Вниз, к звёздам. Том I - Нюта Либра

– Просто невероятно: я – твоя лучшая подруга, а ты защищаешь этого подлеца. Может, и за Армандо вступишься на досуге? – Аня не хотела оскорбить подругу, но жестокие слова вкупе с язвительным тоном вырвались помимо её воли.

– И Армандо честь отстаю, если понадобится, – надувшись гелиевым шариком, парировала Ксюша, – но вот кого я точно оправдывать не собираюсь, так это Джеймса.

Этот удар попал ниже пояса. Стремилась ли Ксюша на самом деле ответить на желчь подруги тем же способом, или её слова также вылетели в воздух непроизвольно? Скорее, всё-таки первое. Но Аня могла злить подругу ещё очень долго: спасибо Ральфу и Робину, что научили её остро реагировать на каждую фразу.

– Следи лучше за своим Лёней, а то ты слишком увлеклась чужими мужчинами. Неизвестно, что твой выкинет.

Завуалированное оскорбление попало в цель: Ксюша аж побагровела от неожиданности и негодования. Но, кажется, Аня перегнула палку, ей следовало остановить пререкания на начальном этапе, но, как только подруга упомянула Джеймса, сдержаться уже не сумела.

– Когда ты одумаешься, боюсь, будет слишком поздно. Но это уже не мои проблемы, – с трясущимся от едва сдерживаемых слез подбородком заключила Ксюша. Затем она резко поднялась на ноги и, захватив свою кожаную сумку, удалилась.

Весь оставшийся день Аня чувствовала себя настолько скверно, что даже подумывала о том, чтобы броситься с крыши своих апартаментов на голую землю и колотить по ней до потери сознания. Она сильно и жестоко расправилась с чувствительностью подруги. С другой стороны, Ксюша сама провинилась: зачем она напоминала ей о невозможности истории с Джеймсом при любом удобном случае? Допустим, подруга волновалась об Анином будущем. Но, если уж она так хотела поделиться с ней ценным советом, не к чему было устраивать такие расточительные прелюдии.

Пробредя два квартала, Аня очутилась у дверей Логана. Из всех знакомых в Лос-Анджелесе девушка чаще всего виделась именно с ним. Тем более, что Кензи, с которой парень успел расстаться, не путалась под ногами и не испепеляла Аню ревнивым взглядом.

Жилище Логана находилось в зоне, предназначавшейся только для знаменитостей, поэтому девушке пришлось получить специальное разрешение, чтобы беспрепятственно навещать приятеля. Дом был выкрашен в белый цвет и имел довольно необычную форму: одна часть высилась в два этажа, отбрасывая ровную прямоугольную тень на террасу с бассейном, а вторая прижималась к первой и тянулась во всю длину, вмещая лишь один этаж с кухней и гостиной. Несмотря на то, что они делили общую сторону дома, раздвижные белые двери кухни выходили прямо на лужайку, а широкий вход в гостиную, пристроенную полубоком, поглядывал на уличные диванчики у двухэтажного фасада.

Интерьер не кричал о роскоши и богатстве, не разделял славу своего обладателя и не старался опередить её. Он казался довольно простым и в то же время уютным: белоснежные стены, светлая мебель, просторные комнаты, множество окон и светло-голубая гамма деталей.

Логан вежливо пригласил Аню войти, хотя явно не готовился к её приходу. Разбросанные по гостиной кружки от кофе, наваленные на журнальный столик стопки бумаг, припавшая на диван гитара и слегка потрёпанный вид хозяина. Видимо, парень пытался сочинить новую песню или исправить старую. Аню не смутил облик гостиной, она даже обрадовалась, что вмешалась в творческий процесс до его окончания.

Пока девушка проходила в глубь комнаты и медленно усаживалась на белоснежный диван, Логан, извинившись за беспорядок, охапкой собрал все кружки и убежал на кухню. Прошло не меньше пяти минут, а он не только успел положить грязную посуду в посудомоечную машину, но и сменить футболку, умыться и надушиться туалетной водой. Правда, её запах был слишком резкий, и Аня чуть не закашлялась, учуяв его.

– Как жизнь? – неловко переминаясь с ноги на ногу, спросил Логан. Вопрос глупый, но нужно же было с чего-то начать разговор. Хотя парень и без всяких вопросов уловил удручённое состояние девушки.

– Как обычно, ничего интересного, всё скучно, – сухо отозвалась Аня.

Логан задумчиво потёр нос, прокручивая в мозгу варианты действий, способных вывести девушку из безэмоциональной прострации:

– Поможешь мне закончить песню?

Парень живо взял гитару и плюхнулся на край журнального столика. Предложение заставило Аню погрузиться в размышления, и в итоге, чтобы превозмочь уныние, она согласилась.

Написание песни очень увлекло девушку. Сперва Логан прочитал первый куплет, чтобы Аня оценила общий замысел всей песни. Затем на отдельном листе бумаги парень записал все мысли, пришедшие ему в голову по поводу дальнейшего развития сюжета песни. Девушка маркером выделила последние слова каждой строчки, а Логан проиграл все строфы, подгоняя их под ритм. Те, что не вписывались, молодые люди изменяли, переставляя местами слова или выражая ту же мысль иначе. Припев вышел на "ура". Но со вторым куплетом пришлось повозиться. Логан называл последнюю фразу фрагмента, а Аня говорила первые три рифмы, пришедшие ей в голову. После этого озвученные версии записывались, и выбиралась лучшая из них. Однако чаще всего ими оказывались слова, никак не связанные с темой песни.

К концу дня молодые люди остановили творческий процесс ради вкусного обеда. Аня порывалась помочь Логану, но тот, усадив девушку у кухонного стола и похваставшись кулинарными умениями, самолично занялся приготовлением блюд. Она наблюдала за тем, с какой вдохновенностью парень нарезал кубиками шампиньоны, делал фарш из говядины, добавлял мелко рубленный базилик. Логан без устали сорил шутками, вынуждая девушку лопаться от смеха и при этом сосредоточенно занимаясь своим делом.

Спустя час молодые люди приступили к трапезе. Как только Аня положила кусочек свежеиспечённой лазаньи на язык, её сердце едва не остановилось от восторга.

– Ничего вкуснее я в жизни не пробовала, – похвалила повара девушка. Оказывается, самореклама Логана не была бахвальством, он и вправду замечательно готовил.

– Приходи на следующей неделе, я приготовлю карпаччо. Вот это блюдо ты точно не забудешь.

– Ты любишь итальянскую кухню?

– Люблю? Да я от неё без ума.

– Что-то ни в одном интервью ты, Логан Харрисон, не упоминал об этом. А я, уж поверь, читала и смотрела всё.

– Никто и не проявлял особый интерес к моим талантам помимо пения. А хвастаться я не люблю, знаешь.

– Неужели?

По лицу Логана проплыла милая улыбка, заиграв двумя ямочками.

– Часто бывал в Италии? Или решил податься в повара?

– Нет, вообще-то, это безумие я унаследовал от папы. Он у нас знатный кулинар в семействе. А ты что предпочитаешь готовить?

У девушки тут же пересохло в горле, и она потянулась за стаканом воды, мысленно сочиняя наиболее подходящую порцию лжи. Если Аня признается, что до сих пор