Равнины гнева - Изабелла Халиди

Осмелится ли она копнуть глубже?

У тебя нет выбора. Нет, если ты хочешь ответов.

Но с этим придется подождать, потому что сегодня она пришла совсем по другой причине.

— Дочь, — донесся до ее ушей знакомый голос человека, давшего ей жизнь, и Дуна медленно подняла веки.

Он стоял примерно в десяти футах от нее, типичная синяя льняная одежда украшала его крепкое тело, а руки свисали по бокам. Как статуя одного из богов позади нее, совершенно неподвижная, даже прядь его длинных каштановых волос не выбивалась из прически.

— Я хочу увидеть твою божественную форму, — сказала она мужчине, только сейчас осознав, что ни разу ее не видела.

Она моргнула, и вот он уже здесь.

Повелитель диких зверей и боевого оружия.

Ее отец.

Шейд.

Голова сокола восседала на широких плечах, в то время как мощное тело, вдвое превышающее ее рост, с золотым ожерельем-ошейником и в одном килте, стояло напротив нее. За его спиной висел колчан, а пальцы сжимали длинный изогнутый лук.

— Сокол? — спросила она, вспомнив изображение, которое было встроено в рукояти мечей воинов. — Разве это не форма Нкоси?

— Это, как и в случае с рядом других высших божеств при Небесном Дворе, связано с небом и их властью над другими существами. Я также тот, кто заменяет его, когда это необходимо, но Нкоси — единственный, у кого на голове двойная корона.

— Верно, быть Королем богов и все такое. — Дуна прочистила горло, отталкиваясь от стены. — Ты призвал меня.

Смертная форма Чародея материализовалась еще раз. — Тебе нужно отточить свои силы, прежде чем Апофис нанесет удар своей армией демонов. У нас не так много времени, но этого должно хватить. Тебе этого будет достаточно, чтобы научиться основам контроля, остальное придет инстинктивно. Я также хочу извиниться за то, что произошло на днях. У меня никогда не было намерения причинить тебе боль, моя голубка.

— Так ты продолжаешь говорить, а потом я узнаю кое-что новое, что ты скрывал от меня, и мое доверие к тебе снова рушится. — Она вздохнула, разжимая руки. — Послушай, я не хочу с тобой ссориться. У меня больше нет на это сил, и на данный момент есть проблемы поважнее. Храни свои секреты, но знай: я узнаю, в чем они заключаются, с твоей помощью или без нее.

Мягкая улыбка украсила его черты. — Я знаю, что ты справишься. И, как бы то ни было, единственная причина, по которой я вообще поручил другим присматривать за тобой, заключалась в том, что я не мог сделать это сам. Не без того, чтобы вызвать подозрения и вопросы, которые в конечном итоге привели бы к тому, что кто-то последовал за мной и обнаружил твое местонахождение. Я дважды чуть не потерял тебя. Я не мог рисковать еще раз.

Ее брови в замешательстве поползли вверх. — Дважды? О чем ты говоришь? — На её вопросительный взгляд ответила тишина. — Ты ведь не собираешься мне рассказывать, не так ли?

Конечно, нет. Зачем я вообще утруждаю себя расспросами?

Чародей покачал головой, затем, развернувшись на каблуках, зашагал в противоположном направлении, прямо в пустыню. — В любой день, дочь моя. Мне скоро нужно возвращаться.

Она побежала за ним, удивленная тем, как далеко ему удалось уйти за считанные секунды. Вскоре после этого Дуна обнаружила, что ее окружают песчаные холмы и чистое голубое небо, а от золотого города, за которым она только что стояла, не осталось и следа.

— Ты уверен, что мы достаточно далеко? — Сарказм слетел с ее языка.

— Да, должно подойти. — Его сосредоточенный взгляд скользнул по песку, словно ища что-то, прежде чем снова признать ее. — Да, идеально. Во-первых, мы собираемся поработать над твоим контролем над дикими зверями, поскольку это самый простой способ из двух и не истощит твои резервы. Кроме того, ты уже много практиковалась в этом, так что тебе не потребуется много времени, чтобы освоиться. Готова?

Расправив плечи, Дуна кивнула. Затем замерла, когда светло-коричневый скорпион размером с ее предплечье выполз из песка и направился к ней.

— Черт. — Она попятилась. — Черт!

— Не убегай!

Слишком поздно.

Существо подползло к ней, как только она сделала следующий шаг, вибрация ее ног предупредила его о ее точном местонахождении.

— Сосредоточься, Дуна! Направь свой контроль на него!

— Тебе легко говорить! — Она бросилась бежать, оглянувшись и увидев, что скорпион преследует ее по пятам. — За тобой не гонится гигантский жук!

Она сдернула ботинок посреди бега, запрыгала на одной ноге, затем споткнулась о песок.

— Не снимай обувь!

Ее глаза расширились, когда она попыталась встать и снова уперлась лицом в землю. — Что?! Почему нет? Прежде чем она успела замахнуться тем же ботинком на существо, ее ступню пронзила острая боль.

— Чтобы он не смог тебя ужалить. — Ее отец потер щеку, небрежно подходя к ней, как будто преступник не пытался активно вонзить свои клешни в ее плоть, и небрежно отослал его взмахом руки.

Дуна ошеломленно наблюдала, как скорпион вырыл ямку в песке и исчез под ней.

Чародей опустился на колени рядом с ней, осматривая ее распухшую ступню. Ту самую, которая с каждой секундой становилась все краснее.

— Первый урок: никогда не обнажай свою кожу, если этому можно помочь. Второй урок: никогда не убегай от хищника. Ты только привлечешь его внимание, и тогда от него никуда не деться.

Она почувствовала охлаждение, когда бог обхватил ее поврежденную ногу, опухоль спала, как будто под ее кожей был воздух, а не мышцы, и ее нормальный цвет снова вернулся.

— Давай попробуем еще раз. — Он встал и, протянув руку Дуне, заставил ее встать. — Но на этот раз сосредоточься своим разумом. Представь, что скорпион — один из твоих солдат, у которого нет выбора, кроме как подчиняться тебе и навяжи ему свою волю. Не переусердствуй, это должно получиться само собой.

Дуна наблюдала, как еще одно — или то же самое? — коричневое существо появилось над песком, но на этот раз она не шевельнула ни единым мускулом. Ее взгляд остановился на нем.

— Вот и все. Сосредоточься. Очисти свой разум.

Я могу это сделать.

Скорпион оставался неподвижным, словно пытаясь ощутить окружающее. Его левая клешня приподнялась. Затем правая. Потом снова левая.

— Отправь его обратно под песок.

ХОРОШО.

ХОРОШО.

Я могу это сделать.

— Возвращайся, — мысленно приказала она.

Его хвост выпрямился.

Ее глаза сузились. — Возвращайся в свою нору в земле.

Существо сделало один шаг к ней. Затем еще один.

Маленький засранец.

Ее властный тон подействовал. — Ты свободен!

И вот так просто оно развернулось и юркнуло