Неведьмина работа - Саша Арсланова

© Саша Арсланова, 2026

© Эльвира Баймуратова (elvirabay), Анастасия Рындина, иллюстрация на обложке

© В оформлении использованы материалы по лицензиям © shutterstock.com

© ООО «Издательство АСТ», 2026

– К-к-куда? – мне показалось, что я ослышалась.

Ректор кашлянул и повторил:

– Городок Кривое копытце вблизи Велесова урочища.

– Копытце?

Видно, на моем лице что-то такое отразилось, раз господин Зигмунд решил объяснить:

– Весьма почетная должность помощника мага. Он там единственный на тысячу верст. Примете дела и отпустите старика на заслуженный отдых. Быстрый карьерный рост.

– Карьерный рост? – я хлопала глазами и никак не могла сообразить, как мы дошли от поздравлений за самый высокий средний балл среди выпускников Ковена в этом году до работы в каких-то Копытцах. А как же должность помощника Верховного мага у градоначальника столицы, которая освободилась месяц назад и была самым лакомым кусочком для любого выпускника? Но в Светограде хороших мест было предостаточно, я бы с радостью согласилась на любое из них.

Господин ректор раздосадовано цокнул языком:

– Как будто в ссылку вас отправляю! Нам, может, нужны на местах ответственные маги, а вы так отказываетесь, словно я на болоте предлагаю жить. Скажите спасибо, что вы не ведьма, а то лежит у меня тут одно направление…

– Спасибо, – едко ответила я и спрятала руки в складках юбки, скрывая нервозность.

– Ну так что, госпожа Элина, поедете? – с надеждой спросил ректор. – Зарплата хорошая, полное довольствие от Ковена, покрытие всех расходов на переезд. Дорога порталом.

– А подумать можно? – голос мой дрогнул, потому как я уже подозревала, что ответит мне господин Зигмунд.

– Нет, отправляться нужно сегодня. Решайтесь быстрее, уйдет ведь место. Сами посудите – такие на дороге не валяются.

– Не валяются… – уныло повторила я.

– Вот и молодец, вот и поздравляю, – подскочил ректор, схватил меня за руку и принялся трясти. – Никогда в вас не сомневался, госпожа Элина! На таких выпускниках мир и держится. Вы вещички быстро собирайте да отправляйтесь в портальный зал. Там вас уже заждались!

Он всучил мне выстраданный диплом мага, который я безо всякого пиетета засунула в карман, и, проводив до двери, захлопнул ее за моей спиной. И уже там, в приемной, я вдруг поняла, во что вляпалась. Это рядом со столицей еще можно было думать о переводе на другую должность, строить планы и заводить полезные знакомства. В глуши же… Я помотала головой, пытаясь сообразить, как выпутаться из этой ситуации, но и тут подумать мне не дали. Секретарь господина ректора старательно отводил глаза. Он молча кивнул, протягивая уже подписанное направление на работу. Заранее, судя по всему, подписанное! И ведь не сомневались в моем согласии отправиться в… как там? Кривое копытце?

Во дворе было шумно. Еще бы – весь наш курс громко праздновал окончание учебы и вручение дипломов, а посему памятник рыцаря в школьном дворе обзавелся большим кружевным жабо и гольфами до колена. Я сложила пальцы в специальный знак – зря, что ли, вчера полночи придумывала формулу – и под носом у рыцаря появились красивые густые усищи. Мало кому удавалось перебороть магическую защиту на памятнике, поставленную преподавателями. Только ведьмам с их природными силами, а теперь и мне. Но эта маленькая победа уже совсем не радовала.

– Элька! – замахал рукой Дин и, рассекая толпу, двинулся в мою сторону, улыбаясь от уха до уха, – Я остаюсь в Светограде! Представляешь! Должность второго заместителя помощника господина мага на торговой площади. Не ахти, конечно, но и не край света! Все-таки не зря ты меня натаскивала на магических плетениях!

Я вздернула подбородок и часто-часто заморгала, стараясь не зареветь. Если даже Дин получил должность в столице, то в чем же я так провинилась?

– Ну, отмечаем наши назначения? Когда тебя ждет к себе градоначальник? Надеюсь, не сегодня? – он добрался до меня, быстро обнял и приподнял. – Я уже ребят позвал, ведьмочки с младшего курса тоже обещались, встречаемся в «Вурдалачьей радости» в восемь.

– Я… – начала тоскливо, но противный голосок за спиной не дал закончить.

– А с чего ты взял, что безродную магичку со скромным запасом сил ждет господин градоначальник Светограда, а? Там обычно работает элита Ковена, а Элька у нас, увы и ах, к таковой не относится, как бы сильно ни старалась. Зубрила. Мне папа сказал, что ни за что не допустит не пойми кого в ряды приближенных к управлению городом.

Милли, дочка Верховного мага Ирвина, насмешливо улыбалась, оглядывая меня с нескрываемым презрением.

Дин поставил мое несопротивляющееся тело на землю и нахмурился:

– Эль?

– Госпожа «Прыщ на лбу» права, – я расправила плечи и сложила пальцы треугольником, не удостоив взглядом занервничавшую магиню: никто не может безнаказанно меня обижать, пусть Милли и недалека от истины. – У меня нет богатых и именитых родственников, которые пропихнули бы меня на это место. Честно говоря, не ожидала, что туда придется… пропихиваться.

Голос дрогнул, но я только мотнула головой, не позволяя себе совсем раскиснуть.

– Если ты опять за старое и испытываешь на мне ведьмовские штучки… – зашипела Милли, правда, заканчивать свою угрозу не стала, и дожидаться моего ответа тоже.

Ведьминские штучки, они же проклятия, легко рождавшиеся даже у самой слабенькой ведьмочки в порыве чувств, требовали от мага нескольких дней кропотливой работы по раскладыванию этих проклятий на формулы и знаки. Но да, промучившись некоторое время, я обрела достаточно обширный запас интересных заклинаний, а оттого задирать меня решился бы только глупец. Собственно, Милли умом никогда особо не отличалась и сейчас старательно делала вид, что никуда не торопится и просто медленно прогуливается, направляясь в противоположную от меня сторону. А то, что вместе с ней теперь прогуливается и огромный прыщ на лбу – вдохновенное творчество моей лучшей подруги Забавы, которое я переработала под себя, – магичка пока не обнаружила.

Жаль только, уровень сил у нее прилично выше моего, поэтому снимет проклятие быстро. Если б Забава сама колдовала, там бы, конечно, подольше продержалось. Ведьмины потоки сначала нужно распутать и только потом расколдовывать. Я привычно принялась высчитывать, сколько бы мне понадобилось времени, чтобы избавиться от такого прыща, но тут же одернула себя. Хватит. Больше можно не стараться. Хотела доказать, что лучше всех, а вышло как вышло. И еду я теперь, лучшая выпускница курса теоретической магии, в какое-то Копытце на краю мира.