Эмили - Рэт Джеймс Уайт
* * *
Играла песня Бобби Макферрина. Это то, что мне больше всего запомнилось по дороге на работу к Ник. Знаете, популярную песню "Don't Worry Be Happy"? Я помню ее, потому что моя мама обычно ставила ее по субботам утром, когда всем пора было вставать и убираться. Я всегда считала ее "маминой песней для уборки". Сейчас у меня с этой песней другие ассоциации.
Парковка была почти заполнена хипстерскими автомобилями эконом-класса - "Kиа Coул", "Форд Фокус", "Toйoтa Приус" и "Mини Kупер" - вперемежку с небольшим количеством внедорожников и минивэнов для альтернативной публики, которая стала старше и начала вступать в брак и заводить детей. Снаружи, казалось, было больше машин, чем людей внутри. В ресторане было несколько пустых столиков. Эдмонд усадил нас именно там, где мы сидели раньше, и даже дал чаевые официантке, чтобы убедиться, что мы в зоне Ник. Тот факт, что столь заметный поступок окончательно закрепил нас в памяти официантки и сделал главными подозреваемыми в пропаже Ник, похоже, не смутил Эдмонда. Он был так уверен, что его контакты и связи могут спасти его от чего угодно, даже от убийства. Я думаю, у него было много возможностей проверить эту теорию.
- Здравствуйте, меня зовут Ник. Вы бывали здесь раньше? Что-то знакомое, - сказалa Ник, появившись у нашего столика еще до того, как мы открыли меню.
На этот раз онa былa одетa попроще, чем при нашей первой встрече, - всего лишь в черные колготки, армейские ботинки и черную толстовку с пентаграммой на ней. Даже "одетa попроще", в ней было что-то притягательное.
Я испытала такое облегчение, увидев ee, что у меня на глаза навернулись слезы. После того, как я приложилa все усилия, чтобы уговорить Морганов заняться поисками сексуальной официантки-андрогина вместо меня, если бы Ник не было на работе, разочарование было бы настолько сильным, что они, без сомнения, разорвали бы меня на части.
- Раз или два, - ответила Эмили, улыбаясь и облизывая верхние зубы, глядя на Ник, как маленькая извращенная психопатка, какой она и была.
Ник вежливо улыбнулась и сказалa:
- Что ж, добро пожаловать обратно. Хотите послушать наши фирменные блюда или вы уже знаете, чего хотите?
- Я знаю, чего хочу, - сказала Эмили, поглаживая меня по бедру и одновременно скользя взглядом вверх и вниз по телу Ник.
Ta покраснелa и неловко заерзалa.
- Веди себя прилично, Эмили. Ты ставишь нашу официантку в неловкое положение, - сказал Эдмонд. - Она пришла на работу не для того, чтобы подвергаться сексуальным домогательствам.
Эмили надулась.
- О, все в порядке. Я польщенa, - ответилa Ник. - И, кстати, я использую местоимение "они".
Доктор Морган наклонил голову, словно обдумывая услышанное, затем кивнул, растянув на лице улыбку, которая, казалось, ему не совсем подходила.
- Kонечно. Приношу свои извинения. ОНИ пришли на работу не для того, чтобы подвергаться сексуальным домогательствам. Извинись перед ними, Эмили.
Эмили сердито посмотрела на отца. Ее пальцы скользнули по столу к столовому серебру, и она крепко сжала вилку в кулаке, явно намереваясь ударить ею Эдмонда. Борьба за власть между Эмили и ее отцом редко была заметной, но она была вполне реальной. Когда вокруг собирались его собратья - убийцы, палачи и насильники, поклоняющиеся демонам, доктор Эдмонд Морган играл роль самого преданного помощника Эмили. Но когда мы оставались наедине, он все равно пытался играть с ней роль папочки, и Эмили это не нравилось. Иногда это приводило ее в приступ ярости, когда она крушила вещи или физически нападала на собственного отца. Обычно это было не более, чем удар кулаком или пощечиной, но однажды я виделa, как она вцепилась в шею своего отца, пытаясь перегрызть ему горло, потому что он сказал, что ей больше нельзя есть мороженое, потому что она начинает толстеть. В этом вопросе я былa на ее стороне. Со стороны Эдмонда это было бестактно, но ее реакция все равно была чрезмерной. Эмили была олицетворением оппозиционного "вызывающего беспорядка".
- Э-э-э... вы не могли бы дать нам еще несколько минут? У нас не было возможности ознакомиться с меню, - сказала я, пытаясь разрядить обстановку, прежде чем Эмили перегнулась через стол и ткнула Эдмонда вилкой в лицо.
- Ладно. Пока вы раздумываете, наше фирменное блюдо на сегодня - осьминог на гриле с пастой лингвини, чернилами кальмара и томатно-чесночным соусом. У нас также есть медальоны из баранины, приправленные розмарином, чесноком и морской солью, копченой в яблоках, с гарниром из моркови-гриль и пюре из цветной капусты в трюфельном масле.
- Спасибо, - сказалa я.
Я не помнилa, чтобы это заведение было таким изысканным, но раньше мы бывали там только на позднем завтраке. Тогда меню казалось в основном каджунским и карибским. Сейчас, похоже, преобладали блюда итальянской и испанской кухни.
Доктор Морган и Эмили все еще смотрели друг на друга, как две дикие собаки, дерущиеся из-за кости. Эдмонд, наконец, отвел взгляд и повернулся к Ник, одарив ee своей лучшей фальшивой улыбкой, которая была в сто раз хуже, чем отсутствие улыбки вообще.
- Да. Пожалуйста, дайте нам несколько минут, - согласился Эдмонд.
- Нет проблем. Не торопитесь, и если у вас возникнут какие-либо вопросы по меню, я вернусь через несколько минут.
Ник быстро повернулась, чтобы уйти, но прежде чем онa успелa перейти к следующему столику, Эмили положила ладонь на тыльную сторону руки Ник и слегка сжала ее, отчего официантка подпрыгнулa и отпрянулa.
- Прости. У меня есть вопрос, - сказала Эмили. Она все еще смотрела на своего отца, не поворачивая головы в сторону официантки. Когда она, наконец, подняла взгляд на Ник, в еe глазах плескалось озорство. - Ты находишь меня привлекательной? Потому