Ложь за ложью - Софи Става
Перед смертью тетя вписала нас в арендный договор как совладельцев, так что мы платим ту же месячную плату, что и она, когда въехала сюда в конце девяностых: меньше тысячи долларов. Соседи сверху, например, платят в четыре с половиной раза больше. Если бы мы искали жилье сегодня, то за такие деньги нам бы и на однокомнатную в Квинсе вряд ли бы хватило.
Коббл-Хилл — район куда покруче нашего, он доверху набит нуворишами, семьями с трастами и доходами под семь нулей. Все кирпичные особняки отреставрированы, фасады приведены в порядок и возвращены к историческому великолепию. Если Вайолет и Джей могут позволить себе там жить, то они еще богаче, чем я думала.
В этот момент Харпер спрыгивает с качелей и оказывается возле нас. Она вкладывает руку в мамину.
— Мам, я кушать хочу. Дашь конфетки?
Вайолет кивает, бросая взгляд на свои Apple Watch. Браслет из настоящего золота — практически наверняка.
— Конечно, солнышко. Совсем забыла про время. Пойдем. — Она засовывает руку в карман и протягивает три конфетки M&M’s. — Попрощайся с Кейтлин.
— Было очень приятно познакомиться, — говорю я, стараясь, чтобы в голосе не прозвучало разочарования.
Мне уже не хочется, чтобы они уходили. Вроде бы я должна возненавидеть Вайолет — отравленная завистью к ее красоте, к богатому красивому мужу, к дочери, похожей на ангелочка, — но нет. Совсем наоборот. Она оказалась не менее интересная, чем Джей. Идеальная Дэйзи для идеального Гэтсби, прямо как я и представляла. Оно и неудивительно — такой мужчина, как он, никогда не выбрал бы скучную женщину.
— Взаимно, — улыбается Вайолет. — Я так рада, что мы встретились сегодня!
Похоже, она вот-вот уйдет.
— А знаете что… — быстро, с надеждой произношу я, — мне что-то захотелось замороженный йогурт… не хотите присоединиться?
Лена меня, наверное, прибьет, но я не могу их просто так отпустить.
Вайолет морщит носик.
— С радостью бы, но нам нужно в супермаркет — в холодильнике пусто.
Я киваю, будто так и надо, с улыбкой на лице, делая вид, что ее ответ меня нисколько не задел. Затем Вайолет склоняет голову набок, словно обдумывая что-то.
— Но… — Она ненадолго замолкает, затем продолжает: — А не хотите ли прийти к нам сегодня на ужин? В качестве полноценной благодарности за помощь Харпер.
Разочарование мгновенно сменяется восторгом, который распускается в груди как бутон. Она зовет меня в гости. У меня даже перехватывает дыхание, и я на мгновение теряюсь.
Вайолет улыбается.
— Безо всяких церемоний, — говорит она. — Приготовлю что-нибудь простое. Если вы, конечно, свободны.
— С удовольствием! — отвечаю я, вновь обретая дар речи. — Мне захватить что-нибудь с собой?
Вайолет качает головой.
— Нет, прошу вас, ничего не надо. — Она вновь смотрит на часы. — Сейчас половина третьего — как насчет шести? Джей как раз придет с работы, а я успею пройтись по магазинам.
От одного имени Джея крошечные бабочки в животе расправляют крылья и трепещут еще сильнее. Я вспоминаю о книжке «И никого не стало» в сумке. Теперь я смогу вручить ее лично.
— В шесть? Супер! — Я расплываюсь в улыбке.
Обычно я не ухожу из салона до половины седьмого, но что-нибудь придумаю, чтобы смыться пораньше. Вдруг, если я попрошу перенести, она все отменит? Дети ведь ужинают рано. «Ну тогда в другой раз», — скажет она, а я не могу так рисковать.
— Вот и договорились, — улыбается в ответ Вайолет. — Какой у вас номер? Я пришлю адрес.
Я выхожу из парка такой же счастливой, как в тот день, когда познакомилась с Джеем.
Глава 5
Я лечу обратно в спа-салон, чувствуя легкое головокружение от счастья, и прибегаю совсем запыхавшаяся. Я опаздываю: меня не было целый час вместо допустимых тридцати минут. Лена точно разозлится. Она терпеть не может опоздания.
Остановившись у входа, я вытираю пот со лба. Сквозь стекло вижу Хлою за стойкой. Она потягивает кофе из бумажного стаканчика. Заметив меня, она жестом показывает, чтобы я заходила. Я делаю глубокий вдох, пытаясь восстановить дыхание, и переступаю порог.
Я рассеянно оглядываю спа в поисках Лены. Хлоя меня окликает.
— Тебя ждет клиентка на делюкс-педикюр, — говорит она. — Записывалась к Наташе, но той пришлось взять посетительницу без записи, и они еще не закончили.
В тоне Хлои — явное недовольство. Она имеет в виду, что это я должна была быть на месте и принять незапланированную клиентку. А значит, я сбила всем расписание.
— Конечно, без проблем. — Глянув мельком на рабочее место, я вижу, что клиентка уже сидит с ногами в ванночке. — Сейчас, только тележку возьму.
Я вжимаю голову в плечи и прохожу через спа, стараясь не привлекать к себе внимания. Если бы я не спешила, то, возможно, разглядела бы женщину внимательнее. Надо было так сделать.
В комнате для персонала я наконец выдыхаю: дверь кабинета Лены закрыта. Ее нет. Когда она здесь, дверь всегда нараспашку, даже если она говорит по телефону, — ее баритон на весь салон слышно.
Я закидываю сумку в шкафчик и даю себе минутку на то, чтобы отдышаться.
Затем поправляю пучок волос, приглаживая выбившиеся пряди, хватаю многоярусную тележку и подкатываю к рабочему месту. Лицо женщины скрыто за книгой — большой, в твердой обложке. На правом запястье — тонкий браслет с одним-единственным зеленым камушком. Я его будто видела раньше, но не могу сообразить где.
— Уже выбрали цвет? — обращаюсь я к женщине с улыбкой.
То, что случается дальше, происходит как в замедленной съемке.
Женщина опускает книгу, и первое, что я вижу, — ее волосы. Они ярко-рыжие, огненные, собраны в хвост, перекинуты через плечо. По моей шее пробегают мурашки. Я узнаю́ этот цвет, этот оттенок. Желудок сжимается от ужаса, и я наконец поднимаю взгляд. Высокие скулы, губы бантиком, тонкий, изящный нос. Это она. И нисколько не изменилась, хотя прошло уже больше года. Я чувствую, как кровь отливает от лица. У меня кружится голова. Если бы я не сидела, то точно бы упала в обморок. Что здесь делает Эллисон?
Она узнаёт меня в тот же миг, что и я ее. Мое удивление отражается на ее лице, рот приоткрывается, голубые глаза расширяются так, что чуть ли не