Неведьмина работа - Саша Арсланова

– Абсолютно точно нет.

– Очень жаль, – с досадой проговорил он, развернулся и дал деру, скрываясь в узком проходе между домами.

– Эй! – запоздало крикнула вслед. – А где тут дом господина мага? Или хотя бы господина градоначальника?

– Не стой на проходе, плюгавка, – задела меня большой корзинкой сухонькая старушка, проходившая мимо, и забубнила себе под нос: – Стоят тут всякие обтрепки, обходи их…

Я растерянно моргнула, но тут же собралась:

– Уважаемая, – начала я, снова попытавшись отряхнуть юбку, – а не подскажете…

– Не подскажу, – буркнула она и пошла дальше.

– Прекрасно, – проговорила я дрожащим голосом, изо всех сил стараясь не дать себе раскиснуть. – Сама найду.

Оглянулась, пытаясь сообразить, в какую сторону идти, и пошла направо. Потому что приличные маги налево не ходят. А я, если не брать в расчет все мои гулянки с ведьмами, очень приличный маг. Я бы даже сказала – образцовый.

Ну и, кроме того, у невежливой старухи корзина была полна продуктов, а потому шла она, скорее всего, с торговой площади. Значит, и мне куда-то в ту сторону. По крайней мере, там обычно и располагались дома градоначальников. Это маги селились, где вздумается, главы городов право на такую роскошь не имели.

Немного поплутав по узким улочкам, я вышла на площадь и огляделась. Дома здесь были похожи, как опята на пеньке, попробуй догадайся, в котором этот глава проживает! К торговцам, уже собирающим свой товар с лавок, решила не приближаться: как-то хватило за утро дружеского общения. А потому я сложила средний и большой пальцы и выпустила поисковый маячок. Сначала устроюсь на новом месте, вещи разберу, переоденусь в чистое, а потом уже буду связи с горожанами налаживать. А что их придется именно налаживать, я ни капельки не сомневалась. Редко нашу братию встречали с распростертыми объятиями. Разве только какой излишне ретивый житель удушить сходу вздумает. Но такое нечасто приключалось. И все-таки общественное мнение о магах сложилось… специфическое. Не сказать чтобы совсем все было печально, но и радоваться нам точно не спешили.

Огонек бодро пролетел пару метров и ударился в массивную деревянную дверь позади меня. Зря только силы расходовала. Вдали от Ковена и его учебных амулетов теперь непросто придется. Милли ведь, несмотря на все свое завистливое торжество, была полностью права, указав, что при рождении силы мне отсыпали самую малость. Но зато управлялась я с ней виртуозно, не каждый Верховный так мог. Однако пара-тройка внешних источников мне бы точно не помешала. Осталось уговорить своего нового начальника помочь в этом вопросе – и можно дальше не беспокоиться. Главное, чтобы дряхлый маг, который все еще числился за этим городком, не пребывал в маразме. А там разберемся.

Дверь в дом господина градоначальника, как и положено, была открыта для любого желающего, а потому, оставив чемодан на улице, я без промедления вошла внутрь и остановилась на пороге.

– Ты что, головой в ведьмин котел нырнул? – раздался с другого конца коридора хриплый мужской голос. Бас был такой, что стоящая рядом со мной напольная ваза дрогнула.

Я машинально придержала её и негромко кашлянула, давая знать о своём присутствии.

– А что ты хотел? – нервно ответил второй голос. – Я уже пробовал по-хорошему. Не пускает. Придется идти напролом – по-другому никак.

Мое покашливание они благополучно проигнорировали. С другой стороны, а что я ожидала? Мужчины были очень увлечены беседой. И мне бы постоять в сторонке и подождать, но с этим у меня всегда обстояло туго, а сегодня особенно. Я хотела быстренько получить адрес начальника-мага и отбыть по новому месту жительства. А там уж забиться в норку и выдохнуть, пережить свой сегодняшний карьерный крах и погоревать по поводу упущенных возможностей и задетого самолюбия, пока никто не видит.

– Точно об чугунок темечком ударился – что значит напролом? А если с тобой что случится, что с городом будет, ты думал? – завелся первый голос. Обычный разговор потихоньку начал превращаться в перебранку.

И я решила действовать, пока они всерьез не принялись ругаться или вообще проламываться куда-то там не пошли, поэтому, оставив вазу дальше дребезжать в одиночку, решительно прошагала по коридору.

Мужчин действительно было двое. Один – долговязый старик с встрепанными седыми волосами и такими пышными бакенбардами, что я сразу отчего-то вспомнила нашего рыцаря во дворе Ковена. Вот бы кому такие точно подошли, в следующий раз обязательно…

А вот второй, коренастый, – я изумленно моргнула, – второй был магом. Тут бы мне обрадоваться, что я сразу всех в одном месте и застала, только вот этот маг, несмотря на серебряные пряди в темных растрепанных волосах, был непозволительно молод для почетной отставки. А потому… Внутри все сжалось от дурного предчувствия. Неужели меня уже заменили?! Я ведь даже не успела обустроиться толком, показать, на что способна. К горлу подкатил ком, и я скорее проскрипела, чем проговорила, глядя на застывших при моем появлении мужчин:

– Простите, что вторгаюсь в столь насыщенный диалог, но у меня срочный вопрос, который не терпит отлагательства.

Мужчины переглянулись. Долговязый нервно поправил манжету белоснежной рубашки, торчащей из-под старомодного сюртука.

– Простите, а вы?.. – отмер маг, поднимаясь с места и вытирая руки салфеткой.

Ругались они, кстати, почему-то за накрытым столом, при этом не забывая уничтожать содержимое тарелок. Судя по тому, с какой тоской отложил в сторону жареную куриную ножку маг, уничтожали очень качественно и быстро.

– Госпожа Элина, и я теперь здесь работаю, – быстро подошла ближе и протянула ему руку, которую он с опаской пожал.

Так просто я не сдамся. Меня уже сослали в Копытца, если и отсюда турнут за ненадобностью, боюсь, на мне как на специалисте можно будет поставить жирную и сочную ножку. То есть точку. Мотнув головой и перестав следить за жареной курицей на тарелке, я сердито посмотрела на мага. Могли бы из вежливости предложить мне присоединиться к их трапезе. Я бы, естественно, отказалась, но о манерах тут, похоже, никто не слышал. Что ж, ладно. К этому я была готова.

– Да? – удивился маг. – А где – здесь?

– Направление от Ковена, – я быстро достала из сумки документы и сунула ему под нос, – я теперь тут штатный маг.

Мужчины переглянулись, и маг осторожно взял в руки направление.

– Это какое-то недоразумение, – отмер долговязый. – Мы не заказывали нового мага. Вот ведьма, может, и пригодилась бы, а маг…

– Недоразумение? – перевела на него строгий взгляд. Этого взгляда даже Забавины избалованные русалки боялись. – С кем имею удовольствие общаться?

Долговязый неловко поднялся из-за стола, пригладил волосы и, поглядев на мага, ответил:

– Так… Этот я… Градоначальник тутошний.

Маг быстро на него посмотрел и снова уперся глазами в мои бумаги, а старик насупился:

– Да, градоначальник. Господин Родогост.

– Замечательно, – что-то подобное