Написать Империю 6 - Михаил Усачев

Басим схватился за переносицу.

— А что именно хочет создать Император? — спросил он, уже опасаясь ответа.

Кая чуть оживилась. В глазёнках снова тот свет промелькнул.

— Кое что очень потрясное! — запылала она. — Правда перед нами возник ряд проблем.

— И Радан должен решить одну из проблем?

— Может быть? — она игриво старику подмигнула.

— Например, заменить двигатель… — кивнул тот.

Девушка замолчала.

Всего на секунду.

Но Басиму хватило и этого.

— Сумасшествие…

— Это пока только одна из идей.

— Форменное сумасшествие…

— Я же сказала — одна из идей!

— Ты только что призналась, что ваш Император рассматривает бога как живой накопитель, а теперь выясняется, что вы ещё и двигатель им заменить хотите⁈

— Технически речь не совсем о замене двигателя. Скорее, о магическом источнике, который позволит приводить в действие конструкцию, для которой обычного двигателя недостаточно.

Басим уставился на неё.

Кая выдержала его взгляд.

— Что? — спросила она. — Я же объясняю!

Старик медленно повернулся к Раданy.

Снова посмотрел на Каю.

И вдруг почувствовал, что ему отчаянно хочется вернуться в те времена, когда самой страшной проблемой в его жизни была ученица, которая забывала выключать экспериментальные установки.

По крайней мере, тогда он понимал, что именно нужно сделать.

А теперь ему предлагали принять тот факт, что Империя могла попытаться превратить божество в энергетический источник для своих невероятных машин.

И его ученица говорила об этом с таким видом, словно речь шла о совершенно естественном продолжении магической инженерии.

— Я хочу поговорить с вашим Императором, — сказал Басим.

— Разумеется, — кивнула она. — Он тоже захочет встретиться с вами, в этом я точно уверена.

— И я хочу увидеть все исследования, связанные с Раданом.

— Это уже зависит от уровня доступа, который вам предоставят.

Басим медленно повернул к ней голову.

— Какого ещё уровня доступа?

Кая невинно улыбнулась.

— Ну, учитель. Вы же не думали, что я могу просто показать вам всё, что здесь есть?

Он смотрел на неё ещё несколько секунд.

Потом тихо рассмеялся.

Смех получился нервным, почти безумным.

Он вспомнил их мастерскую на Востоке.

Пыльные окна, сквозь которые проникало солнце. Стол, заставленный деталями. Запах нагретого металла и магических реагентов. Каю, которая сидела над расчётами, прикусив губу, и сердито отмахивалась от его замечаний.

Тогда их мир был ограничен стенами мастерской, торговыми кварталами и дорогами, ведущими между Вольными городами.

— Ты изменилась, — негромко сказал он.

Кая перестала улыбаться.

— Думаете?

— Нет. Я знаю. — старик вздохнул. Каким-то странным, очень тяжёлым образом.

Басим ещё раз внимательно посмотрел на Радана.

Теперь его шок не исчез, но изменился. За растерянностью постепенно проступало то, что Кая знала лучше всего: профессиональное любопытство.

Он хотел понять.

Хотел узнать, как Империя сумела захватить существо, которое имело такое значение для Дорака. Как его доставили сюда. Как удерживали. Что уже обнаружили исследователи и насколько далеко зашли в попытках разобраться в природе божества.

И, разумеется, он хотел увидеть расчёты.

Все расчёты.

— Скажи мне одну вещь, — произнёс он.

— Какую?

— А если он не захочет вам помогать?

Кая ненадолго задумалась. На мгновение у неё на лице проскочила злая ухмылка.

— Я думаю, он понимает, как для него будет лучше…

Басим прикрыл глаза.

Теперь она ещё и угрожала этому божеству, чтобы оно её слушалось!!

На несколько секунд в помещении стало тихо.

Басим продолжал смотреть на Радана, и в его глазах теперь смешивались страх, изумление и почти болезненное желание узнать больше.

Вольные города предпочитали не связываться с подобными существами.

Дорак построил на существовании бога часть своего могущества.

А Империя Великого Света, захватив его, словно получила в руки неизвестный механизм и решила выяснить, какие задачи тот способен решить.

Басим не знал, чем всё это закончится.

Но он уже понимал, что не сможет просто развернуться и уйти.

— Ладно, — произнёс он, наконец.

Кая победно кулачки подняла.

— Я рада, что вы всё ещё открыты для всего нового.

— Ты сейчас меня стариком назвала⁈

Добраться до Империи оказалось проще, чем они ожидали.

Попасть в неё незамеченными — труднее.

После нескольких дней расспросов в Дораке и окрестных поселениях мужчины нашли торговца, который собирался отправить свой корабль севернее, по морю, а затем продолжить путь по имперским торговым маршрутам.

Судно было старым, широким и даже немного кривым. Оно перевозило ткани, металлические изделия, сушёные фрукты и прочие товары, на которых можно было заработать в больших городах. Вряд ли в Империи, разумеется, но торговец явно испытывал энтузиазм…

Для двух путешественников, желавших добраться до Империи Великого Света, лучшего варианта пока не нашлось.

— Два места, — сказал старший из них, положив на стол деньги.

Капитан пересчитал монеты. Потом посмотрел на мужчин.

— Грузовые места или пассажирские?

— Какие есть.

— Пассажирские стоят дорого.

— Мы заметили.

Капитан усмехнулся, словно подобные разговоры доставляли ему удовольствие.

— Тогда считайте, что вам повезло. Отправляемся на рассвете. Если не опоздаете, к вечеру будем далеко от Дорака.

— А если опоздаем?

— Тогда ваши деньги останутся у меня, а вы — здесь.

Он снова принялся пересчитывать монеты.

Мужчины переглянулись. Всё шло слишком гладко, но в их положении выбирать не приходилось. Им нужен был путь в Империю, а торговый корабль давал возможность пересечь значительную часть дороги, не привлекая к себе особого внимания.

— Договорились, — сказал старший.

Они покинули трактир, где встретились с капитаном, и направились к месту стоянки судов.

— Мне он не нравится, — заметил младший.

— Тебе никто не нравится.

— Неправда. Мне нравятся люди, которые не пытаются обсчитать меня ещё до знакомства.

— Тогда тебе стоит чаще знакомиться с людьми, у которых нет денег…

Старший ему не ответил.

Он и сам чувствовал беспокойство. Капитан слишком быстро согласился взять их на борт. Не спросил, откуда они прибыли, куда направляются и почему путешествуют вдвоём без багажа, достойного торговцев. Возможно, ему просто были нужны деньги. Возможно, он привык не задавать вопросов.

А возможно, они совершили ошибку.

Но теперь отказываться от сделки было бы неразумно. Любой, кто наблюдал за ними, мог заметить, что они искали дорогу на восток. Впрочем, если за ними действительно следили, то время для осторожности уже могло и закончиться.