Отпустить 10-го - Хлоя Уолш

— Ты в порядке? — забеспокоилась я.

— Да. Просто... — Он вскинул ладонь и подождал, пока дыхание выровняется. — Ненавижу этого парня.

— Серьезно?

— В жизни не испытывал ни к кому ненависти, — отрывисто кивнул Гибс, — но его ненавижу всей душой.

— Ты умеешь хранить секреты? — нервно шепнула я.

Гибс настороженно покосился на меня, но в итоге кивнул и опустился рядом со мной на кровать.

— Умею, Лиззи.

— Клянешься?

— Клянусь на мизинце, — торжественно кивнул Гибс.

Я обхватила его мизинец своим и выпалила:

— По-моему, я тоже ненавижу Марка!

Едва слова прозвучали, меня затрясло.

— Прости, — сбивчиво забормотала я. — Не стоило этого говорить.

По крайней мере, вслух.

— Все хорошо. — Гибси взял меня за руку. — Все нормально, Лиз.

Нет, не нормально.

Если он узнает...

Тяжело дыша, я старалась сосредоточиться на Гибси, а не на голосах, которые звучали все громче.

Нельзя, чтобы монстр появился средь бела дня.

Гибси долго всматривался в меня и наконец произнес:

— Он тебя обижает, делает больно?

— Кто?

— Марк.

Поразмыслив, я помотала головой.

— Уверена?

Хороший вопрос.

Раньше у меня не было ни малейших сомнений, но не сейчас. Больно все это время делал монстр из моих кошмаров, не Марк. Монстр нападал на меня во сне, но врачи сказали, что его не существует. Зато Марк точно мучил мою сестру.

Я придвинулась ближе и зашептала:

— Он обижает Киву. — Для наглядности я кивнула на постель. — Делает с ней всякие вещи.

— Какие вещи? — напрягся Гибс.

— Плохие.

Никогда не забуду, что видела в темноте, когда мне полагалось спать. Ее крики. Печаль и боль у меня в сердце.

— Он раздевает ее, рычит, валит на кровать и сует ей внутрь твердую штуку. Она кричит, но он затыкает ей рот и продолжает тыкать, пока она не замолкает. А потом брызжет белая дрянь и он наконец слезает с сестры, встает с кровати и возвращается к... в смысле, спускается на кухню попить.

— Он плохой. — Гибси смахнул со щеки слезинку. — И то же самое делает в моем доме.

— С Кивой, когда она ночует у вас? — Мои глаза в ужасе расширились.

Поколебавшись, Гибси зажмурился и кивнул.

— Хочу, чтобы он исчез. — Прильнув к нему, я впервые произнесла свое заветное желание. — И больше никогда не появлялся в нашем доме, — с содроганием добавила я.

— Я тоже этого хочу, — шепнул Гибси, обратив ко мне блестящие серые глаза.

— Я никому не говорила. Даже Хью.

— И я никому. Даже Клэр.

— Поклянись, что никому не расскажешь. — Я вытянула мизинчик. — Иначе у меня снова будут неприятности.

Меня опять отправят в больницу.

— Клянусь, если ты клянешься. — Гибс обхватил мой мизинец своим. — Твой секрет умрет со мной.

— Клянусь. — У меня вырвался вздох облегчения. — Может, попробуем их поссорить? — Я пожала плечами и добавила: — Тогда он перестанет мучить мою сестру по ночам.

— Кива его не бросит, — с грустью отозвался Гибс. — Она собралась за него замуж.

— Не хочу, чтобы они женились. — Меня охватила черная тоска. — После свадьбы Марк поселится здесь навсегда.

— Не расстраивайся. — На сей раз Гибси смахнул слезу с моей щеки. — К тому времени мы вырастем, обзаведемся своим жильем и не пустим его на порог.

— Как три поросенка со злым и страшным волком.

— Точно. — Его губы дрогнули в улыбке. — Вот стану взрослым, и Марк Аллен может дуть сколько угодно — я сумею за себя постоять.

— И я. — Мои пальцы сжались в кулак. — А доблестный рыцарь прогонит волка своим мечом, если тот вздумает пролезть через дымоход.

— Эй, Лиззи?

— Да, Гибс?

— У тебя точно все нормально?

— Ага. — Я улыбнулась и вытерла ему слезы. — У меня всегда все нормально.

В гостях у Клэр и Хью мне было по-настоящему хорошо. Не важно, в какие игры мы играли и какими вкусностями нас угощала Шинейд. Здесь я действительно чувствовала себя как дома, только здесь меня не доставали кошмары. У Биггсов я могла расслабиться.

Вдохнуть полной грудью.

Сегодняшний день не стал исключением. Правда, мне полагалось быть в соседнем доме, праздновать десятый день рождения Гибси. Однако я прокралась через дорогу и свернулась клубочком на кровати Хью.

В его комнате спокойствием веяло от всего: от постели, письменного стола, рисунков на стенах, стопки книжек на тумбочке, даже от запаха стирального порошка, которым благоухали простыни.

Я любила Гибси, своего близкого друга, однако его дом чем-то напоминал мой собственный, и мне не хотелось находиться там ни секунды.

— Вот где ты прячешься. — На пороге возник улыбающийся Хью. — Пропустила самое веселье. Брайен чуть не откусил Дэнни Кэллу полноги, — засмеялся он, усаживаясь на кровать. — Слышала бы ты, как он визжал.

— Этой зверюге самое место в зоопарке, — пробормотала я. — Не знаю, где Сайв увидела наполовину перса: он точно наполовину тигр-альбинос.

— Вернее, наполовину дьявол, — со смехом поправил Хью. — Он выбежал через заднюю дверь и устроил настоящий террор. Поцарапал с ног до головы всех, кто пытался его поймать. — У него снова вырвался смешок. — Гибс с Клэр надеются взять его на поводок и затащить обратно в дом.

— Тогда хорошо, что меня не было. Если этот зверь меня цапнет, я сама его укушу.

— Ты хотела сказать «укушу его снова». — Хью шутливо ткнул меня в бок.

— Эй! Он сам виноват. Вцепился мне в ухо и не отпускал, пока не получил в ответ, — оправдывалась я, однако лицо само собой расплылось в улыбке, а сердце затрепетало, когда Хью взял меня за руку. — Как говорится, — ухмыляясь, пожала плечами я, — что посеешь...

— То и пожнешь, — со смехом подхватил Хью и сплел свои пальцы с моими. — Уверен, Брайен десять раз подумает, прежде чем снова к тебе лезть.

— И правильно