Неведьмина работа - Саша Арсланова
– Эль, мне так жаль…
Участие Дина отчаянно било по самолюбию. Никто из наших не сомневался, что я получу любую должность, которую захочу. Любимица учителей, самая прилежная студентка, первая на всех зачетах и экзаменах. С блеском прошла преддипломную практику в столице… И правда, зубрила. А еще безродная слабачка и сирота, чудом поступившая в Ковен, буквально выгрызшая своим упорством и трудолюбием себе место под солнцем.
– Все нормально, – губы свело так, что, казалось, улыбаться в этой жизни мне больше не придется. – Мне обещали быстрый карьерный рост и…
Что там мне еще обещали, я, признаться, плохо запомнила, а потому замолчала. Дин тоже ничего не сказал, только продолжал смотреть, как на кикимору на практическом занятии: вроде и жалко, но заклинания отрабатывать все равно надо, потому что зачет по обузданию нежити никто просто так не поставит.
– Ладно, Дин, мне пора, передавай привет нашим, – не стала я длить неловкость, обняла его и побрела в свою комнату собираться.
И пока я безжалостно откидывала в сторону все яркие и нарядные платья, упаковывая только практичную и немаркую одежду – что-то мне подсказывало, что в Копытцах наряжаться будет некуда, хотя несколько пар красивых туфель я все же взяла, – пока укладывала в чемодан рабочие ботинки, ко мне по одному заскакивали мальчишки с курса, прощаясь. Даже отчаянные хулиганы, с которыми мы одно время устраивали нешуточные бои, и те, удивленные неожиданным назначением, зашли пожелать не ударить в грязь лицом. Правда, скорее всего они имели в виду реальную грязь, но все же…
И только женская половина курса не появилась – с магинями у меня сразу не заладилось. Другое дело ведьмочки! Вот кому было абсолютно все равно, из какой деревни я приехала и какой уровень сил имела. И хотя дружба с ведьмами сделала меня изгоем среди магичек, я ни о чем не жалела. Разве только о том, что ведьмы заканчивали свое обучение на год раньше, а потому все мои подруги давно разъехались кто куда. Конечно, на смену им подрастало новое поколение, но в выпускной год мне уже было не до налаживания связей: день и ночь я проводила в обнимку с учебниками и формулами. Зря, как выяснилось.
Оставив на кровати ворох новой модной одежды, я привычно сложила пальцы – чемодан легко поднялся и полетел рядом.
– Что ж, – грустно сказала, поправляя перед зеркалом выбившийся из прически локон и разглаживая и без того отутюженную белоснежную блузку, – Копытце так Копытце. Могло быть и хуже.
Глава 2
Хуже, как оказалось, быть не могло.
Портал выбросил меня прямиком на верхушку пригорка, с которого открывался вид на небольшое приграничное селение-городок. Переждав головокружение и тошноту от перехода, я подошла к краю и взглянула на долину, простирающуюся внизу и окруженную с одной стороны непроходимым лесом – тем самым знаменитым Велесовым урочищем, куда даже не каждая ведьма осмелилась бы сунуться, а с другой – острыми пиками гор. Прямо по центру долины в форме чуть смазанного следа коровьего копыта высился острыми черепичными крышами город, где мне предстояло работать. И как-то сильно это место напомнило западню, потому что выбраться отсюда можно было с помощью портала, на который у меня в жизни своих сил не хватит, либо – я подняла руку и приложила ко лбу, заслоняя солнце, – либо по той извилистой дорожке через горы. И, собственно, все. Учитывая мою нелюбовь к горам в частности и к высоте в общем, картина не радовала.
Не найдя тропинки вниз, подтянула юбку и стала спускаться прямиком через кустарник и высокую траву. Да, с выбором гардероба я оказалась права. Туфли на каблуке и вычурные платья тут были бы совсем не к месту. Как, впрочем, и я.
У городских ворот стражи не наблюдалось. Я постояла, подождала на случай, если вдруг кто объявится, а потом достала блокнот и записала первое нарушение. Что ж, работа мага – следить за порядком. А то, что у городских ворот должна стоять стража – это основа основ! И закон, который не на пустом месте возник. Оставив чемодан болтаться в воздухе, прошла вдоль крепостной стены и, досадливо покачав головой, снова потянулась к блокноту: каменная кладка была такой старой, что местами уже начала разрушаться. И чем, скажите на милость, тут занимались господин местный маг и градоначальник? Первое же нападение нежити могло обернуться скоропалительной сдачей города!
Правда, нежить вот уже лет пятьдесят и не думала ни на кого нападать. Все-таки маги достаточно умело навели порядок на вверенных им территориях, не прикопаешься. А что территории после этого не очень любили магов, так это и не важно. Даже горячо мной уважаемые ведьмы отчего-то не понимали, насколько лучше стала их жизнь после того, как мы начали устанавливать законы. Ладно, будем честны – если не лучше, то дольше уж точно. Один только запрет на взрывательные зелья чего стоил! Почитай, он спас каждую вторую ведьму. А остальные… Остальным помогала природная везучесть, коей я безмерно завидовала. Магам такая удачливость редко когда доставалась.
Я пригладила волосы и, придав лицу подобающее случаю серьезное выражение, прошла через арку ворот внутрь, повторяя про себя, что ничуть мне не страшно. Немного волнительно – да: все-таки первая самостоятельная работа. Но я взрослый и ответственный маг, а потому…
– Ой, не хотел тебя толкнуть! – протянул руку юркий мальчишка, сбивший с ног взрослого и ответственного мага прямо на входе. – Не заметил просто. Ты откуда такая?
– Какая? – зашипела я, сидя на земле и потирая бедро.
Юбка и белая блузка покрылись пятнами желтой пыли. Хорошенькое начало!
– Это твое? – мальчишка, ничуть не расстроившись, уже тянул на себя мой чемодан, который отчаянно этому сопротивлялся. – В гости приехала? К Кондрату, что ли? Только он вроде племянника ждал, а не племянницу. Я помогу.
– Не надо! – тут же вскочила я на ноги. Еще не хватало без вещей остаться. Знала я таких ушлых, только моргни – и даже зачарованный чемодан бесследно пропадет. А потом похлопала по карманам, поджала губы и протянула ладонь:
– Кошель и блокнот.
Мальчишка, показывая мне дыру на месте переднего зуба и очаровательную ямочку на щеке, протянул вещи.
– Да я ж просто пошутил! Ты чего?
– В следующий раз тебя шарахнет охранное заклинание.
– А ты из этих, что ли? – с подозрением спросил он.
– Из каких? – не менее подозрительно уточнила я.
– Магов, – он смачно плюнул мне под ноги.
– Из этих, – кивнула я и скрестила руки на груди. Очень захотелось плюнуть в ответ, но я только вскинула подбородок, напомнив себе, что маги выше этого. Им не нужно уподобляться всяким там хулиганам, на магов работает сила и репутация.