Пленница лорда Дракона. Мама поневоле (СИ) - Екатерина Борисова

В подвал, сметая всё на своём пути, врывается столб ослепительного драконьего огня.

Пламя, словно живое, огибает препятствия, выжигает едкую копоть, направляется ко мне и жадно лижет основание цепей.

Сквозь клубы дыма на пороге вырастает огромная, пугающая фигура.

— Ардор, — срывается вздох облегчения с моих губ.

Кожа на его скулах и шее покрылась тёмной чешуёй, пальцы удлинились, а ногти превратились в смертоносные когти.

От его глухого, утробного рыка каменные стены подвала пошли мелкими трещинами.

— Отпусти мою истинную, — рокочет Ардор.

Моё сердце делает бешеный кувырок и заходится в сумасшедшем ритме.

— Твою? Врешшшшь, — Киллиан бросается ко мне.

Прежде чем Ардор успевает сделать хотя бы шаг, монстр хватает меня за шею, приподнимает над каменным ложем и заносит кинжал над моей грудью.

— Назад! — визжит Киллиан, и в его голосе сквозит дикая, безумная ярость и отчаянье.

Он упирает остриё в кожу прямо над моим сердцем, вдавливает так сильно, что кончик кинжала вспарывает кожу, и по груди вниз стекает горячая капля крови.

— Никто не в силах помешать мне! Она моя! Всегда была и будет! Сегодня я завершу ритуал! Не подходи!

— Киллиан, не делай этого, — Ардор застывает на месте. Его мощная грудь тяжело, рвано вздымается.

По его лицу я вижу, как внутри него борются первобытный инстинкт дракона, требующий немедленно разорвать врага на куски, и леденящий, человеческий ужас за мою жизнь.

— Она моя! — шипит Киллиан. — Слишком сложно было её найти. В этот раз ты спрятал её хорошо. Монастырь, лечебница Всемогущей Софии-Драконицы. Ты знал, что делаешь! Но я нашёл. Обратил твоих людей. Жалкие идиоты. Поверили пустым обещаниям.

— Это был ты, — Ардор не спрашивает. Он уже и сам всё понимает.

Тёмная фигура, что я видела в окне таверны. Пропавшие охранники, которые потом оказались свеже обращёнными дролоками. И тот, кто смог пройти через охранную магию на крови.

Тот, кто должен был погибнуть. Но почему-то снова выжил.

Монстр. Чудовище. Киллиан!

— А ты не понял? — злорадно хохочет и подначивает брата Киллиан, крепче сжимая меня в руках. — Кто ещё мог собрать войско дролоков у тебя под носом? Кто мог беспрепятственно обращать твоих людей и крестьян в послушных марионеток? Глубоко внутри ты знал, но, как всегда, решил не вмешиваться. Ты такой же, как отец. Легче игнорировать проблему, чем пытаться её решить.

Ардор молча сжимает челюсти и кулаки.

Огромные чёрные когти вспарывают кожу на его ладонях.

— Ты должен был присматривать за мной, Ардор. Но ты не выполнил клятву, что дал отцу. Ты дважды подвёл его. Впервые раз, когда оставил меня одного в детстве. Бросил подыхать, когда животная сущность взяла надо мной верх!

Я жду, что Ардор что-то скажет. Но он только сильнее сжимает челюсти.

— Ты должен был защищать меня. Ты обещал отцу! — изо рта этого чудовища брызжет слюна. — А сам... ты снова предал меня! В это раз ты позволил службе императорских дознавателей схватить меня! Меня! Своего брата! Ты собирался участвовать в суде надо мной и вычеркнуть из семейного древа. Но я не позволю! Я такой же лорд Рейден, как и ты! Но теперь у меня появилась истинная! Настоящая! Моя! Что делает меня более могущественным драконом, чем ты, Ардор! Не ты, а я возглавлю род! Не ты, а я стану его продолжателем...

Я смотрю на Ардора сквозь пелену подступающих слёз. Моё дыхание сбивается.

В его полыхающих жёлтым огнём глазах я вижу невыносимую внутреннюю борьбу.

Киллиан точно знает, куда бить.

Ардор до сих пор винит себя в том, что произошло с братом много лет назад. Но разве он мог что-то изменить?

Орон сказал, что рядом с ребёнком в такие моменты должен быть отец или глава рода. Только он в случае чего сможет помочь.

Но лорда Рейдена-старшего рядом не оказалось.

Разве Ардор мог предположить, что Киллиану не хватит силы воли, чтобы обратиться?

Разве мог он предугадать, что его брат станет дролоком?

Да если бы не Ардор, Кларисса погибла бы ещё тогда! Как и Киллиан.

Именно брат вытянул его из-за грани.

Вот только никто не мог предположить, что Киллиан не просто вновь стал человеком, но и сохранил свою мерзкую дролокову сущность и возможность обращать людей в себе подобных!

— Это ты во всём виноват! — ревёт Киллиан, сильнее нажимая на кинжал. — Пора заканчивать ритуал!

Воздух вокруг нас начинает вибрировать, фиолетовые руны на лезвии кинжала вспыхивают ослепительным светом.

Старый ожог на руке взрывается такой невыносимой болью, что из моих глаз брызжут слёзы.

За секунду я понимаю, что это конец. Если кинжал вонзится в сердце, меня не станет.

Я больше не увижу малышку Арию, и рядом со мной не будет Ардора...

Я вижу, как он вскидывает руку, как на его ладони вспыхивает яростное магическое пламя. Вот только оно не срывается и не летит в Киллиана. Потому что, если Ардор отправит свой огненный шар в брата, он убьёт и меня.

Ардор просто не может этого сделать.

— Нет. Я не хочу! — дикая, первобытная злость просыпается во мне, заглушая страх.

Собрав все оставшиеся силы, я резко, со всей дури закидываю голову назад, с размаху припечатывая затылком прямо в изуродованное лицо Киллиана. Я слышу, как хрустит ломающийся нос.

Уродец завывает от неожиданности и боли, его хватка на секунду ослабевает, а лезвие кинжала соскальзывает, оставив кривой порез на моей груди.

Этого короткого мгновения Ардору оказывается более чем достаточно.

В его глазах больше нет сомнений. Сожаления, жалость к брату и чувство долга — всё сгорает это в один миг, превращаясь в пепел перед лицом смертельной опасности для его истинной.

Ардор срывается с места с такой сверхчеловеческой, безумной скоростью, что превращается в тёмное смазанное пятно.

Прежде чем Киллиан успевает снова перехватить меня или ударить кинжалом, Ардор уже оказывается рядом и вырывает меня из лап брата.

Уверенно и ловко он задвигает меня себе за спину, не выпуская ни на секунду, прижимает одной рукой к своему боку, а другой...

— не смотри, — шепчет мне.

Но я всё равно вижу, как его правая