Звёздная Кровь. Экзарх XI - Алексей Рокотов

хотел что-то добавить, но не успел. Энергетические клетки, что удерживали врагов на арене, с гулким хлопком рассыпались. Противники моментально бросились друг на друга. Сверкнули первые Руны-Заклинания. Упругий конус льда сорвался с пальцев одного Восходящего. Там где он коснулся камней арены, те покрылись почти полуметровым слоем льда. Я же понял, что наблюдаю действие золотой руны.

Только и противники оказались непросты. Они не использовали ничего кроме когтей и своей способности становиться нематериальными, и делали это виртуозно. Весь шквал огня, кислоты, холода прошёл сквозь них и не причинил ни капли урона.

Единственное, что хоть немного остановило одну из тварей — нематериальная сеть, она раскрылась и связала противника. Тот завизжал дурным голосом и повалился наземь. Тройка охотников коротким прыжком оказалась рядом и обрушила град ударов. По камням потекла зелёная кровь монстра.

Одновременно с этим на другом краю арены имонады отделили одного из охотников из группы, напали со спины и разорвали его на части.

Зрелище оказалось кровавым. Каждый десяток секунд погибал боец то одной, то другой команды. Трупы валялись через каждые несколько метров. Целых бойцов почти не осталось, почти все получили серьёзные раны.

По небольшим выемкам между камнями к центру стекала кровь. Не сразу я понял, но когда красная жидкость заполнит жёлоб полностью, получится герб Дома Велир — пикирующая хищная птица.

— Тебе не нравится то, что ты видишь? — Анора оказалась рядом со мной и пристально смотрела в глаза. — Хочешь сказать, что глава недостаточно постарался?

Золотая Восходящая быстро дышала, глаза метали молнии. Я знал, что бы я ни сказал, это не будет воспринято правильно. Анора оказалась рядом со мной, чтобы хоть как-то ужалить и выразить нежелание никуда отправляться со мной. Впрочем, меня это нисколько не беспокоило. Хватало простого факта — передо мной не та, кого я знал, а совсем другая Восходящая, до фанатичности преданная своему господину.

— Если тебе нравится, то ты не та, кого я знаю, — оскалился я и придвинулся к Аноре, а на ухо добавил. — Ничего, скоро я это исправлю.

Анору чуть ли не затрясло от злости. Она слегка развернула корпус, а ладонь распрямилась. Восходящая то ли хотела зарядить мне пощёчину, то ли полоснуть ногтями по лицу. Благодаря укреплению организма и костей, они могли и использовались в качестве оружия, если это требовалось.

— «Да, правильно, Нейт. Зли её!», — послышался воодушевлённый голос Нириэль. — «До этого все мои попытки казались бессмысленными, сейчас ментальный контроль хоть немного дал трещину».

— «Взбесить Анору? Легко, у меня это получалось даже тогда, когда я этого не хотел».

Я схватил Восходящую за запястье, дёрнул вперёд, и окатил её презрительным взглядом.

— Ну давай, бей, — я склонил голову набок, будто подставляя щеку под удар. — Нет? Плешивый гарм лишь лает, но не кусает, особенно рядом с хозяином. На это променяла себя? — я вложил максимум презрения в слова, отчего Анора, казалось, на миг забыла как дышать.

— Что здесь происходит? — рядом оказался Барен, но мы не обратили внимания. Сейчас Анора оказалась настолько поглощена мной, что не заметила слов хозяина.

В глазах Аноры разгорелась ненависть. Я отпустил руку, понимая, что последует дальше.

— Ты думаешь, можешь пользоваться мной, как тебе захочется? — с ненавистью прошипела Восходящая.

— Дешёвка, — я плюнул под ноги Аноры. Не могу сказать, что это доставляло мне удовольствие. Восходящую я не просто уважал, во многих вопросах считал её эталоном. Так что оскорбления давались с большим трудом, пусть я и понимал, что сейчас рядом совсем другой человек. Она даже не помнила своего прошлого, и кто она на самом деле.

Последнего слова Анора не выдержала и попыталась полоснуть меня ладонью. Движение оказалось потрясающе быстрым. Будь мы в Единстве, мне скорее всего оторвало бы голову, но не сейчас. Одной рукой я перехватил руку Аноры, второй засадил пощёчину тыльной стороной ладони.

— Аурелиан! Что происходит? — Барен действовал молниеносно. Он будто увеличился в размерах, тело покрыла едва заметная защитная пленка. Глава Дома явно не собирался оставлять инцидент без последствий.

— Друзья, — раскинув руки в стороны, сказал Аурелиан. — Мы пришли к тому, с чего начали? Разве не этого мы хотели избежать?

Я посмотрел на главу Дома Никс. От меня не ускользнуло то, к кому обратился Барен, чтобы успокоить Анору. Картина начала собираться. То, как Аурелиан легко обратился ко мне мысленно, то, как он порой замирал, и в те же моменты застывала и Анора. Пусть фактов и немного, но почти все они говорили о том, что именно Аурелиан, а не Барен перепрошил мозги Аноре.

— «Нейт, нельзя останавливаться», — Первая встала позади меня и окинула всех предостерегающим взглядом. — «Если сейчас конфликт заглохнет, нам придётся выводить её из себя ещё раз. А это будет гораздо труднее. Не факт, что Барен вообще не уберёт её с глаз».

— Не к тому, — ответил я Аурелиану и подпустил в голос злости. — До момента, пока меня не попытались ударить и унизить. И я не собираюсь оставлять это без последствий.

Я посмотрел на Барена. Тот выглядел не менее злым, чем Анора. Да и мне откровенно надоела эта возня. Моя цель — забрать Анору, а вместо этого приходилось наблюдать за поединками, беседовать с неинтересными мне Восходящими.

— Фионтар, — отрезал я. — Раз уж мы на арене, то почему бы не воспользоваться.

— Золото против неба? — Аурелиан оживился, чем неприятно удивил меня. Восходящий вёл свою игру, но я пока не понимал, в чём она заключалась.

— Это не запрещено, — рыкнул я. — Разрыв в один ранг допустим. Пусть это даже золото и небо, а не бронза и серебро. Раз уж она так хочет помахать руками, то пусть сделает это так как нужно.

Барен хоть и казался злым, но явно хотел не допустить схватки. Его глаза безостановочно перепрыгивали с меня на Анору, на Аурелиана и обратно.

Мелькнула мысль о том, что всё познаётся в сравнении. В Круге Жизни Триархов воспринимали практически божествами. Восходящие Единстве правы, по их меркам это так и было. Если не считать меня и Первую, сейчас в этой ложе сосредоточено Звёздной Крови столько, сколько нет у половины Круга Жизни. Разрыв слишком колоссальный, чтобы его игнорировать. Единственное «но» — это разница не учитывала небесный ранг.

— Но раз страх застилает глаза, можем уравнять шансы. Я не стану пользоваться рунами, а к Аноре может присоединиться хоть вся эта комната в качестве союзников. Ставкой будет то, как мы поступим. То ли Анора отправится со мной сразу же, как закончится схватка. А если меня уложат на лопатки, то