Ложь за ложью - Софи Става

Я иду за Ноланом к раковине. Он откидывает кресло назад и велит закрыть глаза. Легкая водяная пыль щекочет лицо, пока он смачивает волосы из пульверизатора. Пальцы массируют кожу головы, он вспенивает шампунь, смывает, наносит кондиционер. Закончив, Нолан закутывает мои волосы в полотенце и указывает на парикмахерское кресло.

Вайолет приносит мне журналы, и мы болтаем, а Нолан тем временем кистью наносит краску на волосы, прядь за прядью. Я сижу, пока краска впитывается, затем снова иду с ним к раковине — смывать. Вернувшись к креслу, Нолан разворачивает меня спиной к зеркалу.

— Никаких подглядываний, — говорит он, — пока я не закончу.

Он сосредоточен, брови сведены, ножницы щелкают, волосы плавно опускаются на пол.

Вайолет улыбается рядом.

— Уже огонь! — радуется она.

Я ухмыляюсь в ответ.

И вот, наконец, Нолан разворачивает кресло, и я вижу себя в зеркале. Я прикрываю рот рукой, наклоняюсь к отражению. Меня больше нет. По крайней мере, той, что вошла сюда два часа назад. Прощай, Слоуни, Слоуни, нос как полморковины. Нолан исправил цвет, и теперь это глубокий насыщенный каштан, почти золотистый при свете салонных ламп. Волосы блестят, как у Вайолет, глянцевые и гладкие. Я поворачиваю голову налево, направо. Они стали короче еще на пару сантиметров, едва касаются плеч, с челкой, как у нее, обрамляющей лицо.

— Нравится? — спрашивает Нолан. Он проводит рукой по волосам, встряхивая их волнами. — Выглядишь великолепно.

Я киваю, не в силах вымолвить ни слова. Осторожно поднимаю руку и касаюсь волос. Пряди мягкие на ощупь, словно сотканы из шелка.

Вайолет наклоняется возле меня так, что наши лица оказываются рядом.

— Мы будто сестры-двойняшки! — с восторгом говорит она.

Она права, мы и правда похожи теперь, когда у нас одинаковый цвет, одинаковая длина волос, одинаковая челка, спадающая на глаза. Внутри все пузырится от удовольствия. Я и не подозревала, что могу так выглядеть. Прямо как она.

С более короткими волосами глаза кажутся больше, скулы выше. И даже кожа почему-то выглядит лучше. Вчера на ночь я намазалась кремом от прыщей, нанесла тонкий слой перед сном — и россыпь прыщиков на подбородке уже уменьшилась. Я не могу наглядеться на себя. Как и перестать улыбаться. Интересно, что подумает Джей, когда меня увидит?

Нолан провожает нас к выходу и обнимает обеих на прощание.

— Спасибо, — повторяю я снова и снова, и он крепко, с улыбкой пожимает мне руки перед тем, как уйти обратно к себе.

Администратор — молодая, со свежим ухоженным лицом — улыбается и спрашивает, как все прошло.

— Потрясающе, — говорю я. — Просто потрясающе.

Я лезу в сумку в поисках кошелька. Мысленно готовлюсь к удару, прикидывая, каким будет счет.

— Нет-нет, — говорит Вайолет, отводя мою руку. — Это мой подарок.

Я смотрю на нее с удивлением.

— Что? Нет, не обязательно!

— Знаю. Но я так хочу. Это была моя идея, так что я оплачу.

Пока она достает кредитку и передает ее девушке за стойкой, из кошелька вываливается и падает на пол что-то еще. Визитка. Вайолет, кажется, ее не замечает, и я наклоняюсь, чтобы поднять. Когда я вижу, что на ней написано, у меня перехватывает дыхание. Внезапно в горле встает ком.

Неужели это?.. Да, так и есть. У меня немеют пальцы. Это карточка салона «Роза и мед». Почему она в кошельке Вайолет? Она туда ходила? От этой мысли сердце начинает бешено колотиться, подступает тошнота. Она же не видела меня там? Или видела?

Когда я поднимаю взгляд, все еще сидя на корточках, обе — и Вайолет, и администратор — смотрят на меня сверху вниз.

— Все в порядке? — спрашивает Вайолет, морща лоб от беспокойства.

Я слабо киваю.

— Да, прости. Вот. — Я встаю и протягиваю ей карточку. — Это выпало из твоего кошелька.

Слова вязнут в горле, будто мухи в мухоловке с приклеенными к липкой ленте лапками. Голос звучит хрипло, сдавленно.

— О, спасибо, — говорит Вайолет, забирая у меня визитку, мельком смотрит на нее и засовывает обратно в кошелек.

— Ты там бывала? — слышу я собственный голос, все такой же густой, будто застывший.

— Где? — поднимает она брови.

— Ну, в том спа. На карточке… — Я не могу заставить себя произнести название.

— Нет, — качает она головой. — Еще нет. А ты? Одна из мам из садика Харпер очень его хвалила.

Она смотрит на меня открытым, непонимающим взглядом.

Ее там не было. Я выдыхаю. Ее там не было, но… кто-то из «Пересмешника» был. Может, та же женщина, которая порекомендовала салон Эллисон. Неверное, поэтому она и записалась. Но кто именно ей посоветовал туда сходить? Я бы узнала любую из мам, если бы они там бывали, особенно если бы ходили так часто, что уже раздают рекомендации.

— Ты уверена, что все в порядке? — спрашивает Вайолет. — На тебе лица нет.

— Да, все хорошо. — Я трясу головой. — Наверное, краски надышалась, — говорю я, стараясь не выдать захлестывающую меня панику. — Давненько меня так не таращило в три часа дня. Пожалуй, со времен колледжа. — Я выдавливаю короткий смешок.

Вайолет хохочет, затем продевает руку под мою.

— Тогда идем отсюда. Может, по магазинам пройдемся? Подберем новый наряд к новой прическе.

Она начинает подталкивать меня к двери.

Я улыбаюсь в ответ. Я хочу расслабиться, правда хочу, но эта карточка вселила в меня тревогу, земля будто уходит из-под ног. Хочется за что-нибудь уцепиться, лишь бы не упасть. Какая же я дура! Я забыла, как мал этот район, как легко тут столкнуться со знакомыми. Я часто замечаю родителей своих воспитанников по выходным: в магазинах, на террасах кафе, на улице. Кто-нибудь из «Пересмешника» может увидеть нас вместе. До сих пор я об этом не задумывалась. А если засекут — вся моя легенда рухнет. Новая жизнь, которую я так удачно выстроила, развалится. Надо быть осторожнее. Надо идти домой.

— Вайолет… — начинаю я, но замолкаю, увидев наше отражение в зеркале на стене салона.

Сходство поразительное. Мы реально похожи. Как близняшки — Вайолет права. Одинаковые цепочки с подвесками ослепительно сверкают на солнце. Может, думаю я, мысль о том, что мы сестры, не так уж и неправдоподобна? В жизни всякое бывает. Например, на прошлой неделе я читала статью о тройняшках, которых разлучили при рождении, а они потом оказались в одном колледже.

— А знаешь что? — говорит Вайолет. — У меня есть идея получше. Давай вернемся к нам. У