Ложь за ложью - Софи Става

А потом, по какому-то наитию, я отправила в тот же парк Джея с Харпер, сказав, что ей нравится гулять там. Я надеялась, что в парке будет Слоун и сразу его заметит. Чего уж проще: Джея всегда замечают. Возможно, она придумает, как с ним заговорить. Женщины часто так делают, особенно с тех пор, как он перестал носить обручальное кольцо. А Джей и рад будет: разборчивостью он не отличается. Если Слоун подойдет — он тут же распушит хвост. Его вечно голодное эго не оставит ему выбора.

На тот случай, если бы случайная встреча с Джеем не состоялась, у меня был заготовлен план: на следующей неделе я собиралась пойти с Харпер сама и найти повод познакомиться. Я бы «случайно» столкнулась со Слоун во время игры в салочки или же споткнулась бы об обувь, которую она имела обыкновение скидывать возле себя на траву. Хотя Джей, конечно, был бы приманкой поизящней. Он мог хотя бы привлечь внимание. Тогда я подошла бы и спросила: «Может, вы видели моего мужа? Высокий такой, темноволосый?» Ее глаза загорелись бы, и я стала бы для нее интересной. А больше ничего и не нужно.

Я последовала за Джеем и Харпер в парк и устроилась на скамейке в углу, спрятав волосы под платком и нацепив огромные очки а-ля «Завтрак у Тиффани», — вдруг кто-то глянет в мою сторону. Слоун сидела, как всегда, на траве, уткнувшись в книгу. Заметив, как ее взгляд скользнул по парку и зацепился за Джея, я ехидно усмехнулась. Поскольку она так и не заговорила с ним, я дала Харпер горсть M&M’s, чтобы она попросила Джея привести ее завтра снова. И на следующий день тоже. Теперь Слоун уже не читала — она наблюдала за ними. А я наблюдала за ней.

Я была там, когда Харпер наступила на пчелу. И не сразу поняла, что случилось, только услышала ее крик. Мне потребовалась вся сила воли, чтобы не броситься и подхватить ее на руки. Возможно, я бы так и поступила, если бы Слоун меня не опередила. Как только Харпер перестала плакать, я пошла домой. Мне нужно было встретить их там, я хотела услышать их рассказ о том, что произошло.

— Меня пчела ужалила! — объявила Харпер, едва переступив порог, и подняла ножку, показывая мне.

Я усадила ее к себе на колени, внимательно осмотрела припухшее красное пятнышко и стала осыпать его поцелуями, пока Харпер не залилась смехом.

— Хочешь пластырь, солнышко? — спросила я. — У меня есть новые, с Минни!

— Нам помогла медсестра, — сказал Джей, когда я встала, не выпуская Харпер из рук.

— Медсестра? — озадаченно переспросила я. Она что, представилась медсестрой? Должно быть, мой голос прозвучал странно, поскольку Джей бросил на меня удивленный взгляд. — Я имею в виду, как ты смог найти медсестру в парке? — быстро поправилась я. — Вот так везение!

Джей пожал плечами:

— Она сказала, что ее зовут Кейтлин. Славная девушка.

«Вот же лгунья!» — мелькнуло в голове. В этот момент я поняла: план не может сработать, он обязан сработать!

— Поищу ее, когда пойдем туда в следующий раз, — сказала я. — Хочу поблагодарить за помощь.

Ну а дальше, как говорится, дело техники.

Я осушаю стакан до дна, чувствуя, как приятное тепло растекается по телу. Губы сами собой складываются в улыбку. Вот и наступил долгожданный день: Слоун в моей одежде, с моим макияжем, моей стрижкой и моим цветом волос. Слоун в роли меня. Мелькает мысль налить еще стакан и отметить, но я гоню ее прочь. Стоит ли рисковать? Я несу стакан на кухню, мою, вытираю насухо и ставлю на ту же полку, с которой взяла. Я пью? Да вы что! Никогда в жизни!

На следующий день, когда я открываю входную дверь и вижу на крыльце Слоун, я не могу сдержать широкой улыбки. Я будто в зеркало гляжу.

На ней часть одежды, что я подарила ей вчера: темные джинсы и кремовый топ. На лице — аккуратный макияж. И дело не только в новой стрижке, одежде, туши и румянах. Она стоит прямее, плечи расправлены, грудь выставлена вперед. От нее так и веет новоприобретенной уверенностью. Вот же бестия бесстыжая!

Слоун замирает на пороге, слегка склонив голову, изучает меня. Я одета проще, чем она привыкла видеть: в спортивные штаны и майку. Немытые волосы собраны в высокий пучок, челка заколота. Это не полное преображение. На мне еще осталось немного макияжа, одежда от известных брендов хорошо сидит — но начало положено.

В этом суть второй части задумки: я не только хочу, чтобы Слоун походила на меня. Я хочу стать похожей на нее.

— Ну вы только гляньте на нее! — говорю я. — Я еле тебя узнала! Обалденно выглядишь в этой блузе. Джей в ярости будет. Он обожал, когда я ее надевала!

Эта шелковая блузка-комбинация — его подарок после рождения Харпер. Его, а не моя любимая блуза — она неудобная и непрактичная. Я только рада от нее избавиться.

Слоун краснеет.

— Все благодаря тебе. Вчера утром увидела себя в зеркало — чуть налысо не побрилась. Уверена, это стало бы еще большей ошибкой. Огромной.

Я небрежно взмахиваю рукой — дескать, пустяки. На деле я доплатила Нолану пятьсот долларов сверху, помимо стоимости стрижки и окрашивания, за то, чтобы он нашел окошко в расписании. Коробку с краской я оставила на виду специально — чтобы запустить в ее голове нужные шестеренки. И, к моему удовольствию, уловка сработала.

— Давай, заходи. — Я впускаю Слоун в дом и жестом приглашаю за собой на кухню. — Я только что сварила кофе — хочешь? Взбодришься немного. Я же знаю, как ты выматываешься по четвергам.

По четвергам Слоун забирает Харпер с гимнастики, отвозит на плавание, потом ведет в парк — все ради моих драгоценных часов «для учебы». Обычно я возвращаюсь домой, торжественно раскладываю купленные фолианты по юриспруденции и включаю какой-нибудь подкаст вроде «Одержимый криминалом» или «Мое любимое убийство». Ну, знаете, для вдохновения. Сегодня я попросила ее зайти к нам под предлогом, будто забыла положить купальник Харпер. На самом деле мне нужно задать ей один вопрос. Очень важный.

Слоун кивает и устраивается у стойки, поставив сумку на соседний стул.

— Слушай, — говорит