Город гоблинов - Марко Лис

Пришлось отбиваться. Тут уж я не особо сдерживался, признаться честно.

— На кону стояла твоя жизнь, поэтому я не в обиде, — Полуухий наконец подытожил, задумчиво разглядывая собственные ладони, будто до сих пор не до конца веря в услышанное.

— Спасибо.

— Но теперь ты мне очень должен!

— Конечно.

— А знаешь, что странно? После твоей крови у меня во рту такое противное послевкусие, нэк, — скривившись, прочмокал гоблин, брезгливо высовывая язык.

— Это, наверное, потому, что мы стали друзьями, и подсознательно это не даёт тебе насладиться моей кровью в полной мере, — улыбнулся я и незаметно спрятал поглубже в карман злополучный носок, который так и не успел надеть обратно на ногу после того, как усмирял им не в меру разошедшегося Араха.

— Где моя сумка? — спохватился Арах, растерянно ощупывая себя со всех сторон, будто надеялся, что она попросту куда-то завалилась.

На разведку мы уходили налегке. Кроме оружия взяли лишь небольшие заплечные сумки с водой и скудным запасом еды — рассчитывали ведь на короткую вылазку, а не на многодневное блуждание по подземным тоннелям.

— Держи, — протянул я ему свою.

— А моя?

— Не обратил внимания, но, видать, орки снять успели, пока ты валялся без чувств.

— Ясно, — со вздохом он отмахнулся от протянутой сумки, даже не заглянув внутрь. — У меня там несколько флаконов восстанавливающего магический резерв зелий было. Учитель специально выделил перед выходом, на всякий случай.

— Паршиво, — я выудил из сумки тёмно-красное яблоко и с хрустом откусил кусок. — Точно не хочешь есть? — спросил я, прожевав и проглотив.

— Воды лучше дай.

Я протянул ему флягу и не стал торопить Полуухого, пока тот небольшими глотками пил, стараясь растянуть скудный запас. Ему нужно было дать время ещё раз всё переосмыслить и как следует прочувствовать, насколько сильно мы вляпались.

Дороги обратно не было — и это, как ни странно, даже к лучшему, потому что иначе нас бы уже давно связали, усыпили тем же мерзким зельем и потащили обратно в Сольг. Ни у меня, ни у Араха попросту не осталось сил, чтобы отбиться от четвёрки рубак во главе с сильным Высшим — особенно теперь, когда мой резерв тени выжжен досуха, а гоблин потратил остатки запасов сциллы на исцеление.

Но в то же самое время наше положение было и очень плохим, потому что припасов у нас в лучшем случае хватит на один день пути, да и то с большой натяжкой. На одних яблоках далеко не уедешь, а единственный факел, чадивший рядом, не сможет гореть вечно — рано или поздно масло выгорит, и мы останемся в кромешной темноте подземелья.

Значит, нельзя спокойно сидеть и ждать, пока восстановятся растраченные резервы, как бы ни хотелось. Следовало двигаться дальше, невзирая на слабость. А это, в свою очередь, означало, что наткнись мы на какую-нибудь подземную тварь — придётся отбиваться от неё практически голыми руками.

— Может, всё-таки подождём немного? — Арах опустил флягу, вытирая губы тыльной стороной ладони. — Не верю я, что какой-то тупой орк смог бы подловить нашего старика, нэк. Уж кого-кого, а его врасплох не застать.

— В том и дело, что очень даже мог, — я откусил ещё кусок яблока. — Ты же не хуже меня знаешь, как Зуг’Гал относится к расе серокожих. Он считает их непроходимо тупыми. Так что запросто мог недооценить и Заблиса.

— Да, но… я бы всё равно на всякий случай подождал, — Полуухий поёжился, обхватив себя руками за плечи, будто в тоннеле вдруг стало холоднее. — Тем более что мне нужно ещё как минимум дважды влить силу руны в тебя, чтобы кость как следует укрепилась в месте слома, иначе снова треснет при первой же нагрузке. Всё-таки у меня руна только второй орбиты, нэк.

— Арах, — я посмотрел ему прямо в глаза, — сколько нам идти до выхода на поверхность? А сколько мы протянем без воды, если решим сидеть здесь и ждать?

Гоблин только беспомощно открыл рот, явно не находя, что на это возразить, и тут же его захлопнул.

— Вот именно, — кивнул я, поднимаясь на ноги и проверяя, как поведёт себя нога. Та отозвалась тупой болью, но и только. — Какой-нибудь старый фонарь, сломанный факел или даже огарок свечи мы, может, ещё и найдём по пути, старые шахты такими вещами обычно не бедны. А вот насчёт воды я совсем не уверен.

— И куда мы пойдём? — обречённо поинтересовался Арах, поднимаясь вслед за мной.

— В город гоблинов.

— Ты знаешь нужное направление?

— Да, — кивнул я. — Там завал, — указал себе за спину, и сразу вытянул руку перед собой, — значит нам туда.

— «Вперёд» — моё любимое направление, нэк.

* * *

Все эти дни Золид только и мечтал о том, чтобы чёрная руна наконец заткнулась. Настолько ему осточертели её бесконечные, завуалированные под заботу попытки его вербовать — то шёпотом нашёптывая обещания невиданной силы, то холодно, расчётливо взывая к остаткам его прежнего, шаманского разума, будто торговец на рынке, расхваливающий залежалый товар.

Но сейчас, находясь в окружении эльфов, молчание паразита, как ни странно, злило его с каждой минутой всё сильнее. Привычная, надоедливая болтовня в голове внезапно оборвалась, оставив после себя лишь тревожную пустоту, а тревога эта была куда неприятнее любых прежних уговоров.

Он стоял посреди улицы, будто вырезанный из камня истукан. Один его глаз был закрыт, второй внимательно наблюдал за врагами, ни на мгновение не теряя бдительности. Клановая техника боевой медитации отсечения реальности и погружения в чертоги разума — древний шаманский приём, позволявший получить драгоценную передышку за счёт разной скорости течения времени между внешним миром и внутренним сознанием.

Шаман особо не задумывался о том, почему заметил остроухих лишь в самый последний момент, когда те открыто вышли к ним из-за поворота улицы. Мало ли сколько в этом мире существует скрывающих присутствие рун, доступных знатным Домам. Удивляться подобному не приходилось.

Но вот почему эти долговязые ничтожества не испытывали ни капли страха перед тремя Плетями, вставшими перед ними, это уже настораживало по-настоящему. А ещё больше настораживало то, что с их появлением паразит в его голове вдруг замолчал и вообще