Зависимость от чудовища - Стейси Кроу
— Почему? — спросила я.
— Потому что я не знаю, останусь ли здесь после универа, — пожала она плечами. — А снимать — самое то. И потом, если мы съедемся, это же будет… ну, типа как своя семья, понимаешь?
Своя семья.
У меня перехватило дыхание.
Я никогда не думала о Стеф в таком ключе. Но сейчас, когда она это сказала, я поняла: да. Именно так.
Она — единственная, кто у меня есть. Кто не предал. Кто не бросил. Кто готов делить со мной крышу над головой, хотя я принесла в её жизнь одни проблемы.
Я обняла её. Крепко-крепко.
— Спасибо, — прошептала я. — Спасибо тебе за всё.
Она похлопала меня по спине.
— Да ладно тебе. Мы же подруги. А подруги должны держаться вместе.
Мы стояли посреди комнаты, обнявшись, и я впервые за долгое время чувствовала что-то, похожее на надежду.
Да, у меня есть монстр. Да, у меня куча проблем. Да, я не знаю, что делать с тем, что случилось сегодня ночью.
Но у меня есть Стеф. И это значит, что я не одна.
А значит, можно дышать.
Глава 25
Весь следующий день мы со Стеф просидели за ноутбуком, листая объявления о сдаче квартир.
Стеф подошла к делу со всей ответственностью. Нет, не так, с маниакальной дотошностью перфекциониста, который ищет не просто жильё, а дом мечты.
— Эта вроде ничего, — говорила она, листая фотографии, — но добираться до универа сорок минут на автобусе. Не, не вариант.
Клик. Следующее объявление.
— В этой кухня маленькая. Мы же не в общаге, в конце концов! Хочется простора.
Клик.
— А в этой вообще ванны нет, только душевая кабина. Сия, скажи, раз уж переезжать в квартиру, там должна быть нормальная ванна, правда?
Я улыбалась и кивала.
Мне было всё равно. Честно. После всего, что случилось, наличие или отсутствие ванны казалось такой мелочью, что я даже не могла заставить себя вникнуть. Главное — есть крыша над головой. Главное — Стеф рядом.
Я полностью доверилась её вкусу.
Она листала дальше, комментируя каждое объявление, а я смотрела на неё и думала о том, какая она удивительная. После всего, что произошло с Брэдом, после мема, после этого дурацкого разговора, она всё равно здесь. Со мной. Ищет квартиру, в которой мы будем жить вместе.
Как будто ничего не случилось.
Как будто мы по-прежнему просто подруги, у которых всё хорошо.
И вдруг её телефон пиликнул.
Стеф глянула на экран, и на её лице расплылась улыбка. Та самая, дурацкая, которую я знала слишком хорошо.
Улыбка влюблённой дурочки.
— Сте-е-еф, — протянула я, улыбаясь. — Ничего не скажешь? Кто вызывает такую улыбку?
Она покраснела.
— Да так, один новый приятель. Ничего серьёзного.
— Ага, конечно. Я эту улыбку знаю.
Она отмахнулась, но щёки горели. Я рассмеялась. Впервые за долгое время — легко, почти счастливо.
Но смех быстро застрял в горле.
— Стеф, — сказала я тихо. — Мне кажется, нам пора поговорить о Брэде.
Её лицо изменилось мгновенно. Улыбка погасла, глаза стали холодными.
— А что о нём ещё говорить? — спросила она жёстко. — Мне всё понятно. Очередной козёл.
— Стеф, мне кажется, ты меня не до конца простила.
Она молчала.
Я встала, подошла к её кровати и села рядом. Взяла её за руки. Они были тёплыми, но какими-то… напряжёнными.
— Прошу, выскажи всё, что у тебя на душе, — попросила я. — Если между нами осталась недосказанность, это разрушит нашу дружбу. Я не хочу тебя терять.
Она смотрела на меня долго. Очень долго.
А потом вздохнула.
— Что ж, раз уж ты настаиваешь… — Она помолчала. — Я не держу на тебя зла, Сия. Правда. Но скажи честно. Почему ты ответила на его поцелуй?
Я замерла.
Почему?
Я и сама не знала. Растерянность? Неожиданность? Глупая, жалкая потребность быть кому-то нужной?
— Стеф, я… просто растерялась, понимаешь? — сказала я. — Я не хотела его целовать. Он просто… появился, и я не успела ничего сообразить.
Она посмотрела на меня. Внимательно, изучающе.
И на секунду — всего на секунду — я уловила в её глазах что-то… холодное. Злое. Почти ненавидящее.
Но она тут же натянула улыбку.
— Тогда всё хорошо, — сказала она легко. — Продолжу искать квартиру.
Она отпустила мои руки и повернулась к ноутбуку.
А я сидела и чувствовала, как внутри что-то неприятно сжалось.
— Ладно, — сказала я, вставая. — Мне пора на занятие. Ты пропустишь?
— Ага, — кивнула она, не оборачиваясь. — Посмотрю ещё объявления.
Я собралась и вышла.
В коридоре общаги было тихо, но мне казалось, что стены давят. Что-то было не так. Я не могла понять что, но это чувство висело в воздухе, как запах гари после пожара.
В университет я влетела за минуту до звонка.
И сразу поняла: что-то случилось.
В коридоре было полно народу, но при моём появлении разговоры стихали. Люди перешёптывались, посмеивались, косились в мою сторону. Кто-то тыкал в телефон и толкал соседа локтем.
Я сжала зубы и пошла в аудиторию.
Там было не лучше.
Вилли, который обычно при виде меня начинал вещать