Крушение идеалов. Книга 2 - Галина Голицына

Дорога змеилась среди полей. Регина жадно впитывала цвета, звуки, запахи, знакомые с детства. Еще недавно солнце светило тускло, мир казался серым и безрадостным, жизнь – беспросветной. Но охранная грамота короля совершила чудо: вернула миру краски, а ей самой – вкус к жизни.

– Посмотрите, господин Арий, вокруг.

– Да, природа здесь очень живописна, – согласился он.

– Я другое хочу сказать. По состоянию полей можно судить о том, какой превосходный управляющий в вашем имении. Думаю, усадьбу мы найдем в таком же прекрасном состоянии. А вы часто бывали в Чанаре?

– Всего один раз, и то очень давно, в раннем детстве. Когда матушка была еще жива. Но я ничего не помню о том визите. Просто знаю, что он имел место быть.

– Как же так? – удивилась она. – Вы больше никогда не виделись с господином Корнелием?

– Почему же не виделись? Много раз виделись. Он приезжал по делам в Хариту, и всякий раз останавливался у меня. Но мне самому сюда ездить было недосуг. Служба королю не предполагает большого количества свободного времени.

– А еще земли у вас есть?

– Нет.

Регина удивилась: совсем нет земли? Как же так?

Осторожно спросила:

– А разве так может быть? Я вижу, что вы из благородного сословия. Иначе бы не смогли попасть на службу к королю. Но я не понимаю, как может благородный человек не иметь хотя бы небольшого надела…

– Да, наш род благородный, но обедневший. Земли у деда были, и немалые. Но он всё оставил старшему сыну. А мой отец – младший сын – остался ни с чем. То есть дед был уверен, что старший брат будет всю жизнь помогать финансово младшему. По закону о майорате так и должно было быть. Но после получения наследства старший брат по надуманному поводу рассорился с младшим, то есть с моим отцом. А отец мой был человеком гордым, не стал ничего доказывать, не стал воевать с братом. Решил, что самостоятельно устроится в жизни. Пошел сначала на военную службу, служить короне. Потом перешел на гражданскую службу, стал секретарем короля. Когда он умер, эта должность перешла ко мне. Вот и вся наша история рода.

– То есть у вас, как и у меня, совсем не осталось родни? Но у меня есть хотя бы верная Илария…

– А у меня – верный Флориан. – Тут Флориан склонил голову в поклоне, подтверждая слова хозяина. – И нам с ним ничего не страшно! Я арендую небольшой дом в столице. Маленький дом, один слуга. На большее я не претендую.

– Хм, я думала, что секретарь короля живет во дворце…

– Да, я мог жить и во дворце. Там есть жилое крыло для царедворцев. Я тоже там жил какое-то время. Но быстро понял, что такая жизнь мне не подходит. Мне ведь даже на улицу было незачем выходить! А проводить день за днем, год за годом в дворцовых коридорах… Так ведь можно постепенно превратиться в дворцовое привидение! И вообще забыть, что существует что-то помимо королевской резиденции. Поэтому я предпочел снять дом в городе, чтобы в свободное от службы время жить полной жизнью.

За беседой недолгий путь преодолели незаметно, и вот уже перед ними – дом из белоснежного камня, всегдашняя гордость незабвенного господина Корнелия. Управляющий стоял на крыльце, распекая за что-то слуг.

Регина помахала ему из повозки:

– Господин Гранон, рада вас видеть! А я вам гостя привезла! Точнее – хозяина.

Гранон, оставив слуг, бросился к повозке, помогая Регине выйти. Арий с Флорианом спешились, передав коней подбежавшим конюхам.

– Регина, детка, какими судьбами?

– Я заехала, чтобы засвидетельствовать вам свое почтение и выразить соболезнование по поводу кончины нашего дорогого господина Корнелия. К сожалению, на похоронах не смогла присутствовать, поскольку сильно болела в то время, в горячке металась. А потом пришлось спешно уехать в Хариту по важному делу.

– Какие же у тебя дела могли быть в Харите? Ведь Хион твой относится к Ларинелю.

– Уже нет! – довольно улыбнулась девушка. – Теперь мой сюзерен – король Максимиан IV. Кстати, прямо из королевского дворца я привезла вам вашего нового хозяина. Знакомьтесь: наследник Корнелия, господин Арий!

Поняв, кто перед ним, Гранон почтительно склонил голову, а потом с интересом стал рассматривать молодого человека:

– Господин Арий, рад вас приветствовать! Вы были здесь двадцать лет назад, когда только научились разговаривать. Вы тогда целыми днями ловили жуков и очень забавно бегали за своим мячиком. А теперь вы – взрослый мужчина, да такой красавец!

– И к тому же – королевский секретарь! – ввернула Регина.

– Очень рад вашему приезду! Вам сейчас покажут ваши комнаты, вы отдохнете, а после я представлю вам подробный отчет о делах в поместье.

Арий поднял руку в успокаивающем жесте:

– Успеется. Я здесь пробуду целый месяц, так что отчет – не к спеху. Мне жаль, что я не успел на похороны дяди. К сожалению, когда прискакал ваш гонец со скорбным известием, меня не было на месте. Король как раз отлучился из столицы по государственным делам, я был при нем. Вернулись только через неделю, и я понял, что на похороны все равно опоздал. Так что – вот, приехал только сейчас. Ну, господин Гранон, будем приглашать в дом нашу гостью?

– Нет, благодарю! – покачала головой Регина. – Давайте как-нибудь в другой раз. Сейчас домой поеду. Там ведь тоже ждут! Да мне и отдохнуть хочется – два дня в дороге! Так что оставляю вас и убываю в свое имение. Господин Арий, господин Гранон, прошу вас завтра к нам в гости! Обещаю вкусный обед и интересную застольную беседу.

– Непременно будем, – поклонился Арий.

– До завтра, Регинушка! – помахал на прощание Гранон.

К ее приезду в Хионе было уже все готово. Флавия расставляла на обеденном столе тарелки, а из кухни доносились умопомрачительные запахи. Регина думала, что от усталости она не сможет проглотить ни кусочка, но ошибалась. За ужином ела с большим аппетитом. Этому способствовала та самая гора, которая давила на нее в последнее время, а теперь наконец-то свалилась с плеч. Попутно и новости узнала.

В имении жизнь шла своим чередом, никаких неприятностей во время ее отсутствия не случилось. Зато приезжала Магда, хотела ее повидать, и очень удивилась: зачем Регине вдруг понадобилось уезжать, да еще