Сон-да-Ветер - Александра Глазкина

Но, тут свои законы, возможно, для этого и придумали ритуал отправки нареченных, а вовсе не для того, чтобы напоминать нам о хрупкости человеческого бытия. И, словно подтверждая мои нецеломудренные догадки, Терра выходит меня встречать, окруженная свитой молодых, красивых мужчин. Явно смертных, уж от духов-то я отличить их могу. Если Акве страдала от неразделенной любви к одному-единственному жениху, то Терра, похоже, не отказывает себе в плотских удовольствиях, стоит только посмотреть на лощеные мускулистые тела ее спутников и их плотоядно изогнутые губы!

Меня бросает в жар и, возможно, поэтому я и на Терру смотрю другими глазами. В наши прежние встречи я был слишком озабочен: сначала тем, чтобы признание меня новым смотрителем прошло гладко, потом тем, чтобы моя проделка с ущельем сошла с рук. Потому я не особо приглядывался к воплощению Терры. Куда лучше запомнил ее стихийное прикосновение при слиянии: теплый, спокойный, убаюкивающий поток. Он и сейчас такой, но еще вплетаются в него глубокие, чувственные ноты. А то, что он исходит от прекрасной женщины, лишь усиливает впечатление.

В отличие от холодноватой Акве, Терра — воплощение чувственности и зрелости. В каждом движении ее гибкого роскошного тела столько страсти, что я на мгновении забываю о цели моего визита. Лишь слежу за тем, как маняще колышется полная грудь под тонкой тканью платья, как струятся по плечам каштановые волосы, как в дразнящей улыбке растягиваются налитые вишневым соком губы.

— Приветствую тебя, Аир! — торжественно произносит Терра, протягивая мне положенную по ритуалу цветущую ветвь.

Говорит строго и сдержанно, а в зелено-карих глазах искрятся смешинки. Похоже, заметила, какое впечатление на меня произвела ее манкая красота. Я — Смотритель, но именно сейчас я, как никогда сильно, чувствую, что я все-таки и мужчина. И тут же колким камушком в сердце пронзает вина перед Нирой. Как будто, поддавшись очарованию Терры, я предаю то чувство, которое возникло между нами. Воспоминание о Нире отрезвляет меня, наваждение рассеивается, и ответственную речь я произношу спокойно.

Терра взмахом руки отсылает своих сопровождающих, и предлагает мне следовать за ней. Ее дворец — не чета моей хижине, здесь нет ни камня, ни глины. Это исполинское дерево, уходящее ветвями далеко вверх и в стороны. В стволе помещаются целые залы, украшенные резьбой, увитые плющом и благоуханными цветами. Всюду порхают птицы, но их мелодичное пересвистывание как будто приглушено, чтобы не мешать разговору. Впрочем, спохватываюсь я, официальная резиденция у меня — это белая башня, ничуть не уступающая этому дворцу. Кто знает, где Терра проводит время, свободное от обязательств?

— Я надеюсь, Аир, ты не в обиде, что я вызвала тебя сюда?

— Нет, я рад, что удостоен чести увидеть твою резиденцию. Здесь очень красиво!

— Благодарю! Я признательна, что ты не стал задерживаться с моей просьбой, но теперь, под безопасным сводом своих владений вынуждена признать, что это был лишь предлог. Убирать скалы нет смысла, это лишь нарушит движение воздушных потоков и нарушит заведенный порядок.

Не один ты тут умный, Мико! И не надо стараться подходящие термины искать!

— Но тогда зачем…

— Во-первых, я все равно должна была вынести тебе наказание, так заведено. Будет ли оно исполнено — это другой вопрос. Во-вторых, мне нужно было, чтобы ты пребывал в моих землях, не вызывая подозрений у других.

Так-так. Там, где собрано больше двух личностей, начинаются подковерные игры и плетение интриг. С Акве нас уже связывает маленькая тайна. Теперь настал черед Терры?

— Мы ведь равны, Смотрители, не так ли? Но я давно замечаю, что ты все равно берешь на себя право быть главной. Могу я узнать, почему?

— Ты недоволен таким раскладом сил, Аир? — улыбается она.

— Вовсе нет, но мне надоело пребывать в неведении. Я опираюсь лишь на общий свод правил, но понимаю, что ряд деталей ускользает от моего понимания.

— Для того я и позвала тебя сюда. То, что, возможно, незаметно для Игниса и Акве, не ускользнуло от меня, и я лишь приветствую твое стремление к познанию. И готова делиться.

— Ну, так ответь!

— Да, мы равны, насколько могут быть равными сами стихии. Что сильнее? Ты способен погасить пламя, выровнять скалы и успокоить волну. Игнис иссушает землю, разламывает ее, как каравай, под его напором водная стихия улетает в небо. Я могу засыпать море. И только ты, Аир, свободно летаешь над нами, практически неуязвимый.

— Хочешь сказать, что я — сильнее?

— Ты — нет, но твоя стихия… Возможно, именно поэтому Аир чаще всего стремился нарушить законы и изменить мироустройство.

На минуту мной овладевает неприятное чувство, что Терра подслушала мой разговор с Бризом, но такое просто недопустимо! Тем более, я давно уже успокоился и сам не понимаю, что тогда на меня нашло!

— Я уже ответил там, у храма, и готов повторить опять, что не собираюсь нарушать равновесие! А ты, меж тем, все уходишь от ответа! По какому праву ты допрашиваешь меня? Почему именно ты оставляешь за собой последнее слово? Если только что признала, что твоя стихия — не самая могущественная.

— Кроме силы, Аир, есть еще и время. Опыт. Знание, накопленное веками.

— Хочешь сказать, ты главенствуешь, потому что пребываешь в роли смотрительницы дольше всех нас? Как давно? Скольких ты сменила?

Терра молча смотрит на меня, пока в ее темнеющих глазах я не прочитываю истину, поражающую меня.

— Ты — единственная?

Терра склоняет голову:

— Вот ты и ответил себе, Аир. У меня не было ни предшественниц, и не будет преемниц, пока… Да, я была в храме, когда Сомния призвала нас, первых. Я видела воплощение великой богини, и принимала свой дар из рук бога-творца. Я стою у истоков нашего мира, Аир, и потому моя власть сильнее. Власть, которую я использую не для превосходства, а для равновесия, потому я видела, на что похож мир, в котором нет ограничений стихиям. И никогда не допущу повторения этого!

Уму непостижимо! Сколько же ей веков! Или тысячелетий? Сколько существует мир в том варианте, как сейчас? Известие так ошеломило меня, что я почти готов наброситься на нее с расспросами, но Терра не дает мне такой возможности.

— Соблазн велик, Аир, но каждому будет открыто ровно столько, сколько доступно с момента его появления здесь. Со временем ты узнаешь и постигнешь все, что можешь. А пока я готова восполнить