Принц на черном пегасе - Маргарита Блинова

— Да!

Клянусь, я еще никогда так не радовалась хлебу, как в этот миг.

Схватив хлебобулочное изделие, чудом уцелевшее после набега гномов-вредителей, я бескомпромиссно куснула хрустящий бочок и зло погрозила темной половине дома зажатым в другой руке молотком.

— М-м-м! — нечленораздельно добавила я, что переводилось и интерпретировалось однозначно:

«Держитесь, гады. Я буду мстить. И мстя окажется страшна».

Ответом мне был повторный залп скорлупками от грецкого ореха.

Прикрывая лицо предплечьем, я бросилась к особняку. Разгневанной фурией взлетела на крыльцо, толкнула дверь и оказалась в коридоре.

— Я дома! — предупредила гримуара, но тот, видимо, все еще дулся где-то в ящиках комода на втором этаже, поэтому не изволил даже закладочкой трепыхнуть в мою сторону.

Ну нет и нет. Я ни за кем бегать не буду.

Сбросив обувь, я кинула на столик с ключами честно отвоеванный молоток, корзинку и поспешила в подсобку, но по пути завернула на кухню и немного проредила колбасный букет. Зажав в одной руке багет, в другой — палку колбасы и кусая то от одного, то от другой, открыла дверь в подсобку и оглядела ее содержимое.

Та-а-а-ак… Где там коробки с садовыми украшениями, что хранила светлая колдунья?

Сейчас я им устрою. Сейчас я им покажу.

Они до конца жизни запомнят, что лишать ведьму ужина опасно для жизни.

Мне потребовалось три минуты, чтобы найти нужную коробку. Еще десять, чтобы доесть импровизированный «бутерброд», отряхнуть руки от крошек и взяться за любимое дело.

Перстень на пальце разогрелся, кончики пальцев кололо от перерасхода магии, но я продолжала азартно проклинать и зачаровывать.

К сожалению, светлая колдунья, что жила здесь до меня, не покупала ежиков, гномок и другие симпатичные глиняные фигурки для украшения сада, предпочитая обходиться клумбами и пышными кустами редких сортов. Ну или их давным-давно расколотили темные конкуренты.

Зато у светлой колдуньи имелась весьма солидная коллекция фарфоровых пастушек. Изящные девушки с букетиками цветов в красивых платьицах держали в руках палочки и хитро улыбались, стыдливо опуская глазки в пол.

— Хороши, — сказала я, оглядывая взглядом пастушек и предвкушающе потирая руки.

Вытащила девочек из коробки. Расставила полукругом и решительно привлекла их к ответственному делу перевоспитания гномов-вредителей.

За окном уже давно стемнело, поэтому я решила не откладывать на завтра то, что уже сегодня может хорошенько так взбесить моих недоброжелателей. Схватила коробку с фарфоровыми фигурками и отправилась в сад.

— Ну, девчонки. Задайте им жару! — шепнула я своим пастушкам, когда последняя помощница была торжественно выставлена на клумбу, и заторопилась вернуться в дом, пока гномы не заметили подвоха.

Впотьмах споткнулась о что-то в траве. Красочно ругнулась. Глянула под ноги и только тут запоздало сообразила, что так и не убрала контейнеры с испорченным ужином. Беда в том, что это только мне ужин показался безнадежно испорченным. Другие, менее привередливые существа, успели заинтересоваться халявной едой и слетелись на пир.

— Что за… — растерялась я, обнаружив сразу несколько бесчувственных воронов, попытавшихся склевать гарнир.

Все они крепко спали. Так крепко и беспробудно, что даже лапой не дернули, когда я присела на корточки и потыкала в одного из них пальцем.

Вот тебе, Шарлотта, и приятного аппетита…

Предчувствие неладного обожгло сознание. Я медленно поднялась на ноги и посмотрела в сторону дома.

Кому, а главное, зачем потребовалось отправлять мне анонимный ужин с убойной дозой снотворного? Неужели кому-то в Страшилвилле не понравилась бурная деятельность «светлой колдуньи»?

И если так, то… кому конкретно?

Первыми, кто попадал под подозрения, оказались холостяки, на которых обрушилось всенародное внимание. Однако Нейтон Рок признался, что на него зелья не действуют (кстати, надо бы узнать, что это за родовая особенность такая, о которой я ни слухом, ни духом), значит, и явных причин для мести у него нет.

Что же касается Теодора, то даже моему воображению не хватало сил, чтобы представить незадачливого мэрского помощника в амплуа двуличного негодяя, готового под покровом ночи начать творить дичь.

И кто же тогда остается?

Жабосьминог решил отомстить за шишку на лбу?

В принципе и мотив, и возможности у иномирца были, но смущало другое. Почему попаданец созрел до этой мысли только сегодня? И почему выбрал для отмщения снотворное, а не что-то более запоминающееся? Банальное слабительное, к примеру. Вот уж такой ужин я бы точно никогда-никогда не забыла.

Но нет. Неизвестный злоумышленник воспользовался не порошочками незамедлительного действия. Он хотел вывести меня из строя. Именно усыпить. И если так, то его цель или моя безмятежно посапывающая лицом в тарелку тушка. Или то, что спрятано в особняке на улице Поцелуев.

— Хм… — протянула я и воинственно улыбнулась.

Не знаю, кто такой наглый поселился в городе, но этой ночью ему обломится и мое сонное тело, и мой дом! Ведьма я или кто?!

Щелкнув пальцами, я призвала к себе стайку светлячков, которые служили охранками с первого дня заселения, и мысленно приказала патрулировать светлую сторону. Постояла еще немного. Подумала. Покосилась на темную половину. Вздохнула и расширила зону контроля на весь периметр.

Считайте меня параноиком, но в подобных вещах перестраховаться никогда не грех. Ведь кто знает, какие сюрпризы преподнесет мне эта ночь. И как сильно эти сюрпризы не обрадуют в итоге.

К тому же раньше особняк был единым и неделимым, и только с появлением двух враждующих соседок появились дополнительные перегородки, коридоры и новые чуланы. Но чуйка настойчиво шептала, что прежняя ведьма обязательно сделала бы себе тайную дверцу, возможно даже не одну.

Я бы точно сделала!

И раз так, то неприятности могут пожаловать в гости совершенно с любой стороны, поэтому надо быть готовой.

Подозрительно оглядев окрестности и совершенно пустую улицу, я вернулась в дом. Погасила везде свет, метнулась к окну и осторожно отодвинула край занавески. Уловив отголоски моего беспокойства, гримуар решил отложить обиды на потом и пришел на помощь.

Полыхнула вспышка портала. На подоконник выпал и тут же подскочил на плотных уголках обложки белый гримуар. Атласная закладочка дернулась, привлекая мое внимание, и тотчас сложилась в один большой тревожный знак вопроса.

— Готовься, — тихо скомандовала я, разминая пальцы. — Скоро у нас будут гости.

Магическая книга возмущенно зашуршала страничками. Мол, Шарлотта, ты сдурела? Какие гости на ночь глядя? Мы же даже не вытряхнули половички, под которые спрячем капканы. Не