Адский город - Джек Хэмлин

К ним присоединилась и Дайан, и теперь все вместе рылись в личных бумагах Чарльза Эмери. Это заняло их, и вскоре к ним присоединилась Кэрри. Так не спускал глаз с двери. Я курил сигарету, сидя на полу вместе с Джимми и Сабелией. Ночь обещала быть длинной, и я сомневался, что кому-то из нас удастся как следует отдохнуть.

- Что у тебя там? - спросила Дайан.

Робин подняла листок и поднесла его ближе к свече. - Форма W-2 за 2008 год. Чарли, черт возьми, ты заработал триста тысяч после уплаты налогов. Неплохо, приятель, вообще-то чертовски неплохо.

- Чем, черт возьми, он занимался в этой дыре, чтобы накрутить такие бабки? - сказала Дайан, просматривая выписки из банка.

Робин не ответила сразу. Она поднесла бумагу еще ближе. - Эй, здесь указана профессия Чарли - исследователь-биолог/вирусолог. Странное место для жизни такого парня. - Она посмотрела на меня. - Здесь написано, что он работал в CDC. Разве это не...

- Центр по контролю и профилактике заболеваний, - сказала Сабелия.

Никто не уловил важность этого, а может, и уловил, но предпочел промолчать. Я подошел и сел рядом с Робин. Она протянула мне бумагу. Я прочитал ее два или три раза.

- Забавно, да? - сказала она.

Это было забавно, но я не смеялся. - CDC SPB, - сказал я.

- Что это? - спросил Так.

- Отдел по особым патогенам, - ответил я. - Они занимаются неизвестными инфекционными вирусами - такими, которые могут вызывать эпидемии, как Эбола и тому подобное.

К этому моменту все взоры были прикованы ко мне.

- А откуда ты это знаешь? - спросила Сабелия.

Некоторые из присутствующих уже слышали мою историю о том, как во время войны я наткнулся в Ираке на деревню, зараженную Некрофагом, но я снова кратко ее пересказал. Деревня называлась Эт-Укхбар - сейчас она разрушена - и была полна ходячих мертвецов. Заражающий организм назывался Некровирус, но это была всего лишь более ранняя версия Некрофага.

- Суть в том, - сказал я, - что после миссии нас допрашивали два парня в лабораторных халатах из Отдела специальных патогенов ЦКЗ.

- Может, Чарли просто ушел на пенсию и поселился здесь, - сказала Робин.

- Да, я уверен, что дело именно в этом, - ответил я.

Дайан зажгла сигарету и подошла к Таку. - А что еще это может быть? Исследователь-вирусолог просто так уходит на пенсию в странный городок, где повсюду камеры. Что может быть нормальнее?

Никто не отреагировал, и я был рад. У нас было слишком много на уме, и мы не выспались достаточно, чтобы как следует все это осмыслить. Сеппи и Скотт не проронили ни слова за все это время. Может, они оказались умнее, чем я думал.

Мы съели несколько сухих пайков, а потом растянулись. Сон наступил сразу. Мертвый, без снов сон, черный и тяжелый, как сама ночь.

К сожалению, через несколько часов кто-то разбудил меня, встряхивая. Это была Сабелия. - Сэнди исчезла, - сказала она. - И Скотт с Сеппи тоже.

Я должен был удивиться больше, чем удивился, но догадался, что с этими двумя парнями что-то не так. Чем больше я об этом думал, тем больше убеждался, что они на самом деле никогда не замышляли ничего такого, чего я изначально опасался. Они просто хотели сбежать. И пока мы спали, они ушли. Сэнди, судя по всему, тоже ушла. Если только она не видела, как они уходили, и не последовала за ними. Трудно сказать. К тому моменту у Сэнди в голове царил такой хаос, что, по-моему, она сама уже не могла сообразить, что говорит.

- Может, они выскользнули, чтобы пописать, - сказал Так.

- Девушки обычно не уходят пописать вместе с парнями, - заметила Джинни.

- Насколько мы знаем, они могли уйти и десять минут назад.

Джимми пожал плечами. - Возможно. Но я думаю, что это произошло, когда мы все уже крепко спали. Кто знает, почему? Но если они вышли на улицу, с ними может случиться что угодно.

- Тогда они сами на это напросились, - сказал Так, явно не проявляя интереса.

Мы еще несколько минут обсуждали этот вопрос. Так был против того, чтобы идти их искать, говоря, что это безумие - рисковать жизнью из-за того, что они вели себя безрассудно. В этом была доля правды. Робин согласилась с ним. Дайан тоже. Джимми, Сабелия и я считали, что нам следует пойти их искать. По крайней мере, просто быстро обойти окрестности и посмотреть, не попали ли они в какую-нибудь беду, если это возможно. Джинни и Кэрри считали, что нам стоит просто подождать, потому что они могут вернуться сами.

- Ну, я пойду посмотрю, - сказал я. - Просто на всякий случай.

Сабелия тоже вызвалась пойти, а Джимми сказал: - Я с вами. Спать на этом чертовом полу все равно убивает мне спину.

- Вы зря тратите время, - сказал Так.

- Мы все равно пойдем, - ответила ему Сабелия.

- Не делай этого, Большой Стив, - сказала Робин, и я понял, что за ее словами скрывалась серьезная забота о моей безопасности. - Они вернутся, когда будут готовы, а если нет, то к черту их.

Она говорила резко, но я знал, что если бы с ее ногой все было в порядке, она бы тоже пошла. То же самое касалось и Дайан с ее головой.

Мы взяли с собой М4, запасные магазины и гранаты. Я сказал им, что вернемся через пятнадцать или двадцать минут. Я действительно не пытался играть в героя. Мне просто нужно было узнать, в порядке они или нет. Это был материнский инстинкт.

Перед тем как мы ушли, Так остановил меня. Его руки сжали мои плечи, и я увидел в его глазах настоящую озабоченность. - Стив...Буки...не делай этого, чувак. Это плохая идея.

- Я должен.

Он смотрел мне в глаза, как заботливый, любящий старший брат, которого у меня никогда не было. - Просто береги себя... просто сделай это, ладно?

- Сделаю. Ты же знаешь, что сделаю.

- Черт, - сказал он.

У двери я в последний раз обернулся и посмотрел на него. Мы улыбнулись друг другу.

- Увидимся, когда увидимся, - сказал он.

Он хотел пойти со мной. Я знаю, что хотел. Но если бы он