Пётр Алексеевич надавил на спусковой крючок.

Грохотнул выстрел, и на поверхности шара возникло ровненькое отверстие, словно на упаковочной картонке.

А мгновение спустя из проёма снизу шара что-то выпало, оставив окровавленный след на краю.

Генерал пробежался глазами по окрестности, а затем осторожно, и не убирая оружия, шагнул поближе.

И чем ближе он становился, тем абсурднее казалось происходящее. Потому как в траве стало видно тело.

Человеческое тело.

Только маленькое — чуть меньше ладони.

— Твою мать, — процедил генерал, огляделся, выскользнул из-за кустов, медленно подошёл поближе и присел, чтоб получше рассмотреть.

Да, это действительно было крохотное женское тельце, из спины которого торчали прозрачные, как у шершней, крылья. И оно было измазано жёлтой и чёрной краской, добавляя сходства с кусачим насекомым. Тело было обнажённым. А бок удачно задет пулей.

В масштабе девушки можно сказать, что раскурочен бронебойным снарядом. И потому большие чёрные глаза застыли, уставившись в смерть.

Генерал вздохнул и встал. Он уже видел такое существо недавно, просто забыл, будучи затянутым в бешеный водоворот событий, просто вылетело из головы. Ведь там и без крылатых полосатых девок хватало неприятностей. А ведь следы крохотных рук и ног на пыльной машине принадлежали именно этим созданиям. И под фонарём сидела такая же.

Что-то зашелестело, и почти сразу же землянин схватился за голову и зашипел, так как по ней что-то небольно ударило. И это что-то с глухим стуком упало в траву.

Пётр Алексеевич почесал затылок и глянул на вещь. Это оказалась срезанная ночью лампа. А рядом со стуком упала ещё одна.

И секунду спустя рядом с телом быстро, словно рухнули, а не приземлились, опустились две такие же полосатые девушки с крылышками.

Злые глаза глядели на землянина. А в руках у созданий было оружие: похожее на длинную вязальную спицу копьё и крохотный арбалет. И думается, именно такими атаковали солдат. И такими же сбивали квадрокоптеры.

— Командир, смотрите! — сдавленно прокричал Стаканыч.

Генерал быстро, но не поворачивая головы, пробежался взглядом. А меж тем на ветвях дуба на него нацелили арбалеты ещё не менее десятка таких злых фей.

Землянин медленно отступил на несколько шагов назад и осторожно заговорил:

— Что вам надо? Зачем вы это делали? Я знаю, вы понимаете. Отвечайте.

Феи, замершие у трупа, переглянулись. Затем одна из них молча подхватила тело и, тяжело гудя, словно нагруженный шмель, потянула труп наверх — к осиному гнезду. Это давалось с трудом, словно ноша великовата для таких крыльев, но у самого входа в шар из проёма вытянулись тонкие руки и подхватили тело, утягивая внутрь.

А та, что осталась, воробушком отскочила в сторону, пнула срезанную лампочку и взмыла вверх.

Генерал проводил её взглядом.

Этот мир не играл с ним в дурака или иную азартную игру. Нет, карты просто