Побег - Евгений Аверьянов

Стражник поднялся до входа, постоял, посветил фонарём на дверь и дёрнул ручку. Дверь не открылась. Хорошо, что я успел закрыть её изнутри.

— Закрыто, — сказал он.

— Замок целый? — спросил командир.

Я мысленно пожелал этому человеку внезапной слепоты.

— Вроде да. — ответил проверяющий.

— Тогда хватит. Пошли отсюда. — скомандовал главный.

Ступени снова скрипнули, теперь уже вниз. Факелы начали удаляться от гондолы. Я подождал ещё немного, потом осторожно вернулся к схеме. Оставалось несколько оранжевых участков и два красных. Не идеально, но уже ближе к состоянию «может взлететь» и дальше от состояния «красивая груда дерева и металла».

Первый красный я закрыл быстро. Поставил запасную пластину, перебросил питание, выслушал недовольный писк системы и добился смены цвета. Второй отвечал за балансировку. Без него дирижабль мог подняться, но непонятно как. Возможно, гондолой вверх или боком. А потом весь город будет долго вспоминать падающий музейный экспонат, из которого, перед крушением доносилась ругань неизвестного инженера. Пришлось потратить ещё одну ценную пластину и малый кристалл.

Наконец экран сменил цвет.

[Предполётная готовность: минимально допустимая.]

[Рекомендуется занять места.]

[Автоматическая проверка завершена.]

Я только начал улыбаться, когда по всем отсекам разнёсся приятный женский голос:

— Дирижабль готов к полёту. Пожалуйста, займите свои места.

Я замер, едва не выругавшись. Голос был мягкий, вежливый, красивый и совершенно чудовищно громкий для предрассветной тишины. Я осторожно выглянул в окно, надеясь увидеть там пустой парк аттракционов, но отряд, который уже почти дошёл до выхода, резко остановился. Пара десятков голов повернулась в нашу сторону. Факелы поднялись выше. Один стражник указал рукой на дирижабль, второй уже сорвался с места и побежал обратно.

— Вот же заботливая древняя дрянь, — прошептал я.

Кристина вскочила.

— Нас услышали?

— Нет, конечно. Это они просто решили вернуться покататься.

«Я предупреждал, что идея не очень», — заметил Барсик.

— Потом обсудим!

Я сорвался к кабине управления.

— Садитесь куда-нибудь! — бросил я на ходу. — Держитесь за всё, что выглядит крепким, и не отвлекайте меня!

— Серж, я боюсь летать! — крикнула Кристина.

— Если сейчас не взлетим, нас снимут отсюда и с почётом отнесут в темницу!

Барсик зарычал, но, кажется, всё же двинулся к пассажирскому отсеку. Кристина, резко поборола страх полётов, побежала следом за питомцем, уже на ходу хватаясь за поручни. Я влетел в рубку, едва не ударившись плечом о косяк, и положил ладони на панель. Экран вспыхнул ярче.

[Подключение активно.]

[Режим управления: ограниченный.]

[Предполётная готовность: минимально допустимая.]

[Запрос на запуск вертикального подъёма.]

— Да, да, да! — выдохнул я. — Запускай!

Гондола вздрогнула. Где-то внутри корпуса проснулись линии питания. По полу прошла еле ощутимая дрожь. Оболочка над нами ответила глухим натяжением, будто огромное существо расправило спину после долгого сна. Серебристые пластины в несущем узле отозвались теплом, экран залился бегущими символами. Естественно это не осталось без внимания снаружи.

— Открыть дверь!

— Стой!

— Внутри кто-то есть!

— Зовите командира!

Я почти не слышал их. Точнее, слышал, но через слой чужих систем. Перед глазами разворачивалась схема дирижабля. Каркас, оболочка, узлы подъёма, линии массы, двигатели, питание, балансировка. Всё дрожало, спорило само с собой и очень неохотно соглашалось работать.

Однако через несколько секунд дирижабль оторвался от земли. Сначала он словно сомневался, стоит ли это делать. Гондола дёрнулась, скрипнули крепления, несколько незакреплённых предметов покатились по полу. Потом вес будто исчез кусками и вся огромная конструкция пошла вверх.

Я вцепился в панель.

— Только не падай, красавец. Только не сейчас.

[Вертикальный подъём активен.]

[Стабилизация: допустимая.]

[Балансировка: нестабильна.]

— Допустимая — это прекрасно. Нестабильная — это мы потом обсудим.

За окнами рубки пейзаж менялся. Площадь медленно удалялась, оставаясь внизу. Стражники суетились на площадке, бегали между павильонами, кто-то пытался целиться из арбалета, кто-то махал руками. Один факел упал на землю, и его тут же затоптали. Вид у отряда был совершенно замечательный: люди явно пришли ловить беглецов на земле, а не смотреть, как музейная достопримечательность внезапно решает покинуть баронство.

Я даже успел обрадоваться, уже мысленно прощаясь со Стоуном и остальными заговорщиками. Однако реальность решила, что хороших новостей на сегодня было слишком много. На высоте примерно пятидесяти метров дирижабль резко дёрнуло вниз и в сторону.

Меня швырнуло на панель. Воздух выбило из груди, в глазах вспыхнули искры. Где-то сзади вскрикнула Кристина. Барсик зарычал так, что по гондоле прокатилась вибрация не хуже древнего двигателя.

Подъём остановился и дирижабль завис над площадью.

[Ошибка вертикального подъёма.]

[Внешнее ограничение движения.]

[Нагрузка на нижние крепления превышена.]

— Какие ещё нижние крепления? — прохрипел я.

Ответ пришёл в виде схемы. Красные линии тянулись вниз от гондолы. Я не сразу понял, в чём дело, а когда понял, захотелось лично вернуться к тем людям, которые реконструировали дирижабль, и объяснить им, что страховочные тросы — это, конечно, забота о безопасности, но только если ты не пытаешься срочно украсть транспортное средство из осаждённого города.

Снаружи доносились воодушевлённые крики, похоже отряд заметил, что мы зависли. Видимо для них это было очень вдохновляющее открытие. Я выругался, отключился от панели и выскочил из рубки в пассажирский отсек.

— Все целы⁈

Кристина крепко держалась за спинку кресла, с каждой секундой всё сильнее бледнея.

— Да!

Барсик стоял посреди прохода, распушив шерсть и глядя в конец гондолы. Его вид казался слишком воинственным.

— Что там?

«Там кто-то есть.»

Я резко повернулся. В конце пассажирского отсека была небольшая дверь, которую во время экскурсии я, кажется, даже не заметил или просто не придал значения. Сейчас она медленно открылась и из каюты появился человек. Заспанный, растрёпанный, в мятой одежде, с лицом того, кто понятия не имеет, почему его кровать внезапно решила взлететь. Он одной рукой держался за косяк, другой пытался пригладить волосы. Было сложно не узнать Аркадия, который проводил нам экскурсию по дирижаблю и рассказывал о нём с такой любовью, будто показывал не аттракцион, а собственного ребёнка.

Аркадий моргнул, посмотрел на нас, потом на огромную чёрную пуму, и медленно перевёл взгляд на окно, за которым начинало светлеть небо над Стоунградом.

— Господин Грант? — хрипло спросил он. — А почему мой дирижабль летит?

Интерлюдия.

Никто не додумался сразу поднять тревогу, всё же не каждый день удаётся увидеть как взлетает аттракцион, который уже даже никто не посещал, считая его бутафорией. Однако кто-то отошёл от шока и в предрассветной тишине Стоунграда раздался крик, после чего над парком заметались огни, и один