Лелея Хуа Чжи. Том 1 - Кун Лю

– Я пока еще подумаю. Если совсем ничего не выйдет, то возьмусь за обучение сама.

Господин Му поставил справедливость и долг превыше всего, и я не могу, пользуясь этим, его здесь удерживать. Необходимо отыскать ему замену. Мне самой не хватает лишь опыта в преподавании, немного потренируюсь – и все получится.

Почтенная госпожа оторопела, потом легонько похлопала ее по руке и рассмеялась:

– Не говори чепухи. Такая старушка, как я, столько лет на этом свете прожила, а о женщине-учителе и не слышала.

– Это не чепуха, бабушка. Все, на что способен господин Му, умею и я. Дедушка часто проверял мои знания. Преподавать что-то сложное, может, и не получится, но «Тринадцатикнижие»[93] я ведь изучила основательно.

Хуа Чжи и вправду собиралась поступить именно так, как и сказала. В семье Хуа детей начинали учить основам с четырех лет, в шесть – отдавали в академию клана. Если так подсчитать, сейчас вместе с детьми из основных и боковых ветвей наберется почти тридцать человек младше десяти лет. Возраст у всех разный, и багаж знаний у каждого свой. Одного господина Му точно не хватит, без меня никак.

Почтенная госпожа не знала, что и сказать, и просто, похлопав внучку по руке, прекратила сей разговор.

Как только Хуа Чжи ушла по делам, почтенную госпожу сотряс такой сильный, раздирающий грудь кашель, что казалось, от него небеса вот-вот рухнут и земля разверзнется.

Нянечка Су, взглянув на алое пятнышко на платке, в ужасе вытаращила глаза:

– Я сейчас же пошлю за лекарем!

– Не надо. – Почтенная госпожа, ухватив ее за руку, с трудом выдавила эти два слова и тут же вновь зашлась кашлем.

Нянечка Су, с красными от слез глазами, мягко, размеренно поглаживала хозяйку по спине. Прошло немало времени, прежде чем приступ кашля начал стихать.

Прополоскав рот, дабы избавиться от привкуса крови, почтенная госпожа легла в постель и, прикрыв глаза, хрипло произнесла:

– Держи рот на замке, никому ни слова.

– Почтенная госпожа! – Нянечка Су от волнения разрыдалась и, опустившись на колени у кровати, взмолилась: – Так нельзя! Нельзя! Почтенная госпожа, умоляю вас, подумайте о старшей барышне, подумайте обо всей семье…

– Думаешь, Чжи-эр не знает о моей болезни? Если бы это было так, разве взяла бы она на себя все эти хлопоты? Лекарь Чу навещает меня каждые три дня – это все она и устроила. Будь у меня легкое недомогание, к чему бы ей все это понадобилось?

Во взгляде почтенной госпожи застыла грусть. Она не то чтобы сама ничего не понимала. Она просто боялась даже думать о таком. Опасалась, что не дождется возвращения почтенного господина, что семья Хуа распадется и потом ей будет стыдно смотреть в глаза своим предкам.

Поэтому, даже если ей придется в итоге жечь свою жизнь, подобно фитилю в лампе, еще некоторое время она протянуть сможет. По крайней мере до тех пор, пока Чжи-эр окончательно не возьмет бразды правления в семье в свои руки. Только тогда она сможет выдохнуть и обрести покой.

Нянечка Су плакала навзрыд, слезы текли по ее лицу ручьем. Обычно такая энергичная, сейчас она оказалась совершенно беспомощна и не знала, как ей быть.

Почтенная госпожа похлопала ее по руке:

– Встань, посиди подболтай со мной.

Нянечка Су присела на краешек круглого табурета у кровати, все еще всхлипывая и икая:

– Вы бы отдохнули. А потом можно будет и побеседовать.

– Сначала поговорим. – Почтенная госпожа открыла глаза и уставилась на верх полога. – Как думаешь, Чжи-эр сказала это всерьез?

Нянечка Су, все еще погруженная в свою печаль, не сразу поняла, о чем сейчас была речь.

– Ну, про то, что станет учительницей.

Нянечка Су вытерла слезы, немного поразмыслила, а затем ответила:

– По-моему, ее слова были похожи на правду. Не будь у нее такой уверенности, она бы подобных речей и не говорила.

– Я тоже не думаю, что то было лишь шуткой. Помню, когда узнала, что почтенный господин сам занимается с ней, я еще подумала: «Ну, это же девчонка, что с нее взять-то? Все равно замуж выдадут. Так какая разница, образованная она или нет? Чиновником ей не стать». А потом две другие наши барышни одна за другой прославились своими умениями, а она все сидела да помалкивала. Я в те годы еще подсмеивалась над почтенным господином. А теперь как вспомню, так стыдно становится.

Почтенная госпожа тихонько усмехнулась, но тут же вновь закашлялась. После всех этих усилий она совсем ослабла. Но, засыпая, бабушка не забыла наказать:

– Чжи-эр ничего не говори. В дела академии не вмешивайся. Если кто из наших будет себе лишнее позволять, припугни их, используя мое имя.

– Слушаюсь, госпожа. Я все поняла.

Слушая ее тяжелое дыхание, поглядывая на высоко вздымающуюся, а затем низко опускающуюся грудь, нянечка Су, пытаясь сдержать свои рыдания, в итоге все равно залилась слезами. Она закрыла рот рукой и плакала молча. Внутри нее все тихонько разрывалось от горя.

* * *

Выйдя от бабушки, Хуа Чжи отправилась взглянуть на уже подготовленную академию клана. Хотя помещение оказалось меньше прежнего, в остальном все выглядело примерно так же, как и раньше. Сейчас там находилось множество редисок[94]: кто сидел читал, кто занимался каллиграфией. Взрослых не было, но тем не менее никто не шумел и не ссорился.

При виде этой картины взгляд Хуа Чжи смягчился, и по лицу девушки медленно разлилась улыбка.

Вот она – надежда семьи Хуа, ее будущее. Если с ними все будет хорошо, то и род Хуа обязательно воспрянет.

Ее же задача заключалась в том, чтобы подготовить плодородную почву, дабы они могли вырасти крепкими и здоровыми.

Тихонько покинув здание академии, она заметила ожидающего снаружи управляющего Сюя.

– Старшая барышня.

Хуа Чжи кивнула:

– Кто сейчас занимается делами академии?

– Докладываю старшей барышне: шестой молодой господин.

Хуа Чжи не удивилась такому повороту. Видимо, к ее словам Болинь прислушался, раз в академии клана собрались не только ребята из основной ветви, но и немало детишек из боковых.

– Смотрите, чтобы у них всего хватало: и бумаги, и туши, и кистей, и тушечниц. Старайтесь снабжать их лучшим – на этом экономить нельзя. И еще: сами съездите к господину Му, передайте приглашение, скажите, что через три дня академия клана в доме Хуа возобновляет