Крепче на изломе - Шеннон Стокер

Рука невольно потянулась к животу. После игры тошнота не возвращалась.

– Все нормально, – честно сказала я. – Думаю, мне нужно не забывать почаще пить.

Феликс уронил обслюнявленный мячик к моим ногам. Я бросила его обратно на лужайку.

– Так что скажешь? – Мисс Гивенс выжала губку и снова разбрызгала пузыри в мою сторону. – Поможешь мне…

В этот момент скрипнули, открываясь, ворота нашего гаража.

– Я бы и рада помочь. Честно! – Я говорила искренне, но уже шагала задом наперед к нашей машине. – Я просто обожаю мыть машины в такую жару. Но Вульфи нужна новая пижама, поэтому…

– Закупки перед школой, да? Ну ладно, тогда попроси папу прихватить упаковку хоккейных мячей для меня, если заглянете в спортивный магазин!

Феликс залаял, когда я запрыгнула в машину. Я ухмыльнулась, вспоминая, как в день наезда на него решила выяснить, что означает его имя. Феликс переводится как «везунчик». В то время я приняла это как знак Вселенной, что с ним все будет хорошо – и что ему повезло иметь мою маму в соседях. Но с годами я начала задумываться.

Может быть, это нам повезло жить по соседству с Гивенсами.

Я отправила Эмилии и Анне фотку светло-зеленого кроп-топа с изумрудной змейкой, которая вилась вверх по правой стороне и уходила за плечо.

Огонь! – тут же ответила Эмилия.

Змейка огонь, – добавила Анна.

К сожалению, подружки не могли встретиться с нами в торговом центре, потому что у их семейств были другие планы, и пришлось мне в одиночку убеждать папу, что его представления о моде разошлись с реальностью десятки лет назад. Пока что ему не понравился ни один топ, который я выбрала для первого дня в школе. Мне уже начало казаться, что ему никогда ничего не понравится.

– Ну а как насчет этого? – Я смотрела на папу умоляющим взглядом.

Вульфи носился вокруг круглой вешалки, трогая всю одежду, которая попадалась ему на пути. Оставалось надеяться, что пальцы у него не липкие.

Папа сморщил нос.

– Мм… Не впечатляет, – заявил он.

– Но на нем же змейка! Ты ведь любишь змей!

– Люблю, но это же не змея. Это футболка. Почему бы тебе не купить платье? Ты когда-то любила носить платья в первый день занятий.

– Ну да, лет в десять, – фыркнула я. – А теперь я старшеклассница.

Папа вздохнул:

– И не говори.

Мое внимание привлек взрыв хохота, и, обернувшись, я увидела девушку примерно моего возраста, выбиравшую одежду. Ее мама шла за ней, нагруженная самыми разными топами, юбками и джинсами. Девушка сняла с вешалки красный кроп-топ из трикотажа в рубчик и положила его маме на голову. Они снова засмеялись. Я нахмурилась и перешла к соседней вешалке. Папа последовал за мной, оставив Вульфи носиться кругами.

– О! А как насчет этого? – Я показала папе светло-голубой топ с квадратным вырезом, многослойными рукавами-крылышками и коротким лифом в складочку. – Какой миленький!

– Мм… Не знаю, Твайлайт. – Папа сделал несколько шагов к ближайшему столу с разложенной на нем одеждой и развернул обычную белую футболку с ретро Пакманом. – Как насчет этого?

Мои глаза превратились в прицелы винтовки.

– Ты серьезно?

Папа посмотрел на футболку:

– А что с ней не так?

Я вздохнула и потрясла светло-голубым топом.

– А что с ним не так?

Папа скомкал футболку с Пакманом и швырнул обратно на стол. Наполовину опустился, наполовину плюхнулся на стул возле стены.

– Ну, это даже не целая футболка. Где остальное?

У меня отвисла челюсть.

– Это полуфутболка, папа. Теперь так модно. Я могу носить ее с майками и всем прочим. Все так носят.

– Все – это кто, Твайла?

– Все – это все, папа!

Мой тон прозвучал слишком близко к папиному, и я знала, что начинаю переходить границы. Но ведь папа выбирал такое, что ни одна девятиклассница под угрозой расстрела не наденет!

Я схватила фиолетовый топ-корсет на бретельках, от которого папа наверняка будет плеваться.

– А вот этот? – с вызовом спросила я.

Папа стиснул зубы.

– Нет, Твайла!

Я взяла с вешалки черный топ с глубоким вырезом и бахромой по низу – такой даже та хохотушка не повесила бы на свою маму. Потрясла им перед папой, провоцируя его на новый отказ.

– Только через мой труп!

Хорошо знакомые слова вылетели непроизвольно, но все равно ужалили.

– Мама часто так говорила, – прошипела я.

Папа закрыл глаза и сжал переносицу. Любое упоминание мамы вызывало слезы, и я видела, что он старается их сдержать. После смерти мамы папа словно запрятал все воспоминания о ней в самый дальний уголок сознания, чтобы больше не говорить о прошлом. Он редко ходил к ее дереву. Словно в папином мире «тот день» никогда не случался. Зная, насколько эта тема болезненна для папы, я обычно старалась ее не касаться. Но прямо сейчас мне было все равно. Он ведь вообще меня не слушал!

Через мгновение папа вскинул голову, будто внезапно вспомнил, что забыл выключить духовку. И резко глянул вправо.

– Вульфи? – позвал он.

Я проследила за его взглядом до вешалки, где братишка несколько минут назад бегал кругами. Его там не было.

Папа подскочил, на его лице отразилась паника.

– Где Вульфи? Он только что был там!

– Я… не знаю. Вульфи? Вульфи?!

Я бросила топы и помчалась за папой, заглядывая под каждую вешалку и повторяя имя брата. Несколько покупателей замерли, чтобы посмотреть, что происходит, но никто не предложил помочь. Сердце бухало в груди, тошнота подкатывала к горлу. А если Вульфи куда-то ушел и заблудился? Или того хуже… Вдруг кто-то его забрал…

– Можно вас? – Женщина, которую мы видели раньше, махала нам, приглашая подойти. Она стояла возле примерочной, а на скамейке рядом была навалена куча одежды, которая вот-вот могла рухнуть.

Не задавая вопросов, мы с папой бросились к ней, чуть не сбив с ног стоявшую в проходе высокую девушку с идеальной укладкой.

– Я думаю, ваш сын в примерочной, – прошептала женщина.

Папа, не раздумывая, ринулся было внутрь, но я вытянула руку, преграждая дорогу.

– Папа, это ведь женская примерочная! Я сама за ним схожу.

Испуганные глаза папы наполнились слезами. Он кивнул мне, а женщина убрала со скамейки стопку одежды, чтобы он мог присесть.

– Я… я к дочке пойду. – Она одарила нас сочувственной улыбкой и скрылась в одной из кабинок.

Папа рухнул на скамейку и спрятал лицо