Крушение идеалов. Книга 1 - Галина Голицына

– Няня, а может, он не считает себя достойным просто прийти на готовое и стать здесь хозяином?

Та недобро усмехнулась:

– Хозяином быть не хочет, а вот хозяйкой попользоваться очень даже хочет… Нет, Регинушка, поверь мне: он нехороший человек. Думаю, уже не одну барышню соблазнил. Ты не первая на его пути и не последняя. И хозяином здесь становиться он не собирается. Зачем ему это? Быть хозяином поместья – большая ответственность, большой труд. Сама знаешь… А он к труду не приучен. Ничего не знает, не умеет, даже не собирается учиться. Он – ветер в поле: сегодня здесь, завтра там, а послезавтра – один Бог ведает. И до тебя у него были прелестницы, и после будет немало. А он к ответственности не привык: попользовался гостеприимством и прелестями очередной хозяйки – и поминай как звали!

Регина зарделась и потупилась, но попробовала еще раз оправдать гостя:

– Няня, ты несправедлива к Элиму. Может, у него и раньше были сердечные привязанности, но никто ему не предлагал остаться жить. А я предложила. Он не был готов, поэтому растерялся. А вот обдумает мое предложение…

– И что? Ну, допустим, останутся они тут. А для чего? Какой из него хозяин? Как тянула всё на себе, так и дальше будешь. Только еще труднее станет. Два лишних рта кормить… Да это ладно, прокормили бы… Но ведь они из благородных… Им нужна дорогая одежда, хорошие кони. Потянем ли? А то еще вздумают охотиться, как это принято у господ! И поля, и луга потопчут. Опять же – одни расходы… Деточка, подумай: зачем это нам?

Регина вздохнула и задумалась. В словах кормилицы было много правды. Понимала: каждая из них видит ситуацию по-своему. Одна – через розовую дымку первой любви, другая – через увеличительное стекло большого жизненного опыта.

Потом ушла к себе и всю ночь ворочалась, обдумывая поведение Элима и слова Иларии. Она совсем растерялась, не могла понять, что делать. То, что Элим её любит, сомнений не вызывало: она хорошо помнила ту тёплую волну, что исходила от него. Но и в словах няни был здравый смысл. И вот как теперь себя вести? Указать гостям на дверь? Как-то неловко… Терпеть дальше их присутствие – для чего? Скорее всего, они и сами скоро уедут. И больше она Элима не увидит. А ведь ее сердце потянулось к нему…

А еще через день, когда дороги уже просохли, в гости нагрянула Магда – ближайшая соседка и подруга Регины. Их имения находилось неподалеку друг от друга, поэтому девочки с детства дружили. Магда была девушкой очень яркой и чересчур шумной, то есть полной противоположностью спокойной и рассудительной Регины.

Соскочив с повозки, она ворвалась в дом с криком:

– Я привезла тебе потрясающие новости! Ой… А кто это у тебя?

Регина представила своих гостей:

– Это Элим, благородный юноша, он путешествует. С ним – господин Мелет, его наставник и учитель. А это, господа, моя подруга Магда. Ее имение, Лирон, находится рядом с нашими землями. Магда – девушка импульсивная, очень искренняя, всегда что думает, то и говорит. Так что вам придется привыкнуть к ее манере общения. Магда, проходи в столовую, сейчас обедать будем. Флавия, поставь на стол еще один прибор!

Служанка метнулась исполнять поручение. Магда сбросила накидку и выпалила:

– Грядут большие перемены! Скоро наша жизнь изменится! А ты сидишь в своей глуши и ничего не знаешь…

Регина кивнула:

– Верно, не знаю. Расскажи мне новости.

Отдышавшись, Магда села за стол и обвела присутствующих горящим взором:

– Отец ездил в Миладу. По делам.

– Милада – это резиденция нашего сеньора, – объяснила хозяйка гостям. – Наша маленькая столица. – И снова обратилась к подруге: – И что за новости привез отец?

– Рубентий Полиен при смерти! – выпалила та и посмотрела на Регину в большом волнении.

Илария только руками всплеснула, а потом стала мелко-мелко креститься:

– Свят, свят, свят… Это что же будет теперь?

Регина, засмотревшись в окно, проговорила задумчиво:

– Да уж, новость невеселая… Но ничего особенного. Был один сеньор, станет другой. Интересно, кого пришлет король на этот раз, кого назначит…

Магда улыбнулась:

– Никого присылать не надо. У герцога же есть законный наследник! Взрослый сын.

– Разве? – удивилась Регина. – Не знала этого. Впрочем, я вообще не особо хорошо осведомлена, тут ты права. Я в Миладу не езжу, мне это незачем. Тут бы, на месте, управиться… Наследник уже перебрал в свои руки бразды правления?

Магда покачала головой:

– Нет еще. Его же здесь нет. Отец давно отправил его в дальние земли, к дальней родне.

– Зачем же?

– Трудно сказать, – пожала плечами Магда. – Главное, что молодой человек постигает там науки, политику, военное искусство. Так часто делают: наследник должен быть умён, образован, должен завести полезные знакомства в среде сильных правителей. Но мой отец думает, что наш Полиен просто спрятал отпрыска, чтобы ему здесь ничего не грозило. Сама понимаешь, у нас тут вечно идет грызня за власть, сам Полиен вечно ходит по лезвию ножа, а сын-то у него один! Вот и отправил подальше, чтобы не подвергать опасности. Правильно сделал, наверное. Но за наследником уже послали, вот-вот прибудет.

Регина кивнула:

– Должно быть, правильно. Только твоя радость в чем? Почему ты так сияешь?

– А ты что, не поняла? Приедет умный, образованный и красивый молодой человек, тут же станет герцогом.

– Что умный и образованный – могу допустить. Уж конечно, старый герцог не скупился на его образование. А почему ты думаешь, что красивый?

– Мой отец говорит, что видел его портрет. Он там еще подросток, но уже – красавец: гордый профиль, золотые локоны… Ах…

Магда мечтательно подкатила глаза, а Регина прыснула:

– Ты уже заранее влюблена? Но ты влюбилась не в человека, а в портрет, который даже не видела.

– Папа видел. А я папе доверяю.

Тут Регина спохватилась:

– Нашим гостям, пожалуй, это неинтересно. Они у нас проездом, и от наших дел далеки. Расскажи лучше, как дела у вас в имении. Я ведь у вас давно не была. Как себя чувствует твоя матушка?

– Всё у нас нормально, благодарю. Снег уже сходит, скоро начнутся полевые работы, отец с матерью только об этом и говорят. Мне скучно слушать их разговоры. Поэтому к тебе приехала, о красавчике-наследнике поговорить.

– Да мне-то что за дело? – удивилась Регина. – Жизнь есть жизнь. Умер