Принц на черном пегасе - Маргарита Блинова

В красках представив, как сильно радовалась прибытию малолетних шалопаев черная ведьма, я решительно встала и подошла проверять работу.

Болтать близнецы любили больше, чем копать, поэтому ямки вышли у них не слишком убедительными и глубокими, но в моем случае и этого было достаточно.

Присев на корточки, я положила в выкопанную Энги ямку деревянного солдатика, извлеченного из коробки. Выпустила в него белую искру и торопливо закидала ногой землю.

Близнецы переглянулись.

— А что вы делаете, госпожа колдунья? — спросил Марк, когда я приблизилась к его ямке.

— А на что похоже?

— На что-то такое… — не подобрал нужных слов мальчишка.

— Тетя Итара в таких случаях говорит: «Кончай дурью маяться», — пришел ему на выручку брат.

Остро захотелось связаться с этой женщиной и поговорить о том о сем. Чуйка шептала, что мне пригодится ее опыт в общении с этими подозрительно милыми и послушными деточками.

Это сейчас они вели себя как шелковые, но все та же чуйка настаивала, что этих двоих нельзя оставлять без присмотра. Без присмотра эти двое способны на что угодно. Чего доброго, обнаружат глиняную армию на темной половине, возомнят себя великими полководцами и возглавят набеги на мою территорию. А оно мне надо?

— Это мои разведчики, — скупо объяснила я, подошвой разравнивая землю.

Дети посмотрели на меня как на сбежавшего из лечебницы сумасшедшего. Пришлось пояснять.

— Если в городе появился тот, кто хочет повторно попытаться прикончить меня за завтраком, то они сообщат.

— Как?

— Увидите, если окажетесь рядом.

На том и порешили…

Денек выдался не самым удачным для ударной работы на участке. Солнце нещадно жарило, заставляя обливаться потом. Вокруг кружило комарье и мошкара, против которых не работали ни светлые искры, ни народные средства. Только и оставалось что ойкать и бить себя по всем незащищенным местам.

Дав близнецам указание, где копать следующие ямки для солдатиков, я решила сходить в дом за водичкой. А когда вернулась с графином и двумя стаканами, обнаружила, что ямки не выкопаны, лопаты брошены, а сами малолетние работники склонились над открытой коробкой из-под печенья и с любопытством разглядывают солдатиков.

— Я сказала копать, а не совать свой нос в чужой вопрос! — рявкнула я.

Близнецы испуганно дернулись и выронили коробку. Весь полк игрушечных солдатиков высыпался в траву.

— Извините, госпожа светлая колдунья, — выпалил один из братьев, Марк или Энги — большой вопрос.

— Госпожа Вайт! — раздался истеричный вопль со стороны дороги. — Беда, госпожа Вайт!!!

Темные боги, да что опять случилось-то?

Марк и Энги заинтересованно повернулись в сторону вопля, но я не дала их разгулявшемуся любопытству и шанса узнать подробности. Сунула близнецам графин и стаканы, а сама опрометью бросилась к калитке, но вовремя вспомнила, что без четкого технического задания получается… Очень все грустно и разрушительно получается у этих мальчишек.

Представила, что могут натворить братья Заленвах в мое даже самое кратковременное отсутствие. Впечатлилась. На ходу обернулась и ткнула в одного из близнецов пальцем.

— Собрать солдатиков, — тоном не теряющим возражений приказала я и строго глянула на второго. — Копать.

— А почему копаю я?! — возмутился невезучий близнец.

— Неудачник! — поддразнил его братец.

— Это я неудачник? Да я тебе щас… — пригрозил обиженный и плеснул водой из графина.

Послышался детский визг, но я лишь тяжко вздохнула и решительно проигнорировала зарождающийся за спиной спор.

Чай, не маленькие. Сами разберутся.

У меня же, судя по воплям, назревали проблемы посерьезнее.

— Госпожа колдунья! — надрывались на два голоса Дина и Нина, навалившись всем корпусом на запертую калитку.

Забраться на забор и перемахнуть на мою сторону, как сделали шебутные близнецы, лучшим подругам не позволяло воспитание. Именно потому все, что оставалось приличным девам, — это вытягивать шеи и робко высматривая меня через кусты.

Дважды вдова Гортензия Флау с крайне туманным прошлым и единственная, на мой взгляд, «не приличная дева», которой по силам было как взломать шпингалет на калитке, так и перемахнуть через забор доброй колдуньи, стояла в сторонке с остальными дамами. Участницы нашего дружного книжного клуба любителей любовных романов тревожно гомонили, напоминая рой разгневанных пчел.

— Что случилось?! — крикнула я.

— Беда, госпожа Вайт, — прижала руки к груди Дина Марлоу, наша книжная оптимистка, а ее подружка Нина просто с надрывом всхлипнула.

Полная самых жутких идей и мыслей, я подхватила юбку и сорвалась на бег. Выскочила через калитку и была окружена взволнованными женщинами всех возрастов.

— Что ж это делается, госпожа Вайт, — причитала женушка отставного вояки.

— Во времена моей молодости такого просто не могло случиться, — авторитетно доказывала Гортензия.

— Давайте подадим госпоже мэру официальный вопль протеста, — запальчиво предлагала внучка судьи.

— Да что стряслось-то?! — опередила я всех с этим самым официальным воплем.

Фанатки любовных романов быстро переглянулись и пустились в путанный рассказ.

— Алик прошелся по городу, собрал заказы и готовится с минуты на минуту усвистеть в столицу! — крикнула Гортензия.

— Он решил оставив нас без нашумевшей новинки «Злодей для моего романа», — вознегодовала внучка судьи.

— Госпожа Вайт, надо срочно что-то с этим сделать! — воскликнула Дина Марлоу, и все выжидательно уставились на меня, красноречиво намекая, что это «что-то» предлагается делать мне.

У меня до сих пор трещала голова после выпитого накануне. За спиной вопили дерущиеся близнецы. Хотелось пить, проклинать Нейтона Рока, смотреть в одну точку отсутствующим взглядом, а лучше так вообще вытащить шезлонг и просто полежать в тенечке под яблоней.

Но я оглядела взволнованную толпу любительниц любовных романов и поняла, что не могу разочаровать свою книжную паству, отчаянно желающую купить новинку.

— За мной, — махнула я рукой и решительно двинулась в сторону главной площади, где располагалась аптека.

С чего вдруг мои дорогие любительницы подняли такой шум?

Так все просто.

Страшилвилль находился в пяти утомительных днях пути от столицы. Поезда огибали нашу станцию за тридевять земель, поэтому весь замысловатый маршрут предполагалось провести в трясущемся дилижансе. В тесноте и чаще всего обиде с кучкой таких же недовольных долгой дорогой пассажиров.

На наше общее счастье, четыре года назад ассоциация лекарей, не иначе как чудом, выбила у его величества подписание закона о немедленной помощи и доставке медикаментов в самые удаленные населенные пункты