Отпустить 10-го - Хлоя Уолш

Ага, любопытно попробовать моего друга на вкус...

Гибс робко потянулся к коту — и начался кошмар.

Брайен зашипел, оскалился, как дикий зверь, которого так сильно напоминал, и кинулся на моего друга. Мне даже почудилось, что глаза у твари из желтых стали красными.

— А-А-А-А! — заверещал Гибси. Получилось бы смешно, если бы его не грозили растерзать насмерть. — Мам, он меня сейчас прикончит!

Он упал на ковер и принялся кататься по полу в попытке скинуть с себя свирепое чудовище.

— Нет, нет, нет, Брайен! — укоризненно засюсюкала Сайв и поспешила на помощь сыну. — Джерард твой братик. Нельзя его кусать.

Пора сваливать.

Развернувшись, я бросился наутек с воплем:

— Не сегодня, Сатана! Не сегодня!

— Спасибо, что позвала к себе, — объявила в пятницу утром Клэр, пока мы увлеченно раскрашивали в гостиной. — Это была самая потрясающая ночевка.

Вчера Клэр впервые осталась у меня на ночь. Я приглашала еще и Шаннон, но она не пришла. Впрочем, неудивительно. У Клэр она тоже ни разу не ночевала. Родители ей категорически запрещали.

— Ага, — согласилась я, хотя за всю ночь толком не сомкнула глаз.

Во сне Клэр чуднó сопела, но меня это не смущало. Мне было хорошо рядом с ней. Клэр буквально излучала счастье, и в ее присутствии я тоже чувствовала себя счастливой. Как, например, сейчас. Мы сидели над раскрасками, ждали, когда нас повезут на день рождения к Хью, и меня переполняло счастье. Не страх, не злость и не печаль. Только умиротворение и покой, которые внушала мне Клэр, сама того не осознавая.

— Из тебя получилась потрясающая утка. — Я залюбовалась ее желтым костюмом утенка с желтыми колготками и огромными перепончатыми лапами.

— Я цыпленок. — Высунув от напряжения язык, она водила карандашом по бумаге. — А Джерард — яйцо.

— О. — Я прикрыла рот ладонью, чтобы заглушить смех, и сосредоточилась на картинке.

Мне нравилось придумывать обложки для своих рассказов, я как раз трудилась над одной из них. К моей величайшей гордости, папа распечатывал листочки на принтере и скреплял вместе.

Сегодняшний рассказ назывался «Приключения Дороти Тикл и силача Самсона».

Высыпав карандаши на кофейный столик, я старалась не выходить за линии, как учил Хью. Конечно, я и сама знала, как надо, только, в отличие от Хью, получалось у меня не особенно аккуратно — ни с почерком, ни с раскрасками.

— Чем занимаются мои любимые девочки?

При звуках знакомого голоса я напряглась, а Клэр застонала.

— Фу! — Сморщив носик, она неодобрительно покосилась на Марка. — Ты такой приставучий.

Посмеиваясь, Марк вошел в гостиную и уселся позади нас на диван.

— А ты симпатичный цыпленок, малютка Биггс, — протянул он, щелкая пультом.

— А ты вонючка, Марк. — Клэр с преувеличенным усердием чиркала карандашом.

— А ты кого изображаешь, малявка? — Ногой в носке он коснулся моего бедра. — Черный парик, жуткое платье... Ведьму?

— Лиззи не ведьма, — сердито поправила Клэр. — А Мортиша Аддамс.

— Дай угадаю: твой брат оденется Гомесом?

— Да, а еще один наш друг — дворецким Ларчем, поэтому можешь не корчить такую глупую физиономию.

— Какая дерзкая ведьмочка.

— Я не ведьмочка, а цыпленок.

Пока они спорили, я сидела тише воды ниже травы, мечтая щелкнуть пальцами и испариться, как страшная женщина.

Ощутив приступ дурноты, я сосредоточилась на Дороти и Самсоне.

Дороти очень походила на меня, а у Самсона будет красивый золотой плащ под цвет кожи. Еще глаза цвета виски и светлые вьющиеся волосы.

— Выключи, — громко потребовала Клэр, ткнув пальцем в телевизор. — Детям такое смотреть неприлично.

— Это «Спасатели Малибу».

— Ну и? Все равно неприлично.

— Кто сказал?

— Мама.

Я покосилась на экран, где двое спасателей целовались и трогали друг друга под душем.

Мне было хорошо известно, чем они занимаются.

И что последует дальше.

Монстр показывал.

— Малютка Биггс, колись, а ты вот так целовалась с моим братом? — дразнил мою подругу Марк.

— Ты дурак? — Клэр с отвращением сморщила нос. — Мне всего восемь.

— А ты, малявка? — Марк снова коснулся меня ногой. — Уж вы с ее братом точно целовались.

— Они с Хью просто друзья, глупый, и Лиз всего девять. — Клэр возмущенно оттолкнула его ногу. — Хватит к нам приставать, иначе я все расскажу Кэтрин!

— Малютка Биггс умеет огрызаться, — засмеялся Марк, ничуть не испугавшись ее угрозы. — Это хорошо.

Хлопнула входная дверь, следом раздался голос моей сестры:

— Девочки, смотрите, кто пришел!

Кива возникла на пороге в компании с кудрявым пареньком.

— Гибс! — вырвалось у меня.

— Джерард! — одновременно со мной воскликнула Клэр.

— Ты себя в зеркало видел? — Марк презрительно скривился. — Что за дебильный костюм?

— Он яйцо, — вступилась Клэр, делая шаг к Джерарду. — А я цыпленок.

— Он не яйцо, а придурок, — буркнул Марк.

— Отстань от ребенка. — Кива плюхнулась на диван и ткнула Марка в бок.

Взгляд Гибса метнулся от сводного брата к Клэр.

— У тебя все хорошо?

— Ну разумеется! — Радостная Клэр бросилась ему на шею. — Я так по тебе соскучилась, Джерард.

— А я по тебе, — ответил Гибс, косясь то на нее, то на Марка. — Твоя мама на улице с Кэтрин. — Он развернулся так, чтобы вместо Клэр встать спиной к дивану. — Я решил поехать с ней. Убедиться, что с тобой все в порядке. — Он пожал плечами. — Точно все хорошо?

— Все отлично, Джерард, — засмеялась Клэр, подпрыгивая от счастья, что Гибси снова с ней. — Говоришь, мама на улице?

— Да, болтает с Кэтрин.

— Пойду обниму ее. — Клэр поспешила к двери. — Лиз, захватишь мою сумку из комнаты?

— Захвачу, — пообещала я, глядя, как она исчезает из виду.

— Гибс! — Окрик Марка вынудил нас обоих подпрыгнуть. — Иди сюда, говнюк. Надо поговорить.

Мы с Гибси одновременно вцепились друг в друга.

— Сходишь со мной за сумкой Клэр? — предложила я.

Он энергично закивал, и мы оба со всех ног бросились к лестнице.

Очутившись в моей комнате, Гибси привалился спиной