Вниз, к звёздам. Том I - Нюта Либра
Наконец, девушка устроилась в идеальном, на её взгляд, месте: книжном магазине под названием "Booktopia". Посетители туда захаживали редко, а пока они отсутствовали, можно было стащить с полок одну-другую книгу и погрузиться в чтение. Всего за три недели Аня успела прочитать четыре книги, а продать в три раза больше. В магазине всегда играла тихая приятная музыка, царили умиротворение и покой. Две другие сотрудницы и хозяин магазина вели себя холодно по отношению к Ане, но и не выказывали неуважение, ведь к её усердию сложно было придраться.
В субботу покупателей было особенно мало, поэтому, продав всего две книги, девушка достала "Великого Гэтсби" и, уютно устроившись у кассы, погрузилась в роман с головой.
– Епифанова, я смотрю, тебе здесь неплохо живётся.
Русская речь мгновенно опрокинула на Аню реальность, и девушка подскочила на ноги, пряча книгу в одном из ящиков.
– Ксюша?
Вопя от радости, Аня подбежала к подруге и крепко-крепко обняла её. А потом взволнованные и счастливые девушки принялись прыгать, не разнимая объятий. Когда же они устали стрекозами скакать по кругу, то нехотя отцепились друг от друга. Аня предложила сходить в кафе и перекусить чего-нибудь.
– А тебе можно отлучаться на рабочем месте? – сразу же забеспокоилась Ксюша. Она до сих пор осталась примерной девочкой, не способной нарушить заветы взрослых.
– Я сегодня одна, так что начальник не узнает, – отозвалась Аня, – К тому же, суббота – дохлый день. У остальных есть дела и поважнее.
– Ну смотри, чтоб потом мне не досталось за то, что отвлекла тебя.
– Не достанется, не переживай, – перевернув табличку на двери, девушка выпроводила подругу наружу.
Стоило им ступить на улицу, как на противоположной стороне мелькнул человек с камерой. Быстро примостившись к клумбе с акациями, он приподнял руки, держа камеру наготове.
– Проклятие, это все ещё не заканчивается, – накинув капюшон спортивной кофты на голову, пожаловалась Аня.
– А что случилось? – озадачились Ксюша.
Аня схватила подругу за руку и потащила её за угол. Мужчина с камерой выждал пару минут и пересёк дорогу, следуя за ними. Девушки ускорили шаг.
– Да что происходит, Аня? – не получив ответ на первый вопрос, Ксюша не собиралась сдаваться.
– Армандо. Он вдруг согласился дать какому-то известному журналу интервью на десять страниц, где рассказал и о браке, и о дочери, и о примирении с матерью. Это самое большое интервью в его жизни, журналисты чуть не умерли от счастья.
– И что он назвал в качестве причины развода?
– Не знаю, я не читала его интервью. Зато я уверена, что именно оно стало причиной того, что теперь за мной по всему городу бегают репортёры.
Мужчина сзади прибавил шаг, и послышался наглый щелчок камеры. Аня обернулась.
– Убирайся, пока я полицию не вызвала, – злобно прокричала девушка.
Журналиста совсем не напугала брошенная Аней угроза, и он ядовито оскалился в ответ, продолжая делать снимки. Девушка бы с радостью швырнула в наглеца оба свои ботинка, но лишь возобновила движение, таща за собой удивлённую подругу. Аня полагала, что, наснимав их вдоволь, журналист отправится восвояси, поэтому решила выслать его, пройдя всю улицу пешком. Ксюша не возражала тянуться на буксире, но явно чувствовала себя не в своей тарелке. И неудивительно: не каждый удостаивается такого пристального внимания со стороны прессы. План Ани, невзирая на чёткую продуманность, потерпел фиаско. Даже когда подруги ступили на порог кафе, журналист не растерялся и последовал за ними внутрь. Аня выбрала самый дальний столик и, стараясь забыть о назойливом присутствии третьего лица, сосредоточила внимание на Ксюше.
– Ну, рассказывай, что у вас там новенького.
– Да что новенького? Карина опять взялась за старое.
– Она опять встречается с Сергеем Витальевичем?
– Хуже, – неодобрительно скривила губы Ксюша, – она с ним живёт. Профессор развёлся с женой, а теперь она подала на него в суд за то, что он послушал Карину и отказался платить алименты.
Новость о Карине ничуть не впечатлила Аню, ведь коварство подруги было достойно наивысшей похвалы. В кругах аморальных и подлых людей, разумеется.
– Мы с Катей ссоримся реже, поскольку почти не видимся, – поскорее избавившись от темы "Карина и её гнусные планы", продолжила Ксюша, – после того, как она поступила в университет и стала профоргом, то почти не появляется дома.
– Ты, должно быть, ликуешь, – подколола подругу Аня.
– Почему бы и нет? – улыбнулась Ксюша, – Да и родители перестали следить за нами, а то ты же помнишь, как они поочерёдно дежурили в квартире, чтобы мы не подрались.
– Почему вы так не ладите? Вроде бы, близкие люди, а грызётесь, как гиены.
– Просто у Кати имеется одна черта характера, которую я терпеть не могу: любопытство. То есть это не плохое качество, но, если оно касается чьего-то личного пространства, тут уже я не в силах молчать. Кстати, в последний раз мы поругались из-за того, что эта маленькая проныра, подслушав мой разговор с Димой, доложила обо всём Лёне. Но преподнесла это таким образом, что я получилась предательницей. Хотя мы всего лишь общались. Между прочим… Дима по-прежнему спрашивает о тебе. Он ведь засадил дядю в тюрьму: свидетели заговорили, и версия о попытках убийства подтвердилась. Сейчас он – полноправный владелец отцовского бизнеса. К слову, одинок…
Когда в рассказе подруги проскочило знакомое имя, Аня встрепенулась:
– Постой! Дима? Милославский?
– Да, твой бывший собственной персоной. Мы с ним общаемся. Надеюсь, ты не против?
– С чего мне быть против? – чересчур равнодушно произнесла Аня, – Только осторожно, мы знаем о его мастерстве вранья.
– Ну хватит уже, – Ксюша повысила голос, но тут же утихла.
Её чайный взгляд, брошенный на подругу, обдавал такой воинственностью, что Аня немного насторожилась:
– Снова будешь его защищать?
– Он не сделал ничего такого, за что его можно было бы ненавидеть, как ты это делаешь.
Ксюша действительно вступилась за Диму. Но почему? Не произошло ли между ними ничего, что сблизило бы их и направило отношения