Дело о старинном сундуке - Владислав А. Соколенко
– Да, так я и попалась! – в негодовании забулькала рыба. – Сначала меня чуть не пришибло подзорной трубой, которую эти болваны уронили за борт. Мало того, они решили непременно достать её! Из их разговоров я поняла, что это была фамильная труба их капитана. Она досталась ему от деда, Одноглазого Джека. Сначала они отправили нырять за ней юнгу, но здесь было слишком, слишком глубоко. Недаром я глубоководная рыба, места глубже не сыскать во всех морях и океанах! – прихвастнула Люмина. – Тогда они раздобыли водолазный колокол[22]. А труба, как нарочно, упала аккурат возле места, где был зарыт сундук. Я как раз присыпала выступающий угол песком, но плавниками это сделать не так уж просто, как вдруг…
– И где же хвалёное рыбье совершенство по сравнению с другими видами? – шепнул Волк Пете и подмигнул.
– …как вдруг рядом опустилась эта чудовищная конструкция. Молодчики обнаружили трубу, и нет бы им убраться восвояси, но фортуна повернулась к ним лицом, и они заметили угол сундука! – Люмина горестно вздохнула. – У пиратов логика простая: видишь сундук – добываешь сокровища. Я и так, и этак пыталась им помешать, вертелась, бросалась песком им в глаза, одного даже за ногу цапнула, но оказалось, что она деревянная, до сих пор щепки в зубах. – Рыба демонстративно сплюнула несуществующую щепку. – Все мои старания были тщетны! В конце концов они захлопнули меня в сундуке, чтобы я не мешала поднимать его на поверхность. А уж когда втащили на борт, милостиво решили сунуть меня в эту мерзкую грязную банку. – Люмина потыкала плавником в стекло. – Кстати, дорогой друг, ты не изволишь найти мне обитель попросторнее или почище?
Капитан смутился.
– Прости, я совсем потерял голову от радости встречи. Похоже, я так переволновался о твоей участи, что забыл позаботиться о тебе, когда ты наконец вернулась. Сейчас принесу гостевой аквариум. – Капитан поспешил в соседнюю каюту, вернулся оттуда с огромным хрустальным шаром, наполненным чистейшей водой, и поставил его рядом на столике. Рыба ловко перепрыгнула в аквариум и радостно сделала несколько кругов.
– Ну а дальше вы знаете. Я томилась в темнице, окружённая жуткими кошмарами, простирающими ко мне из беспросветной тьмы свои склизкие, чудовищные щупальца… Эти дикари хотели выпытать у меня секрет таинственных символов на черепках, но я была нема, словно рыба! Я не могла предать друга, доверившего мне сокровенную тайну! – Люмина махнула плавником перед челюстью, как будто застёгивает рот на замок. – И я, кажется, слышала, что они собираются плыть в город, где смогут приблизиться к разгадке. Как там говорил этот одноногий?.. Какая-то столица… кулуарная, камерная…
– Культурная! – Петя подпрыгнул на месте. – Культурная столица, Санкт-Петербург?!
– Похоже. Какой-то «бург» точно был.
– Они уже приплыли! Мы с Волком живём в Петербурге, пришли на экскурсию, обнаружили вас в заточении и спасли. Они уже в Петербурге!
Глава 11
Капитан Немо, заложив руки за спину, мерил шагами зал субмарины. Десять шагов туда – десять обратно. Туда – обратно. Туда – обратно, чётко и размеренно, как метроном. Капитан размышлял. Его бесценное сокровище попало в лапы неотёсанных невежд и, по словам очевидцев, разбито на осколки! В душе капитана Немо так же вдребезги разбивалось всё, что он когда-то заточил в сундуке: нежность, радость, память о прекрасных мгновениях – капитанское прошлое рассыпалось на черепки в грубых лапах похитителей. Оставалось надеяться, что главную тайну сокровища эти неучи постичь всё же не смогут. Культурная там столица или какая, капитан был точно уверен: шифр слишком уникален и сложен, чтобы поддаться кому бы то ни было. Немо твёрдо намеревался унести этот секрет с собой на океанское дно.
– Что ж, друзья мои! – Капитан наконец остановился и с наигранной бодростью потёр руки. – Прошу извинить меня за то, что я погрузился в пучину невесёлых дум, но в сложившейся ситуации это было необходимо. Я поразмыслил над вашим рассказом, и, похоже, похитители сундука – невежды и дикари. – Петя и Волк, не сговариваясь, согласно закивали. – Таким ни за что не разгадать головоломку, которая начертана на черепках, увы, навечно утерянной для меня вазы. Для меня она драгоценна, но бесполезна для разбойников. Вы спасли самое ценное, что хранилось в том старом сундуке, – жизнь моего единственного друга, а это в тысячу крат важнее любых сокровищ мира. И я безгранично признателен вам, друзья мои.
Петя и Волк дружески обняли расчувствовавшегося Немо. Обидно, конечно, потерять клад, но капитан прав: сохранить друга – бесценно.
– Нет проблем, кэп. – Волк ободряюще похлопал Немо по плечу. – Решать любые проблемы – это наш с Петей профиль. Если что – обращайтесь, всегда рады. Мы специалисты по трудностям всех миров и пространств.
Суровое лицо капитана внезапно просияло.
– Вы можете помочь с любой неразрешимой проблемой? Не шутите?
– Так и есть. – Волк важно кивнул. – Именно мы и именно можем. Нет такой задачи, с которой мы с Петей не справились бы, какие уж тут шутки.
– Ну-у-у, как сказать… – попытался возразить Петя, но Волк незаметно приложил палец к пасти, призывая товарища молчать.
– У меня как раз имеется такая проблема, абсолютно неразрешимая! Я бьюсь над ней уже много лет, но мои возможности ограничены, а ситуация неуклонно ухудшается. Честно признаться, я уже давно балансирую на грани отчаяния!
– Что это за проблема, капитан? – Волк доверительно подвинулся поближе. – Нападение голодных кракенов? Зов Ктулху, бередящий душу и тревожащий разум? Фестиваль русалок в неположенное время? Призрак морской ведьмы, танцующий на кладбище китов? Раздор с Нептуном из-за территории?
Плечи капитана опустились, и он печально вздохнул.
– Нет-нет, всё гораздо хуже. С явлениями такого порядка я справился бы и сам, а вот с этой проблемой в одиночку мне, увы, не совладать. Прискорбно, но я вынужден расписаться в собственном бессилии.
Петя с Волком переглянулись. Похоже, дело и впрямь серьёзное. Но в любом случае они должны помочь, не оставлять же беднягу-капитана один на один с бедой. А к трудностям и опасностям с риском для жизни им не привыкать, справятся!
– Расскажите нам, что стряслось, и мы вместе подумаем, что делать, – участливо предложил Петя.
– Я, право, в полной растерянности. – Немо снова огорчённо вздохнул. Суровые черты капитанского лица омрачились, словно внезапная туча набежала на небо в ясный день.
– Да расскажите наконец, в чём дело! – Волк от нетерпения даже подёргал капитана за рукав. – Метеоритный дождь?