За царством теней – рассвет - Мари Ви

Бес уже понял, что да, но вот Миут… возможно, он не хотел приручать ее. Понимал, какой она нравилась ему: непокорной, свободной, живой. Что-то было в ее смерти от жизни, как бы странно это ни звучало. Разрушит ли он все, если расскажет ей о себе? Пока он не хотел этого знать, поэтому просто находился рядом. Молчание рядом с ней оказалось приятным.

Но ничто не может длиться вечно, их уединение тоже закончилось. Жрец Маа снова нашел их, как будто они и правда потерялись под сикомором.

– У меня еще одно послание для тебя от Анубиса, – заговорил жрец.

– Какое? – тут же заинтересовался шуит.

– Слушай, что тебе говорит меджай, – сообщил он, и Бес аж дернулся, настолько не ожидал такого заявления.

– Что?

– Не смотри на меня так, я всего лишь передал волю Анубиса, – напомнил жрец, хотя по глазам Бес видел, что тот испугался.

– Слушать меджая? Он слаб, бестолков и бесполезен. И я должен его слушать?! – разозлился он.

– Возможно, твой бог имел в виду именно это, – Миут неожиданно взяла Беса под руку и вмиг успокоила. Он взглянул на нее, но все еще хмуро. – Анубис говорит тебе уже в открытую: не игнорируй то, что должно. Нельзя спасать одних ценой жизни других. Понимаешь?

Бес бы поспорил, будь рядом этот несносный меджай, но с Миут он спорить не мог. Не хотел. Она слишком ему нравилась, и ее расположения он добивался. Если он станет с ней ругаться, к чему это приведет?

– Хорошо, – он положил свою ладонь поверх ее, и Миут ему улыбнулась. – Но только в этом.

Пусть он согласился, но до сих пор не мог взять в толк, зачем он должен это делать? Разве силу ему дали не для того, чтобы он разбирался со всеми врагами? Нет, это неважно, если кто-то пострадает. Он ведь никого не убил в Меннефере, а значит, никто и не пострадал. Зачем вообще раздувать из этого историю?

Тем не менее свои мысли он держал при себе. Жрец рассказал им обо всем, что изменилось в некрополе, поведал о привычных делах в храме, а после Бес и Шани отправились проводить свой ритуал. Солнце зашло, прохладные ночные ветры взметнули песок, но он им не помешал. Они расположились прямо перед храмом, сели друг напротив друга, взялись за руки.

Сехем захватил их в свои объятия. Он был похож на ласковые волны, Бес знал, что такое сила богов. Но с Миут она была другой. Вокруг все было спокойно. Просматривая потусторонним зрением все вокруг, Бес не находил вообще никаких отличий. Он видел отголоски мертвых, ложные двери, которые вели в мир мертвых, замечал души, что отправляются в Дуат, ощущал, как тих и спокоен некрополь.

Он открыл глаза. Миут пошатнулась, переполненная силой. Сехем, подобно лотосу, расцветал вокруг них.

– Что-то не так, – подошел к ним жрец. – Эта связь вам была дана не просто так. В этом должно быть что-то большее.

– Ты считаешь, мы должны увидеть что-то еще? – уточнил Бес.

– Да, и у меня есть кое-что, что может вам помочь.

Вернувшись с папирусом тайных гимнов, которые передал храму Анубиса сам Тот, бог письменности и мудрости, жрец изучил написанное. Семдеты, помощники при храме, принесли небольшой алтарь, возложили дары богам, а потом жрец стал читать заклинания. Мгновенно лотос, в котором находились Бес и Миут, забурлил изменениями. Очень скоро перед потусторонним зрением Беса открылись новые пути, каналы, изменения. Что-то было не так, но он наконец-то смог разглядеть эти странные связи, которые вели то от одной души к другой, то наоборот.

Души?

Бес открыл глаза, Миут неожиданно резко вырвала ладонь, обернулась кошкой и сбежала.

– Миут! – позвал он ее, но бесполезно, она уже скрылась за храмом Анубиса. – Нужно ее найти!..

– Стой! – вмешался Сефу, привлекая его внимание. Бес, не желавший потерять Миут из виду, нехотя отвернулся. – Это ведь похоже на посланника богов, да?

Перед ними собралась целая стая черных собак. Таких раньше в Та-Кемет Бес не встречал. Они прибежали вместе, тихо, песками, откуда они взялись? Даже жрец Маа испугался. Но стало ясно одно: это не случайное совпадение.

Бес выступил вперед, сожалея, что не сможет отправиться за Миут немедленно, выяснить, почему она вдруг так спешно сбежала. Она их испугалась? Он не знал. Но игнорировать знаки Бес больше не мог.

– Приветствую посланников Анубиса, – произнес Бес. – Вы пришли за нами?

Собаки не ответили, но один пес, очевидно, вожак, тихо тявкнул, будто отвечая. Бес смотрел на черного пса, тот замер и задержал дыхание, смотрел в ответ. Опасно смотреть дикому зверю прямо в глаза, но ведь он не совсем зверь. А может, кто посерьезнее?

– Что мы должны делать? – спросил Бес, так ничего и не дождавшись.

Псы разлаялись и завыли. А потом сорвались с места, сбегая в пески. Бес припустил следом первым, за ним Сефу и остальные шуиты. Ясное дело, посланники богов звали их за собой.

Жрец Маа остался у храма, ничего не посоветовал, только послал им вдогонку особое заклинание, призванное даровать силу и защиту. А шуиты бежали за псами. Те торопились, но задерживались, чтобы дождаться тех, кого они вели за собой. Так они и убежали куда-то в пустыню, пока псы не остановились посреди… нигде. Шуиты замерли, огляделись: вокруг одни пески, некрополя видно не было точно так же, как и любого поселения поблизости.

– Может быть, здесь есть что-то еще? – предположил Сефу. – Скрытое?

Как и он, Бес тоже решил просматривать все вокруг иным зрением. До тех пор, пока песок под ногами неожиданно не начал их засасывать. Шуиты бросились врассыпную, пытаясь выбраться, но стало совершенно очевидно: псы привели их в ловушку.

Почему?!

Бес обернулся, собираясь спросить посланников, но те лишь рассыпались черным песком, исчезнув в вечности. Единственное, что успел заметить Бес, – это связь. У похищенного Аха убитого жреца, который впоследствии стал чудовищем, оставался особый след. И дело было не в жреце, а в том, кто проводил запрещенные ритуалы.

И этот кто-то послал этих лжепсов, чтобы заманить шуитов в ловушку!

– Выбираемся! – скомандовал Бес, пытаясь двигаться.

Но пески уже почти полностью поглотили шуитов. Бес видел Сефу, тот тоже дергался, но, чем больше сопротивлялся, тем быстрее пески затягивали его. Бес и сам уже оказался по пояс в зыбучих песках. Не пошевелиться. Если не сделает ничего, так и потеряется здесь. Навсегда…

Ему не достигнуть Дуата, если он не исполнит своего предназначения, если не использует всю