Повелитель Стихий. Том 5 - Ярослав Сай

Я огляделся. От спуска уходила цепочка колышков, между ними провисала оплётка. Она была белой, не цветной, из-за чего её можно было разглядеть только в упор. Вероятно, слой краски прятался под толстым слоем изморози.

Держаться этой ниточки я в любом случае не собирался. Пара десятков колышков осталась позади, и я свернул с тропы — руда ждала не у магистрали.

Направление, откуда пришёл, я держал в голове, а в самой Буре нить воли ориентировалась получше любого компаса, так что заблудиться я не боялся.

Первый стоящий камень нить нащупала уже через десять минут — метрах в трёх от поверхности, в стороне от любого намёка на тропу. Барьер вокруг руды продавливался секунд восемь, а внутри плескалась и искрилась стихия молнии.

Этот камень уже меня полностью устраивал.

Инструменты так и остались лежать в кольце. Кайло нужно тем, кто боится случайно расколоть руду вслепую. Я же прекрасно видел границу, а значит в ход может идти тяжелая артиллерия.

Зачерпнул силу из сопряжения, и поток воздушных лезвий принялся снимать камень ровными пластами, как нож срезает кожуру. Прошло полминуты, и в скале открылся аккуратный колодец. Нить воли нырнула внутрь и поддела камень снизу, после чего вынесла мне прямо в руки.

Красота. В хранилище.

Ещё через двадцать минут тем же способом я добыл второй камень, на этот раз со стихией огня. Процесс даже затягивал — гуляешь среди необычной вьюги, периодически откапываешь крайне ценные сокровища, прикидывая, почём их выкупят на поверхности.

А прикидывать было что — я доставал только камни, уровня камней с Собрания.

За следующие два часа мне в общей сложности посчастливилось найти еще пять ценных руд, а затем до моих ушей сквозь мерный гул бури и стук осколков донесся какой-то посторонний звук.

Голоса?

Я остановился и удивленно покрутил головой по сторонам, одновременно проверяя волей доступный радиус. Ничего.

Показалось? В Буре и не такое мерещится.

Однако звук пришёл снова, и теперь я был точно уверен, что это были голоса. Причем довольно близко. Наткнулся на команду шахтеров? Или очередной сюрприз от спевшихся Клос с Тайри?

Судя по тому, что голоса не приближались, вряд ли. Да и не уверен, что за мной бы сунулись сюда, на пятый ярус, вне всех маршрутов, даже с самым лучшим проводником.

Так что решил сходить проверить. Но перед этим кинул клетку с элементалем в простой холщовый мешок, откопанный среди хлама в пространственном кольце. Светить таким чудом перед незнакомцами не хотелось.

Идти пришлось всего нечего — буквально несколько шагов в сторону голосов, и нить воли наконец дотянулась до их источников. А затем и в мареве Бури появилось пятно, а из общего гула прорезался женский крик:

— Идут! Кто-то идёт! Смотрите, да смотрите же!

Подошел ближе, почти в упор, разглядывая, к кому меня занесло.

Передо мной светился классический стояночный купол метра три радиусом. Защитная плёнка на моих глазах мигнула, дрогнула и на миг провисла. Кристалл, подпитывающий артефакт, явно находился на последнем издыхании.

Внутри сгрудились эларии, встречающие меня удивленными взглядами.

При этом чтобы поместиться на небольшом пятачке, все, кроме одного, стояли. Последний лежал у края купола и сейчас приподнялся на локте. Нога от колена до щиколотки была замотана тряпьём, сквозь которое проступали бурые пятна.

Все эларии смотрели на меня так, будто из марева вышел сам хозяин Бури. А судя по страху, то тут то там проступающему на лицах, этот хозяин Бури, то есть я, должен был окончательно поставить точку в путешествии заблудшей команды.

Выглядела группа один в один как её умирающий купол. Лица посерели и осунулись, одежда рваная, снаряжения не хватает. Эти ребята сидели тут давно, и явно не по своей воле. Оружие, впрочем, никто не бросил — почему-то каждый из этой команды так же был вооружен.

Сначала Клос с Тайри, теперь эти… Благо они точно не по мою душу.

Вслед за необычной компашкей, обнаружился еще один интересный факт. Купол стоял в четырёх шагах от обрыва.

Надо полагать, там начинался шестой ярус.

Удачно я заглянул на огонек, но это позже. Сначала разберемся с теми, к кому я пришел в гости.

Вернул взгляд обратно на купол и вперёд, к самой плёнке, шагнула девуш…

Я на секунду завис. Эларийка осунулась и была вся в грязи. Синяя кожа, как у всех здесь, отдавала серым. Но первым делом я всё равно заметил её глаза. Огромные, ярко синие, в пол-лица.

Милое личико резко контрастировало с окружающей обстановкой.

— Кто ты? — голос ее тоже не соответствовал внешности. — Сорванный и хриплый, но твердый, с командирскими нотками.

— Шахтёр, — честно ответил я. — Просто шахтёр.

Под куполом стало очень тихо. Девять пар глаз прошлись по мне сверху донизу.

Точно, я же еще и без термокостюма. То-то они на меня так пялятся.

— Что вы вообще тут делаете? — я кивнул на мигающий купол. Поскольку встреченные отмалчивались и смотрели на меня, как на призрака, я взял инициативу в свои руки. — Помощь нужна?

Девушка сглотнула и быстро оглянулась на своих.

— Если ты и правда можешь помочь, — спину она держала прямо. — То мы будем безмерно благодарны. Мы бы хотели вернуться обратно наверх.

— До самого верха, конечно, не доведу, но до ближайших ориентировок могу проводить, — я ещё раз оглядел серые лица. — А вы, случаем, не команда Ниэры?

Судя по реакции, я угадал. Вот только, кажется, то, что я их узнал, напугало элариев еще сильнее. Видимо, сильно я выбивался из окружающей картины, и никто не понимал, чего о меня можно ожидать.

— Да. Это я. Ниэра… откуда?

— Так вас наверху ищут. Две поисковые партии уже отправляли, обе вернулись ни с чем.

— Понимаю, — девушка на миг прикрыла глаза. — Срок у нас вышел давно.

Вспомнились слова писаря. Ниэра затеяла новое дело и никому не сказала, в чём оно заключается. Только обещала вернуться с фурором. Вот и вышел фурор — девять измученных элариев застряли под умирающим куполом, в четырёх шагах от обрыва в черноту.

— Вы не против? — не дожидаясь ответа, я прошёл под купол и присел возле лежащего. Если не подтвержу слова делом, то меня так и продолжат бояться.

Дорогу мне никто не заступил, наоборот — все мгновенно расступились.

Вблизи состояние элария выглядело ещё хуже. Нога распухла так, что штанина натянулась барабаном. Губы посерели, а взгляд вновь упёрся в