Принц на черном пегасе - Маргарита Блинова

— Так быстро? — усомнился темный близнец, оглядывая комнату и останавливая взгляд на многоликом.

— А-а-а… — протянули мальчишки недружным хором. — Господин Рок, это вы…

Поражаюсь догадливости подрастающего поколения. Я в их нежные детские годы не была такой сообразительной. Я в этом возрасте скорее была разрушительной, что сильно нервировало моих наставников и в целом весь королевский дворец. Но то мелочи.

— Сложно было сразу сказать? — скривился темный братец, видимо припоминая, как весь день ловил садовых гномов в траве перед домом.

И наглости поражаюсь. Причем этому даже сильнее, чем сообразительности.

— А я говорил, что скрывать от вас правду бессмысленно! — раздался крик из коридора, и в гостиную вполз аквариум.

Точнее, это был Йорл, который сидел в аквариуме, заполненном какой-то загадочной зеленой мутью, больше похожей на ряску. Но Йорла, видимо, муть не смущала, а может, и вовсе служила заменой семечек или попкорна.

Отталкиваясь щупальцами о доски пола, аквариум с жителем из другого мира проехал вперед и забуксовал, не в силах перебраться через высокий край загнувшегося уголка ковра. Жабосьминог вскинул щупальца, пытаясь приподнять аквариум и перейти через неудобный участок, но только плеснул через край зеленой жижей.

В ту же секунду над аквариумом полыхнула белая ослепительно-яркая вспышка портала, из которой с шумом вывалился мой дорогой и любимый гримуар.

Книга коршуном спикировала на жабосьминога. Обхватила страничками, прыгнула в новую вспышку портала и перенесла маломобильного приятеля на столик между двумя диванами.

— И ты здесь, — возмущенно уставилась я на гримуара.

Тот дернул закладочкой. Мол, а что такого? Я сильный и независимый гримуар. Хочу — любовные романы читаю, хочу — для многоликого тапки тырю, а захочу, так и аквариум перенесу. Вот!

— Ну раз уж все в сборе…

Я оглядела гостиную, сделавшуюся неожиданно многолюдной, прошла и села на диван. Чинно расправила полы халата и выразительно глянула на многоликого.

— Давай, Нейтон, выкладывай. Что происходит? Зачем ты так настойчиво прорываешься в этот дом? И как вообще додумался притвориться ведьмаком?

Нейтон дернул подбородком и скрестил на мощной груди руки, всем своим внушительным видом как бы говоря, что он крепкий орешек, который колоться не собирается.

Дети синхронно повернули головы ко мне, ожидая реакции. Один в один зрители, следящие за решающим матчем двух титулованных теннисистов.

Я кровожадно улыбнулась, всем своим видом давая понять, что если любопытная ведьма чего-то хочет, то она добьется правды.

Многоликий принял подачу и бесстрашно усмехнулся, мол, давай, Шарлотта, посмотрим, кто кого.

— Кхм! — не выдержал напряжения Йорл. — Справедливости ради, госпожа Заленвах действительно выставила нас из города. Да-да, прямо так и сказала: «Идите и чтоб глаза мои вас не видели до конца праздника».

— Справедливости ради, выгнали только тебя. Я просто рядом стоял, — внес существенную корректировку в рассказ Нейтон.

— Справедливости ради, — хмыкнул темный брат, — вас тоже попросили уехать, господин Рок.

— Да-да, бабуля так и сказала, — поддержал его светлый, — «Я, конечно, благодарна за то, что вы привезли моих внуков в Страшилвилль…»

Ой, что-то сомневаюсь, что госпожа мэр благодарна искренне, а не только на словах.

— «…но летели бы вы, господин многоликий, куда-нибудь подальше. Желательно сразу в столицу».

Нейтон уязвлено сжал челюсти и бросил на близнецов красноречивый взгляд. Близнецы притворились послушными внуками, котик окончательно струхнул и свалил в коридор, из которого теперь торчала только его любопытная лохматая башка.

Я же сделала выводы:

— Значит, госпожа Заленвах потеряла терпение и остатки былого гостеприимства, из-за чего вам двоим пришлось импровизировать. И вы не придумали ничего другого, кроме как воспользоваться одной из личин, чтобы проникнуть не только в город, но и на темную сторону особняка. Вопрос…

Выразительно глянула на белый гримуар, на притихшего Йорла и остановила свой взгляд на многоликом.

— Зачем? Что такого важного в этом месте?

Заглянувшая в гостиную долгая пауза, кажется, сама слегка смутилась своей пронзительности. Постояла в центре комнаты, робко оглядывая тех, кто смог бы ее разрушить. Присоединилась к остальным и тоже сконцентрировала внимание на мужчине.

И Нейтон дрогнул.

— Хорошо… — смирился он с неизбежным. — Тогда давайте по порядку.

С этими словами Рок вышел в прихожую, спугнув нервного «котика», немного пошуршал одеждой. Вернулся и водрузил на стол рядом с аквариумом Йорла бутылку из темного стекла.

Бутылка была самая обычная. Можно даже обвинить ее в том, что простецкая. Без этикеток и других опознавательных знаков, готовых подсказать, кто ее сделал и что налил внутрь. Ситуацию не спасали и многочисленные сколы с царапинами, украшавшие бока странной посудины.

Хмыкнув, я наклонилась и придирчиво подковырнула ногтем большую восковую печать на горлышке.

— Надо признать, мне нравятся исповеди, начинающиеся в подобном ключе, но…

Но не успела я договорить окончание фразы, как внутри бутылки вспыхнул маленький голубоватый смерч и к стеклу с громким «Бу!» приникло полупрозрачное лицо призрачного старичка.

Взвизгнув от неожиданности, я отшатнулась назад и лишь усилием воли удержала себя от того, чтобы запрыгнуть на диван с ногами и позвать мамочку.

А что такого? Я ведьма впечатлительная. Моментами даже неуравновешенная. И вообще о таких подставах предупреждать заранее надо. Так что скажите спасибо, что только взвизгнула, а не искрой шарахнула.

Гримуар с ехидным шуршанием страничек перепрыгнул на стол и с нескрываемым интересом оглядел находку. Даже атласной закладочкой махнул, приветствуя нового друга.

У-у, предатель.

— Ух ты! — обрадовался светлый близнец.

— Класс! — поддержал темный.

Двумя маленькими тайфунчиками мальчишки бросились через всю гостиную к столу. Бухнулись на колени перед ним и принялись во все глаза разглядывать чудо чудное, то и дело осторожно тыкая в бутылку указательными пальчиками.

Даже «котик» не утерпел и покинул пост в коридоре.

— А можно его потрясти? — с внезапной надеждой глянул он на многоликого.

— Я те потрясу, ирод! — дребезжащим голосом закричали из бутылки. — Я тебе так потрясу, что потом еще долго икаться будет. Ишь чего удумал, паразит. Думал, если дед помер, то теперь все можно? Нет уж, голубчик! Все матери про тебя расскажу!

— Дед? — вытаращился на бутылку «котик».

— Стоп! — рявкнула я и посмотрела на Йорла, на бутылку, на мальчиков и остановила свой