Барон Оболенский 3 - Александр Горин

— Всё нормально, — ответил я, поворачиваясь к ней. — Помогай мне энергией просто и ни о чём не думай. К тому же, у нас ещё белые ядра есть, подпитаемся, если надо будет.

Я достал из кошеля восемь чёрных орехов, взял один в руку, остальные спрятал в карман. Посмотрел на мерцающие кристаллы, зафиксированные в ободе Врат. Решил начать с наиболее ослабленных, которые меньше всего сверкают.

Из Врат пока больше никто не появлялся и этим нужно было воспользоваться как можно быстрее.

Подошёл к тусклому кристаллу в правой части Врат, приложил к нему чёрный орех и направил через него небольшой поток маны. Орех мгновенно нагрелся, начал таять, и энергия стремительно впиталась в камень. Кристалл вспыхнул призрачным серым светом и начал мерно пульсировать.

Прилегающая часть поверхности Врат вздрогнула. Тёмная плёнка перестала колыхаться, потемнела и застыла, превратившись в твёрдую корку.

— Работает, — выдохнул Андрей у меня за спиной.

— Не отвлекай, — осадил я его, взяв в руки второй орех.

Второй кристалл вспыхнул так же, как и первый. Затвердевшие участки соприкоснулись, и я увидел, как по поверхности Врат пробежала тонкая трещина, соединившая две тёмные корки в одну.

— Смотрите! — воскликнул Андрей, тыча в трещину. — Они соединяются! Образуют сплошную поверхность!

— Вижу, — коротко ответил я, взявшись за третий орех.

После того, как четвёртый орех подзарядил чёрный кристалл, у меня закончилась мана. Всё-таки энергоёмкое это дело оказалось. Посмотрел на Лилю, кивнул устало. Девушка тут же подала мне энергию жизни, которая частично восстановила ману. Хорошо, но мало.

Достал белое зерно из кошеля, зажал его в кулаке, потянул из него ману. Ух! Меня обдало как будто ледяным душем, по телу пошли мурашки, плечи развернулись ещё больше.

Вот теперь порядок, можно продолжать.

Взял следующий орех, приложил к очередному кристаллу. Чёрный минерал вспыхнул, плёнка рядом с ним стала застывать. По её поверхности побежали волны, будто кто-то пытался вырваться наружу, но с каждым разом эти попытки становились всё менее настойчивыми.

Я глянул на дружину, которая столпилась за моей спиной и, кажется, не дышала. Повернулся обратно к Вратам, сделал глубокий вздох и принялся за очередной кристалл.

Седьмой орех лёг на камень, вспыхнул, и почти вся поверхность Врат окончательно затвердела. Остался последний, незапечатанный участок, который ещё слабо колыхался.

— Последний, — прошептала Лиля, стоя слева от меня.

— Отойдите все, — скомандовал я, оборачиваясь на дружину. — Мало ли что.

Дружинники дружно попятились назад.

— «Лиля, ты тоже», — послал я мысль целительнице, которая осталась стоять рядом.

Девушка тоже нехотя отошла, а я взял ещё один орех и приложил его к последнему кристаллу, пустил в него ману.

Через несколько секунд все восемь камней вспыхнули одновременно. По конструкции прошёл низкий протяжный гул, от которого задрожала земля под ногами, а по поверхности пробежала мощная волна. У меня резко закружилась голова и я отступил на шаг, не сводя глаз с Врат.

Гул затих через секунд десять и теперь вместо колышущейся чёрной плёнки между двумя чёрными деревьями находилась совершенно гладкая, твёрдая, блестящая поверхность. Она напоминала чёрное обсидиановое зеркало, в котором отражалось моё лицо.

Все восемь кристаллов по краям мерно пульсировали, словно работали в едином ритме.

— Готово! — сказал я, все ещё борясь с головокружением. — Теперь через эти Врата монстры больше не пройдут.

— Не верю своим глазам, — громко объявил Андрей, обходя Врата с другой стороны. — Ваше благородие, проход действительно полностью закрыт! С той стороны он тоже как камень!

Поляна взорвалась радостными криками. Мужики поднимали оружие, хлопали друг друга по плечам, а часть особо ретивых даже попыталась подхватить меня на руки и устроить мне аттракцион с подбрасыванием в воздух, но за меня вступился Сергей.

— Тихо! Не трогать его благородие! — рявкнул сотник, но тут же сам заулыбался, и обычная суровость на какое-то время испарилась с его лица.

Лиля как-то протиснулась сквозь толпу и взяла меня за руку.

— Получилось, — тихо произнесла она, с улыбкой глядя на меня снизу вверх. — Я так и чувствовала, что всё пройдёт удачно. С вами всегда так.

— Да, получилось, — согласился я, сжимая её ладонь и широко улыбаясь.

Следом ко мне подошёл Матвей и крепко пожал руку.

— Ваше благородие, — произнёс он, с восторгом качая головой. — Я больше тридцати лет по лесам хожу, всякого повидал, но чтобы вот так, своими глазами, наблюдать как Врата Хаоса закрывают… Моё глубочайшее уважение, ваше благородие.

Андрей уже разглагольствовал перед кучкой дружинников, размахивая тетрадью.

— Если так можно закрывать одни Врата, значит, можно и другие! — воскликнул он, сверкая глазами. — Представляете, сколько их ещё по округе? Если мы найдём их все и закроем, Хаос отступит! По-настоящему отступит!

— Хаос вряд ли отступит, этого мы точно не знаем, — остудил я пыл Андрея. — Мы перекрыли только лазейку для монстров, и то только одну.

— Ну, зато это первый шаг, — не сдавался мой рыжий советник, продолжая улыбаться. — А там и Кедры везде рассадим, он-то Хаос хорошо отгоняет.

— Да ты попробуй их везде рассадить, — нахмурился Матвей. — Если не родят Кедры шишек, хоть что ты делай. Вот ты на вашем Кедре в Дубровке видел шишки?

— Нет, — обескураженно покачал головой Андрей. — И правда нет на нём, хотя вроде, как и пора уже.

— Вот то-то и оно, — ответил Матвей. — И черенкование тоже не проходит, не приживаются.

Что-то подобное я и предполагал, иначе Кедр не был бы такой редкостью. Но ведь откуда-то взялся росток, который мы бережно перенесли в деревню? Значит должен быть шанс. Это мы ещё обдумаем позже, а здесь дела у нас закончены, мы сделали то, зачем пришли.

— Всё, — сказал я, повышая голос. — Собираем трофеи с тварей и выдвигаемся домой.

— Ваше благородие… — встревоженно начал было говорить Миша, но тут же осёкся.

Со стороны запада раздался громкий треск веток, и почти тут же послышался грохот от упавшего на землю дерева. Почти сразу я услышал новый похожий звук, но уже ближе к нам. За ним упало ещё одно дерево. И ещё. И ещё.

— Дружина, к бою! — скомандовал я, раскручивая вихрь в груди.

Дружинники выстроили боевое построение, и все уставились в одну сторону.

— Какого… — начал Яша, округляя глаза.

За чёрными стволами двигалось нечто огромное. Деревья ломало и валило чудовищное существо, прокладывающее себе дорогу прямо к поляне.

Сначала из зарослей показались гигантские бивни, раздвигающие чёрные стволы. Потом массивная клиновидная голова, защищённая костяным щитом. И лишь потом вся громадина вывалилась на открытое пространство.

Ну и махина!

Длина твари была метров десять, а то и больше. Высота в холке