Хозяин серебряного леса - Ната Лакомка

— Она ещё и дерётся! — возмутился старик.

С неожиданной ловкостью он выкрутил мне руку.

Вскрикнув от боли, я разжала пальцы, и ключ оказался у Килби. Он сунул его за пояс, а потом вытащил кинжал. Я дёрнулась уже в другую сторону, но серебряная Бергит держала меня крепко.

— Поспокойнее, — велел старик, — если не хочешь, чтобы я ненароком отрезал тебе уши!

Он пригнул мою голову и в два счёта разрезал рубашку, оставив в серебряных пальцах хозяйки порядочный клок. Я едва успела подхватить рубашку, когда она свалилась с моего плеча, едва не оголив грудь.

— Протяните ладонь, господин, — сказал старик сердито. — Забирайте ее ключ сами, я с этой дикой связываться не хочу.

Колдун помедлил, потом развернул руку ладонью вверх, и старик достал ключ из-за пояса и уронил его на ладонь своего господина, держась на расстоянии.

Я с отчаянием смотрела, как сильная мужская рука с широкой ладонью и крепкими, длинными пальцами, сжимается в кулак, скрывая ключ — заветное сокровище, которым я желала обладать.

— Девушка, как тебя зовут? — спросил колдун, глядя мимо меня.

— В-выдра, — ответила я, чуть не плача, продолжая смотреть на его кулак.

— Хм… — колдун помолчал, потом произнёс: — Пойдёшь со мной. Ничего не бойся, — и позвал: — Килби.

— Да, господин, — старик двинулся к двери и свирепо мотнул головой, чтобы я следовала за ними.

Мы вышли из трактира, пошли по улице, и я не знала, что делать. Мне только и оставалось, что плестись следом, придерживая на плече разрезанную рубашку, чтобы не свалилась до пояса. Освободившись из одного плена, я попала в другой. И неизвестно, какой был ужаснее.

Было темно и пусто. Улицу освещали пара фонарей, да из окон через закрытые ставни лился золотистый свет. Впереди шёл Килби, ведя за серебряную трость своего господина, а следом тащилась я, держась на безопасном расстоянии.

— К-куда в-ведёте? — спросила я, когда мы прошли шагов двадцать.

— В мой дом, — ответил колдун. — Не бойся, никто не причинит тебе зла.

В его дом? Значит, в Серебряный лес. Я вздрогнула и взмолилась:

— З-зачем? О-от-тдайте к-ключ, о-о-тп-пустите…

— Разумное решение, — поддакнул старик Килби.

— Помолчи, — бросил ему колдун, но так — совсем не злобно, без окрика и строгости.

Слуга недовольно засопел, но замолчал.

— Тебе есть куда идти? — спросил колдун у меня.

— Д-да, — тут же соврала я.

— И куда пойдёшь?

Мне показалось, что колдун усмехнулся, но было темно, наверняка не разглядишь.

— С-столица… Р-родня т-там… — бодро продолжала я врать.

— Как их зовут? — спросил он.

— К-кого?

— Твоих родственников.

— Э-э… — промямлила я.

— Твой хозяин говорил, что ты ничего не помнишь, — продолжал колдун. — Это так, или ты обманула его? Как сейчас пыталась обмануть меня?

Старик оглянулся и посмотрел на меня хмуро, но с любопытством.

— Не бойся, отвечай, — подбодрил меня колдун.

Голос у него был вовсе не злой, и если не считать страшных историй, которых о нём рассказывали, и пятерых превращённых в статуи людей — можно было даже поверить в доброту.

А вдруг это не колдун — а тот самый дракон, с которым воевал принц? И серебряная статуя принца — вовсе не посмертный подарок безутешного отца, а сам принц, обращённый в статую?..

Я думала об этом, молчала, а тем временем всё шла и шла следом за двумя этими странными людьми, один из которых держал в кулаке мою свободу.

Только когда впереди замаячил Серебряный лес, даже в ночи посверкивая серебряными листьями, я ответила:

— Н-не помню. У-ударилась г-головой.

Слова давались мне с трудом, но колдун спрашивал и спрашивал, и постепенно я рассказала ему, как меня выловили в реке шесть лет назад.

Мы шли через серебряный лес, оставив водопад слева, и когда углубились в чащу, я вдруг увидела на поляне большой каменный дом.

То есть не совсем большой — трактир Торстена был больше, но в этом доме было три этажа, и два крыла, отчего он походил на затаившегося дракона с ощерившейся пастью-дверью. Но больше, чем "пасть" меня напугали "глаза" — все окна в доме были закрыты решётками. Для чего в доме решётки на окнах? Это же не тюрьма...

— Пришли, — буркнул Килби.

— Девушка, вот это — мой дом, — сказал колдун. — Будешь жить здесь.

— З-зачем?.. — с тоской спросила я.

— Заходи, давай, — недовольно приказал мне старик.

— Не ругайся на неё, — одёрнул его колдун и добавил: — Заходи, девушка, и никого не бойся.

Это был странный дом.

Когда я переступила порог, и старик Килби зажёг свечи, у меня дух захватило. Чёрная до этого комната вспыхнула белыми сполохами и искрами, потому что тут везде было серебро — серебряный стол, стулья, серебряные тарелки и миски на столе… На стенах поблескивали зеркала, хотя комнату, похоже, использовали как кухню и прачечную — тут лежали дрова, у стены поблескивала серебряными краями поставленная на бок огромная лохань, больше похожая на ванну, в которой мылись «дочки» Толстого Торстена по субботам. Правда, та лохань была деревянной…

Непривычно среди всего этого серебряного великолепия смотрелся железный закопченный котелок в камине.

Ну и ещё лохмотья колдуна смотрелись нелепо.

Если уж у тебя столько серебра, мог одеться поприличнее. Даже слуга у него выглядит богачом…

— Ты голодна? — спросил колдун.

— Н-нет, — ответила я с усилием, оглядываясь по сторонам.

— Килби приготовит ужин, а я пока покажу тебе твою комнату, — колдун легко, как зрячий, подошёл к лестнице, ведущей наверх, и начал подниматься.

Я медлила, и колдун это сразу понял.

— Идём, не бойся. Ты ведь хочешь избавиться от рабского браслета? — он поднял руку, показывая мне ключ и, по-моему, опять усмехнулся.

— Иди уже, — недовольно буркнул Килби и добавил: — Свечку возьми.

Послушно взяв свечку, я пошла следом за колдуном. Мне показалось, будто к каждой ноге привесили по серебряной гире — с таким трудом я поднималась по ступеням.

На втором этаже всё было таким же серебряным и блестящим. Да что там! Даже перила на лестнице были из серебра!

— Вот здесь будет твоя комната, — колдун указал на дверь слева. — Килби живёт там, — он указал на дверь справа, а моя комната здесь, — он толкнул центральную дверь и вошёл.

Я топталась на месте, не зная, что мне делать дальше.

— Заходи, — позвал колдун. — Мы не ждали гостей, поэтому возьми постельное бельё, подушку и одеяло.

Осторожно переступив порог, я