Крушение идеалов. Книга 1 - Галина Голицына

Мелет вздохнул:

– Всё о ней думаешь?

Элим только молча кивнул.

– Элим, мальчик мой, я поговорил с Региной. И знаешь, мне показалось, что ты был неправ.

Тот вскинул подбородок:

– Я – герцог! Поэтому я прав всегда, просто по определению!

Наставник покачал головой:

– Ты стал герцогом, да. Но ты же не перестал быть человеком. Или перестал?

Тот понурился, опустив взгляд в кубок с вином:

– Если не иметь возможности делать то, что хочется, то какой смысл быть правителем?…

Мелет на это улыбнулся:

– Вообще-то правитель – это не тот, кто думает только о себе, а тот, кто думает о подданных. Кого-то карает, кого-то милует, с кем-то сражается, кого-то поддерживает. Но что бы он ни делал, всегда исходит из государственных интересов. Из общественных, а не из собственных. И когда в его землях мир и покой, тогда он может думать о собственном благе. А если настроить против себя подданных, они просто все разбегутся. Если у тебя не останется вассалов, то кем ты будешь править?

Элим скривился:

– Ой, подумаешь, одна мелкопоместная девчонка не присягнула. У нее и земли-то – видеть нечего.

– Но именно эта девчонка занимает все твои мысли. Она сказала, что ты сделал ей непристойное предложение. Это правда?

Неудачливый герцог сокрушенно вздохнул:

– Правда. Ну а что такого? Можно подумать, я первый подумал о любовнице. Отец мой окружал себя ими всю жизнь. Да и другие не стесняются…

– Да, это так. Но ты подумай: кому ты предложил такое? Юной девушке! Чистой, невинной душе… Она приняла нас в своем доме, приютила, заботилась о тебе, причем делала всё это бескорыстно. И даже предложила себя в жёны, а свое имение – в управление, чтобы у тебя было свое место под солнцем. И чем ты ответил на заботу? Черной неблагодарностью. Просто поставь себя на ее место, подумай о её чувствах, а не только о своих. Ты вот злишься на нее, а я осуждаю тебя.

Элим глянул на наставника вопросительно:

– И что теперь делать?

Тот задумчиво потер подбородок:

– Непростой вопрос… Хорошо бы вам поговорить в спокойной остановке. Ты бы смог извиниться.

Элим взвился:

– Чтооо?! Она испортила мне главный праздник моей жизни, и я же еще буду извиняться?!

Мелет пожал плечами:

– Ну, не извиняйся. Но в таком случае она больше никогда не станет с тобой разговаривать. Такой ход событий тебя устраивает? Так и будете дуться друг на друга всю жизнь? Да это бы ладно, но ведь она сейчас осталась совсем без защиты.

– Вот именно! И долго в таком подвешенном состоянии она оставаться не сможет. А значит, рано или поздно ей придется приехать сюда. Хотя бы ради защиты. Мы проведем оммаж специально для нее. И тогда она от меня никуда не денется.

– Ах, Элим… Ты одержим Региной, это понятно. В таком случае, может, надо просто на ней жениться?

– О нет! Зачем? Регина ведь – просто хозяйка небольшого поместья. А я собираюсь породниться с королем.

Брови наставника взлетели вверх:

– Каким образом?

– Легко. В Харите я узнал, что у короля есть родная сестра и двоюродная. Обе – юные девушки. Обязанность короля – найти им достойных мужей. Как думаете, учитель, я могу показаться королю достойной партией для какой-то из сестер?

– Ну… в известном смысле… думаю, да. Тебе приглянулась его родная сестра? Или кузина?

– Да я ни одну из них не видел, – отмахнулся Элим. – Но это не имеет значения. Меня не красота их волнует, а родство с королем.

Наставник удивился еще больше:

– Но как же так?… Ты собираешься связать свою жизнь с незнакомой девушкой, которая тебе, может, совсем не понравится! А ведь брак – это навсегда! Зачем же ты заранее обрекаешь себя на жизнь с нелюбимой женщиной?

– А вот для этого мне нужна Регина! Непонятно разве? – раздраженно бросил Элим. – Жена мне нужна для укрепления власти. А Регина – для души.

– Но от связи с Региной могут родиться дети. Что будет с ними?

– Не знаю. Не думал об этом.

– То-то и оно, что не думал. А думать надо. Ты уже взрослый человек, к тому же – сеньор.

– Учитель, я не вижу проблемы. Если Регина будет здесь, рядом, то и дети, конечно, будут расти во дворце. Как принцы крови.

– Дети от законной жены – вот настоящие принцы крови. Особенно если эта кровь будет с примесью королевской, как ты рассчитываешь! И не думаю, что они будут рады присутствию бастардов во дворце.

– Мне неинтересно, чему они будут рады, чему не будут. Я имею право признать бастардов законными детьми. И передать титул.

Мелет смотрел неверящим взглядом и только тихо качал головой:

– Поверить не могу, что это говоришь ты… Ты! Человек, который так настрадался от самодурства отца! Законный сын, которого герцог с детства приучал к мысли, что титул перейдет не к тебе, а к кому-то из детей фаворитки! Ты хоть понимаешь, что ты делаешь? Ты ведь идешь по тому же пути, что и отец, след в след…

Элим застыл. А ведь и правда… Он-то был уверен, что сам придумал такую хитрость. А теперь понял, что просто слишком похож на отца, то есть разум не отвергает те методы, которые его самого всегда возмущали. Просто о Регине он думал как о любимой женщине, а мысль о детях его вообще не посещала. А когда Мелет задал вопрос, он тут же увидел путь, по которому шел его отец.

Получается, что отец был не так уж неправ?…

Нет, глупости! Отец был неправ и по отношению к сыну, и по отношению к первой жене.

Тогда сейчас неправ он сам?

Совсем запутался…

Видя его недоумение, Мелет сказал:

– А ты подумал о том, что если ты передашь в будущем титул бастарду, то законному наследнику это не понравится? Как в свое время не нравилась эта мысль тебе самому. Да и королевская семья такого не позволит. А иначе зачем ты планируешь породниться с королем? Он ведь из-за твоего самоуправства может вообще отобрать у тебя титул и передать прямому наследнику, даже очень юному. А тебя и твоих бастардов просто сошлет в дальние земли. Или вообще изгонит из королевства. Так для чего тебе планировать брак с кем-то из королевских родственниц? Советую тебе все же подумать, как помириться с Региной. Может, написать ей покаянное письмо? Обида ее постепенно уляжется, а письмо смягчит ее сердце.

Элим отрицательно покачал головой. Не будет он извиняться и каяться! Иначе что же