В группе риска - Стелла Римингтон

Вдали, милях в пяти от них, застрекотал вертолет. Какое-то время ни один из них не шевелился.

– Быстро! – сказала Джин. – Под мост!

Бросив рюкзаки под деревом, они кое-как сползли по ступенькам на узкую тропинку и спрятались в мокрых зарослях ежевики. Шипы царапали Джин лицо и руки; кое-как они пробрались на противоположную сторону и очутились под сводом моста, почти в полной темноте. Капала вода; звук отражался эхом. Если не считать воды, все было тихо. Джин поняла, что лицо у нее в крови.

Стрекот вертолета стал ближе. Судя по всему, он находился в трех-четырех милях от них. И хотя Джин понимала, что невидима и далека от действия их наблюдательного оборудования, она постаралась вжаться в кирпичную стену. Несколько секунд стрекот был отчетливым, а потом стих вдали.

Пока Фарадж вглядывался во мрак над рекой, Джин смотрела на небо за темной массой листвы. Свет быстро угасал. Готовая заплакать от изнеможения, дрожа от холода, она начала выдирать шипы из щеки и тыльной стороны ладони.

– По-моему, надо взять рюкзаки и устроиться здесь на ночь, – еле слышно сказала она. – Они будут посылать вертолеты, но их инфракрасные камеры не распознают тепло через кирпич и бетон.

Фарадж с подозрением покосился на нее, почуяв в ее голосе обреченность.

– Если нас схватят на открытом месте, – взмолилась она, – нам конец. Мы покойники, Фарадж. Здесь мы, по крайней мере, невидимы.

Он долго думал. И наконец кивнул.

Лиз уже собиралась войти в Интернет и расшифровать полученное электронное письмо, когда краем глаза заметила, как Дон Уиттен подался вперед и закрыл голову руками. Он сидел так, наверное, секунду. Потом его лицо скривилось; он сжал кулаки и начал беззвучно ругаться, глядя на крышу соседнего ангара.

В штабе собрались восемнадцать мужчин и три женщины. Шестеро мужчин были армейскими офицерами, и все, кроме Керсли, капитана САС, были в полевой форме. Из трех женщин первая была служащей Королевского корпуса логистики, вторая – сотрудницей местного уголовного розыска, а третья – констебль Уэнди Клиссолд. Все дружно замолчали и посмотрели на Уиттена.

– Говорите, – ровным тоном велел Данстен.

– Молодой человек по фамилии Мартиндейл, Джеймс Мартиндейл, только что сообщил, что у него угнали зеленый гоночный MGB двадцатипятилетней давности. Машину угнали от паба «Большая Медведица» в деревне Бердхо. Это могло произойти в любое время после двенадцати пятнадцати, когда он пришел в паб.

Все дружно выдохнули от досады. Не стоило даже надеяться, что угон машины никак не связан с Д’Обиньи и Мансуром. Уиттен с угрюмым видом потянулся за сигаретами.

– Бердхо, как известно большинству из вас, находится в полумиле за блокпостами. Должно быть, пока мы все налаживали, они срезали путь напрямик. А теперь у них, дьявол их побери, четыре часа форы! Они могут оказаться где угодно.

Военные переглядывались, поджав губы. Два батальона солдат регулярной и территориальной армий и полдюжины вертолетов «Рысь» и «Газель» по-прежнему прочесывали местность в северо-западном секторе.

– Этот Мартиндейл просидел в пабе всю вторую половину дня? – спросил Стив Госс.

– По его словам, они с невестой пошли в «Большую Медведицу» пообедать, а потом задержались там, чтобы посмотреть регби по телевизору.

– Погодите… – Маккей развернулся к Лиз, которая сидела над своим ноутбуком. – Зеленый MGB? Мы же его обогнали! Я еще сказал, что у меня был такой…

– Зеленовато-голубой? Магнит для потенциальных мисс Манипенни?

– Да, именно… так о чем я? Давайте посмотрим на экран. Мы стартовали отсюда, направились на юго-запад и проехали… минут пятнадцать? Должно быть, находились рядом с Касл-Эйкр или Нарборо. Да, если наша встреча на базе Марвелл была назначена на два часа дня, и мы видели именно ту машину – а в наши дни на дорогах встречается не так много машин того года выпуска и нужного цвета – значит, примерно в час сорок пять наша парочка была около Нарборо. Два с четвертью часа назад. Вы правы, – обратился он к Уиттену, – сейчас они могут оказаться в Лондоне или Бирмингеме.

– Но зачем угонять машину, которую так легко опознать? – спросила Лиз.

Полицейские переглянулись.

– Затем, дорогая моя, что их легко завести без ключа зажигания, – ответил Уиттен. – У большинства машин моложе двадцати лет автоматический ограничитель поворота колес. Можно взломать замок, надавив на рулевое колесо, но на это требуется изрядная сила. По-моему, это указывает на то, что машину угнала девица.

– Ясно. Но разве это не указывает на то, что угон машины стал последним средством? Отчаянный шаг, чтобы обойти блокпосты. Они не могли знать, что владелец просидит в пабе всю вторую половину дня; он мог выйти из паба в любую минуту, увидеть, что машину угнали, и сразу набрать 999. Они, конечно, не стали бы рисковать и ехать в крупный город на такой узнаваемой машине, которую, насколько им было известно, будут искать все полицейские в Великобритании.

– Согласен, – кивнул Данстен. – Они позволили себе ехать максимум час, держась второстепенных дорог, а потом, скорее всего, бросили машину.

– Час езды по второстепенным дорогам приведет их к базе ВВС США Марвелл, – тихо заметил Маккей.

Никто не ответил. Сотрудница полиции, управлявшая компьютерным дисплеем, провела на карте красную линию. Она шла на юг от пляжа в Дерсторпе, пересекала синюю линию, изображавшую блокпост, и проходила через Бердхо и Нарборо к базе Марвелл. Линия оказалась почти идеально прямой.

– Допустим, что их цель – база Марвелл, – сказал Дан-стен, оглядываясь по сторонам. – Можно предположить, что они, во-первых, не рискнули бы приближаться к охраняемому объекту на угнанной машине и, во-вторых, бросили машину в течение часа после того, как проехали Нарборо. Значит, сейчас они находятся милях в пяти от базы Марвелл, восточнее или западнее ее. Они где-то залегли, спрятались – по-моему, у них выдался довольно напряженный день. Возможно, последний отрезок пути проделают пешком – они наверняка не станут рисковать и угонять еще одну машину на этом участке.

Уиттен смял сигарету.

– Что вы предлагаете?

– Нарисуем две окружности вокруг базы Марвелл. Определим внутренний круг радиусом пять миль, который наводним полицией, армией и служащими территориальной обороны. Снабдим их очками ночного видения, прожекторами, всем, чем потребуется… По существу, мимо них не пройдет никто.

Лысеющий человек в погонах подполковника быстро произвел подсчеты карандашом.

– Всего выходит около восьмидесяти квадратных миль. Если мы перебросим туда все поисковые