Краткая естественная история цивилизации - Марк Бертнесс
Многие торговые маршруты Великого шелкового пути были чрезвычайно важны для развития человеческой цивилизации, максимизируя использование ресурсов и перемешивая развивавшиеся независимо культуры и технологии. Начав скромно, как маршруты торговли специями и чаем, распространявшиеся по Земле аналогично тому, как это происходило в доисторические времена с камнем для изготовления орудий, эти пути в конечном итоге стали мощным средством обмена товарами, идеями и болезнями, преобразившими европейский и азиатский миры (Рисунок 5.6). Верблюды и лошади тысячелетиями перевозили грузы по надежным сухопутным торговым путям, а необходимость защищать торговлю от кочевых разбойников привела к созданию укреплений и промежуточных путевых станций, со временем переросших в Великую Китайскую стену. Баланс между преимуществами кооперативной торговли и конкурентными оборонительными издержками был вездесущим в развитии цивилизации.
Рисунок 5.6. Великий шелковый путь соединял европейский и азиатский миры посредством торговли товарами, заимствования технологий, культурных влияний – и патогенов.
Оригинальный рисунок на основе общедоступных источников.
Около 6000 км торговых путей Великого шелкового пути были названы в честь одомашненных шелковичных червей и производства шелковой ткани китайцами около 3000 г. до н. э. Подобно финикийцам, монетизировавшим добытых моллюсков Мурекс, китайцы сделали товаром шелковичных червей и методы их обработки. Но если финикийцы исчерпали свой ресурс, то китайцы одомашнивали, размножали и промышленно использовали шелковичных червей и производили шелковые ткани. Тутового шелкопряда больше нет в дикой природе, так как тысячи лет одомашнивания сделали его полностью зависимым от человека. За долгое время развития шелковичного производства бабочки шелкопряда, специально отбираемые по признаку большого производства шелка, практически разучились летать и добывать себе пищу самостоятельно. В настоящее время они больше не связаны с азиатскими тутовыми деревьями и распространились почти по всему миру, но без помощи человека они погибнут и этот вид исчезнет. Таким образом, шелковичные черви являются примером облигатного одомашнивания, видом, выживание которого стало полностью зависимым от человека.
Для жителей Средиземноморья шелк был настолько уникальным и волшебным, что о его происхождении возникли странные мифы, например, что он растет на деревьях или служит их корой. Правда о шелке была секретной технологией Древнего мира, пока промышленный шпионаж не раскрыл источник этого материала. Подобно пурпуру финикийцев, шелк стал тканью аристократии и символом богатства. На пике развития Римской империи шелк стал чрезвычайно ценимой роскошью, одно время даже существовал закон, диктовавший, где и как его можно носить, поскольку он лишь слегка скрывал тело[116]. Можно сказать, что шелк стал первым промышленным товаром «только для взрослых». Китай добавил к своему экспорту шелка чай, специи и технологические инновации, как то: медицину, ковры, золото и стекло. По мере распространения разбоя на дорогах и роста налогообложения прокладывались альтернативные дороги, вдоль которых вырастали путевые станции для отдыха. К тому времени, когда Римская империя контролировала свою часть торговой сети, там существовала даже высокоскоростная почтовая служба.
Торговля по Великому шелковому пути имела, однако, большие сопутствующие издержки, а именно распространение болезней. Новые торговые маршруты сталкивали население с чужеродным микроорганизмами, с которыми они ранее не встречались. Возникали пандемии, уносившие так много человеческих жизней, что разрушалась вся социальная структура евразийских культур. Вспышкам чумы в V и XV веках н. э. способствовали торговля Рима по Великому шелковому пути и растущее, все более плотное население. Болезнь, называемая «Черной смертью», опустошит население Земли, убив почти треть обитателей Старого Света, уничтожая целые города и особенно сильно поражая крупные населенные пункты. Молекулярно-биологические исследования последнего времени показали, что Черная смерть возникла в Китае и распространялась именно по маршрутам Великого шелкового пути[117].
Римские дороги
Несмотря на издержки, хорошо видимые нам только задним числом, преимущества более связанного и легче преодолимого мира были очевидны. Рассмотрим важность торговли для Римской империи, возникшей в результате сотрудничества и успешных военных кампаний по созданию большого централизованного города и обширной торговой сети. Римская империя доминировала в бассейне Средиземного моря и в Европе более семи веков. Торговля способствовала процветанию ее столицы и позволила ей расширить свое влияние как на суше, так и на море. В империи, простирающейся от Северной Африки до Британских островов, от Пиренейского полуострова до Александрии и Антиохии, римские правители использовали сочетание стратегий дипломатии и военного запугивания, чтобы сформировать сеть дорог и правительственной инфраструктуры по всему Западу. Это позволило Риму контролировать самые отдаленные земли своей империи, облагая торговлю и пути сообщения налогами. И весь этот контроль, расширение и налогообложение шли в пользу Рима, города, к 200 г. н. э. ставшего метрополией с населением более миллиона человек, чьи потребности серьезно превышали местные и региональные источники ресурсов.
Чтобы поддержать привилегированную жизнь жителей самого престижного города мира, требовалась целая империя, изобилующая ведущими в центр торговыми сетями[118]. (Кроме всего прочего, Рим являл собой один из самых разительных примеров малочисленной, чрезвычайно богатой элиты, обслуживаемой массами крестьян и рабов – экономическое неравенство во всей своей красе.) Первые дороги римской торговой сети, построенные в дополнение к морским торговым путям империи и дорогам, унаследованным римлянами в войнах с Персидской империей, были построены в 300 г. до н. э. из Рима в портовый город Бриндизи на Адриатическом море. Эти мощеные дороги протяженностью 560 км соединили Рим с финикийскими морскими торговыми путями, захваченными Римом в ходе Пунических войн за финикийские активы.
С расширением империи возникло растущее стремление к ресурсам и товарам, часто предметам роскоши, отсутствующим в самом Риме. Римские дороги было ответом на выполнение этих желаний, и последствия строительства этих дорог намного пережили саму империю. С интервалом в 44 км путники находили путевые станции, где могли отдохнуть и поесть, а курьерская служба доставляла донесения со скоростью около 80 км в день. В особенно важных коммерческих центрах жилые кварталы, административные здания и бани строились по заранее разработанным планам. Все это распространило цивилизацию, включая законы, порядок и центральное управление, в далекие от передовой столицы Рима районы. (Рисунок 5.7)
Рисунок 5.7. Римская империя на пике своего могущества и влияния. Оригинальный рисунок на основе общедоступных источников.
Система римских мощенных камнем дорог разрослась почти до 80 000 км, они