Принц на черном пегасе - Маргарита Блинова

Первое, чему учат на зельеварении молодых и неопытных ведьмочек, это не смешивать наобум ингредиенты. Второе, о чем обязана знать каждая из подрастающего поколения темных, — у ведьмы никогда не бывает бурды. Даже если ведьма ошибется с рецептом и смешает не то и не с тем, в итоге у нее получится ее уникальное отрицательное зелье.

Причем у каждой представительницы ковена оно будет своим.

У кого-то это эссенция для любовного приворота, у кого-то сироп от кашля, у других — взрывоопасная смесь, и только у меня обездвиживающее зелье.

Раньше я как-то не придавала этому значения, а вот теперь поняла, что готова расцеловать Темных богов за свое умение.

Вытащив из флакончиков с духами заглушки, я не глядя капнула всего и по чуть-чуть в каждый из них, изменив состав настолько, что все духи обратились в минусовое зелье. И раздала сваренное буквально на коленке оружие своим книжным воинам.

Быстро распределив роли, мы понеслись между рядами в ту сторону, где жители Страшилвилля кричали наиболее громко и истерически.

— А я говорил! Говорил, что книги до добра не доведут! — возмущался какой-то тучный подросток, пытаясь ползком выбраться из-под придавившей его вывески.

— Ты говорил это про букварь, — шипела, по всей видимости, его матушка, на четвереньках отползая под защиту ближайшего прилавка.

— А есть разница?

Я пробежала мимо, успев дернуть за руку Нину Мау, которая хотела было притормозить и прочитать несчастному подростку лекцию о жанрах художественной литературы.

— Не отвлекаемся! — крикнула, оглядываясь, чтобы сообразить, где сейчас очумевшая книжная стая.

Ага. Вот и они. Сделали круг и идут в очередную атаку. А это что за странные штуки? Зараза! Они свернули из вырванных страничек самолетики и планируют атаковать.

— Готовность… три… два… один… В бой!

— Ура!!! — завопила жена отставного вояки на всю городскую площадь и, вдохновляя своим отважным примером, первой бросилась вперед.

— Ы-ы-ы! — не столь героически проскулила Дина, выбегая следом.

Книги среагировали на них молниеносно — клин в едином порыве развернулся и со зловещим шелестом страниц бросился на голосящих женщин, но подруги по клубу не бросили своих.

Зажав в руках пшикалки с обездвиживающим зельем, они встали в круг спина к спине и бойко держали удар. Окутанные облачком книги падали вниз, самолетики скомкались и стали бесполезны в атаке.

Проконтролировав, что все идет, как надо, я обежала пространство, приготовленное для танцев, и неожиданно споткнулась о залегшего под скамейкой подростка.

— Тоша, прикрой меня! — крикнула я, подергав того за ногу, и полезла на сцену.

Котик судорожно сглотнул, прижал к груди бутыль с призраком и на негнущихся от ужаса ногах посеменил следом. Чувствуя, как горят от столь внезапного рывка мышцы на ногах, и в сотый раз обещая себе заняться бегом (ну или хотя бы просто начать чуть больше ходить), я подняла руку, прикрыла глаза для концентрации и начала шептать то самое заклинание упокоения — тьфу ты! — успокоения, которое вычитала в гримуаре.

— Не-не-не! — крикнул кто-то. — Демоны, изгоняй из них мелких демонов!

Я сбилась, открыла глаза и увидела несущийся прямо в лицо увесистый фолиант. Взвизгнула. Присела. Ударила по книге искрой и оглянулась, пыталась сообразить, кто тут такой умный, что советы ведьмам раздает.

— Тоша, давай! — крикнул Джек Лестер из своей бутылки.

И Тоша дал.

В смысле поднял трясущуюся руку. Зачем-то зажмурился и пустил иссиня-черную искру в летящий на него клин любовных романов. Искра улетела в меня, умудрившуюся отскочить, ударилась о балку сцены, срикошетила и улетела куда-то в толпу зевак.

— Ауч! — возопила толпа голосом Теодора.

— Мазила, — прокомментировал неудачу дед. — Шарлотта, вы меня слышали? Книги! Кто-то подселил в них мелких демонов. Слышите?

Я торопливо кивнула, отложив «как?» и «кто?» до того момента, когда на городской площади настанет относительный мир и порядок. Подскочила к краю сцены и выпустила по книжному клину рой белый искр. Перстень обжег кожу под пальцем и плюнул дымом, как раскашлявшийся курильщик, сигнализируя о перерасходе сил.

Взвыв от боли, я затрясла рукой, стараясь погасить чувство нестерпимого ожога, и получила по лбу книгой.

— Тоша, бей его, — скомандовал Джек Лестер, а я припомнила меткость котика и от греха подальше упала на свежие доски сцены.

Еще и голову руками прикрыла. И помолиться Темным богам успела. Как оказалось зря.

Тоша не стал расшвыриваться искрами — или вошел в состояние сердитой экономии резерва, потому что в следующий миг шею обдал легкий ветерок и надо мной просвистела микрофонная стойка.

Стойка встретилась с любовным романом и отбила его в сторону так далеко, что только корешок мы и видели. И только после этого лихого финта я осмелилась испуганно приподнять голову и оглядеться.

Волновалась напрасно. Место под сценой оказалось завалено книгами, утратившими в себе злой дух. Чуть поодаль, тяжело дыша и счастливо переглядываясь, стояла моя книжная банда. Только Нина с Диной еще бегали по пятачку, точными пшиками обезвреживая особо прыткие томики.

Поднявшись на ноги, я отряхнула юбку, поправила пояс и неожиданно встретилась с разгневанным взглядом госпожи Заленвах.

— Шарлотта Вайт, — тоном «юная леди, вам не светит ничего хорошего» начала она, — потрудитесь-ка объяснить что сейчас произошло!

— Ну… — весьма расплывчато протянула я, чувствуя на себе сотни, а то и тысячи возмущенно-вопросительных взглядов местных жителей.

И эти взгляды не сулили доброй колдунье Шарлотте Вайт ничего хорошего.

— Тикаем, Тоша, — услышала я голос призрака. Всем сердцем пожелала прислушаться к совету опытного ведьмака, но не видела перед собой перспектив для побега.

Темные боги, может вы как-то поспособствуете, а?

И боги таки услышали.

Чем еще объяснить тот факт, что с небес упал черный пегас. Громко заржав, крылатая коняшка встала на дыбы, распугав жителей, а Нейтон Рок в своем истинном облике одарил всех широкой улыбкой самоуверенного самца и безошибочно нашел взглядом одиноко торчащую на пустой сцене меня.

— Шарлотта, можно тебя на минутку? — деловито уточнил Нейтон, протягивая руку.

Рванув к нему, я схватила руку помощи и сама не поняла, как очутилась в седле пегаса, за широкой спиной многоликого.

Миг, и крылатый конь взмахнул огромными крыльями, легко и грациозно поднимаясь в небо.

— Это он! — летели экзальтированные вопли нам вслед. — Это тот ангел, что явился ко мне в храме!

Я ущипнула Нейтона за