Побег - Евгений Аверьянов

Барон Патрик Стоун в это время находился в своём кабинете и разбирал очередные донесения. Ночь почти не принесла отдыха. Город оставался закрыт, древние конструкты за стенами — не уничтожены, церковник — слишком недоволен, а история с двумя Александрами Грантами стала ещё одной проблемой, которую совсем не хотелось решать прямо сейчас.

Когда дверь распахнулась без разрешения, Патрик, уже готовясь карать, поднял голову. На пороге стоял один из помощников. Взъерошенный, бледный и явно не до конца верящий в то, что собирался сказать.

— Господин барон…

— Что ещё?

Помощник сглотнул.

— Дирижабль поднялся в воздух.

Патрик несколько секунд смотрел на него молча.

— Что?

— Дирижабль, господин барон. В парке. Он… он в воздухе.

Барон медленно отложил бумагу.

— Ты сейчас хочешь сказать, что музейный аттракцион, который не мог оторваться от земли, внезапно решил полететь?

— Да, господин барон.

Патрик поднялся. Сначала он действительно решил, что кому-то что-то привиделось. После двух суток тревоги, древних конструктов, закрытого города и слухов люди могли начать видеть что угодно. Особенно ночью. Особенно если дежурили у пустого парка и пытались не уснуть. Он уже почти решил оторвать парочку голов с особо бурным воображением, но всё же подошёл к окну.

От увиденного барон потерял дар речи. Над парком аттракционов действительно висел дирижабль. Огромная тёмная махина медленно покачивалась в воздухе, подсвеченная снизу факелами и первыми серыми полосами рассвета. Гондола висела над площадью. Оболочка натянулась, будто ожила. Изнутри местами пробивалось слабое свечение древних систем. А вниз от неё тянулись страховочные тросы. Один из них был натянут особенно сильно и держал всю конструкцию, не позволяя ей уйти выше.

Патрик некоторое время просто смотрел на это. Потом тихо выдохнул.

— Надо будет наградить того, кто настоял на полной реалистичности аттракциона.

Помощник осторожно моргнул.

— Господин барон?

— Трос, — пояснил Стоун, не отрывая взгляда от окна. — Некоторые ведь сомневались, стоит ли тратиться на страховочные тросы для махины, которая всё равно не летает.

Дирижабль снова качнулся. Внизу засуетились стражники. Отряд у парка явно не понимал, радоваться тому, что беглецы застряли, или бояться того, что кто-то вообще сумел поднять древний транспорт в воздух.

Патрик резко повернулся.

— Командуй общий сбор.

Помощник выпрямился.

— Да, господин барон.

— Всех свободных стражников поднять по тревоге. Тех, кто не стоит на воротах, разделить. Половину — к парку. Вторую половину отправь проверять дома всех инженеров. Немедленно.

— Всех участников турнира?

— Всех. Это явно кто-то из них постарался.

Патрик подошёл к столу, быстро провёл взглядом по донесениям и схватил пояс с коротким клинком.

— У ворот посты не снимать. Никого не выпускать. Если кто-то из инженеров отсутствует — докладывать сразу. Если найдут следы подготовки к бегству — брать под охрану.

— А дирижабль?

Барон усмехнулся и улыбка вышла довольно злой.

— Вот сейчас спустим их с небес на землю и поговорим по душам.

Помощник поклонился и бросился выполнять приказ. Через несколько минут резиденция окончательно проснулась: по коридорам побежали люди, в оружейной загремели стойки, а во дворе начали строиться стражники. Командиры отдавали короткие распоряжения, факелы зажигались один за другим, лошади нервно били копытами по камню. Все стражники, которые не стояли на воротах, были подняты по тревоге.

Половина отрядов двинулась к парку аттракционов. Быстро, плотной группой, с арбалетами, верёвками и лестницами. Вторая половина разошлась по городу, направляясь к домам инженеров и участников турнира. Улицы снова наполнились криками, шагами и стуком металла.

Патрик уже собирался выйти из кабинета, когда за его спиной тихо щёлкнул скрытый механизм, заставив его остановиться. Панель в стене сдвинулась, и из потайного прохода вышел человек в капюшоне.

— Быстро ты, — сказал барон.

— Сложно не заметить, когда кто-то пытается угнать дирижабль.

Патрик бросил взгляд в окно.

— Пока им это не особо удаётся.

— Не натворите глупостей, только.

Барон нахмурился.

— Ты о чём?

Человек в капюшоне подошёл ближе к окну. Тень скрывала его лицо, но голос звучал напряжённее обычного.

— Будь аккуратнее с дирижаблем и тем, кто его запустил.

— Аккуратнее? Он пытается сбежать. — удивился Стоун.

— Он заставил лететь то, что не смогли поднять твои специалисты.

— Господин Грант? — хрипло спросил Аркадий. — А почему мой дирижабль летит?

Я несколько секунд смотрел на него и пытался решить, с какой стороны правильнее начать. С объяснений, что дирижабль не совсем летит, а висит на тросе в пятидесяти метрах над парком? С признания, что мы его угоняем? Или с просьбы не делать резких движений?

В итоге выбрал самый простой вопрос.

— Аркадий, как так вышло, что ты находишься в запертом дирижабле?

Он моргнул. Потом посмотрел на меня, на Кристину, на Барсика и снова на меня.

— Так живу я тут.

— Я не про это. Я спрашиваю, как ты сюда попал, если дверь заперта на замок?

— Есть второй вход, — сказал он так, будто это объясняло вообще всё.

Я медленно вдохнул.

— Через него можно добраться до страховочных тросов?

Аркадий окончательно проснулся. По крайней мере, взгляд стал осмысленнее. Он посмотрел в сторону рубки, потом куда-то вниз, будто мысленно прокладывал маршрут по гондоле.

— До одного можно.

— Отлично. Тогда давай сразу решим: ты летишь с нами или тебя высадить здесь?

Аркадий опасливо посмотрел в окно. Внизу уже бегали люди. Факелы метались по площади, стражники собирались возле трапа, кто-то тянул лестницы, кто-то показывал на гондолу руками. И, естественно, никакого трапа для покидающих нас пассажиров не было. Аркадий сглотнул.

— Никогда не любил этот город.

— Прекрасный ответ.

Кристина резко повернулась ко мне.

— И как ты собрался отсюда улетать? Мы привязаны!

— Именно это я и хочу исправить.

Она посмотрела на меня так, будто собиралась сказать много важных слов, но сдержалась. Снизу донёсся очередной крик. Дирижабль качнулся, страховочный трос жалобно заскрипел, и спорить стало совсем некогда.

— Аркадий, показывай, где этот выход.

— Сюда.

Он двинулся по проходу всё ещё не слишком уверенно, но уже быстрее. Мы прошли мимо узкой каюты, складского отсека, каких-то закрытых шкафов и остановились у маленькой боковой двери в конце гондолы. Снаружи она почти сливалась с обшивкой. Внутри была спрятана за декоративной панелью.

— Технический люк, — сказал Аркадий. — Через него обслуживали нижние крепления.

— Почему ты не сказал о нём на экскурсии?

— Потому что нормальные люди во время экскурсии не спрашивают, как сбежать из дирижабля через технический люк.

— Упущение в программе, — заметил я, отодвинул засов и приоткрыл дверь.

Холодный воздух ударил в лицо, а я